Читать книгу - "Змея в норе - Ольга Олеговна Погожева"

– Мы о таком не договаривались, агент Ллойд, – возмутилась Кира. – Вы обещали, что дельце непыльное, неопасное…

– Пятьдесят долларов компенсации за моральный ущерб? – деловито предложили из Сан Франциско.

– По рукам, – тут же согласилась Кира, пока агент Ллойд не воспылал тревогой о её здоровье и не уволил в благородном порыве. – Кстати, у меня завтра свидание! – спохватилась мисс Каррера, торопливо выкладывая подробности.

Свидание с Альфонсо Крусом ожидаемо заинтересовало агента Ллойда. По окончании торопливого рассказа Джон велел передать трубку Эвелин и раздал указания чётко и быстро: то ли деньги заканчивались, то ли поезд подходил.

– Отдашь ей пакет с фотографиями агентов, лежит в верхнем ящике стола. Пусть покажет мистеру Крусу, а он выберет того, кто сидел с ним на собеседовании. Разумеется, мы не должны упускать личность самого мистера Круса из виду… Ещё. Мисс Каррера не должна ходить на задания сама. Даже если это свидание в церковной лавке.

– Мы идём в кафе-мороженое, – обиделась Кира.

– Я пойду с ней, – пообещала Эвелин. – Посижу в уголке, попью холодной колы. Этот климат меня доконает, дорогой. Я уже неделю не могу есть ничего, кроме пломбира.

– Береги себя, – помолчав, вынужденно согласился агент Ллойд. – Может, Константин…

– Он слишком занят в госпитале, выезжает по делам управления как магэксперт и все свободные минуты проводит с Мэйовин, – тут же откинула идею Эвелин. – Не переживай, дорогой. Кафе-мороженое – не худшее место, куда могут отправиться две девушки, чтобы скрасить полуденный зной. Не думаю, что нам с мисс Каррерой грозит что-то серьёзнее отравления.

Увы, миссис Ллойд никогда ещё так не ошибалась. Казалось бы, целая жизнь в качестве старшей сестры Виктора О’Рида должна была чему-то её научить, однако рыжий здоровяк пока обыгрывал и жизнь, и сестру, и здравый смысл с сокрушительным разрывом.

– Одних не пущу, – пропыхтел бывший ирландский революционер, когда часом спустя они с Эвелин наведались в госпиталь.

Кира не придумала веской причины, чтобы отказать в визите, а миссис Ллойд настояла, потому что следующим пунктом назначения стоял съемный дом Ллойдов, где Киру ждали фотографии всех тридцати девяти агентов лос-анджелесского отделения.

– Так Джон распорядился, – приподняла бровь Эвелин. – А ты будешь только мешать, Вик! Посмотри на себя!

– А что тебе во мне не нравится?! – возмутился здоровяк, откидывая больничное одеяло.

Кира не выдержала и хихикнула под гневным взглядом миссис Ллойд. Эротичный халатик, едва прикрывавший сокровенные места О’Рида, выставлял на всеобщее обозрение мощные ноги гиганта, покрытые рыжим волосом и белой больничной повязкой.

– Вик! Прикройся! – рассердилась Эвелин, швыряя одеяло в брата. – Ты едва ли впечатлишь мисс Карреру подобными пейзажами!

– Кира, детка, – расплылся в сладкой улыбке ирландец, – ну-ка, разочаруй мою сестрёнку! Пусть знает, что она больше не самая умная в семье…

– И не подумаю, – выразительно приподняла бровь мисс Каррера. – Вы переоцениваете собственное обаяние, мистер О’Рид.

Виктор ошеломлённо и почти обиженно глянул на Киру, затем решительно спустил ноги с кровати и, припадая на здоровую, выпрямился во весь рост.

– А это уже попахивает предательством, детка, – обличительно заявил Виктор, ткнув пальцем в Киру. – Колись! Что случилось за те дни, пока я валялся здесь весь слабый и заштопанный? Уж не украл ли кто твоё сердце, пока старина О’Рид восстанавливал недостающие жидкости в организме?

Кире стало внезапно неловко: ведь бывший революционер пострадал и из-за неё тоже. Хуан Мачете шёл за пронырливым ирландцем, но наткнулся на Киру, и Виктор защищал в первую очередь её, бросившись под выстрел.

– В чём дело? Не понравился поцелуй? Может, ты просто не распробовала, детка? Требую реванша!

Миссис Ллойд изумлённо глянула вначале на Киру, затем на брата.

– Так, – тряхнув головой, Эвелин решительно потянула мисс Карреру на выход. – Мы уходим, Виктор. И придём завтра после свидания в кафе, если будешь хорошим мальчиком! О поведении спрошу у лечащего врача, – пригрозила миссис Ллойд, покидая палату.

О’Рид проигнорировал и лечащего врача, и персонал больницы, и даже правила приличия, заявившись к старшей сестре ранним утром. Сбегая из больницы, Виктор выбрал время до рассвета, поэтому, со слов миссис Ллойд, ранний посетитель вынес дверь чёрного входа, пытаясь достучаться до сестры. Раненый Виктор оказался столь же упрям, сколь и Виктор здоровый, поэтому Эвелин сочла меньшим злом взять брата в кафе, чем оставлять дома в гордом одиночестве. Гордое одиночество ирландца обычно сулило огромными неприятностями всей семье.

– Если потеряешь сознание, оставлю прямо на улице, – пригрозила миссис Ллойд, когда они заявились в кафе.

Как и договаривались, они прибыли раньше оговоренного времени, чтобы расположиться с комфортом. Кафе оказалось чудесным, с двумя большими окнами во всю стену, с милыми столиками, за которыми обычно обитала самая добропорядочная публика: мамочки с детьми, школьники, влюблённые парочки, прихожане соседней церквушки. Верно, именно от последних сеньора Крус и подчерпнула информацию о «приличном заведении», организовав сыну свидание.

О’Рид с сестрой уселся сразу за входом, у окна, чтобы следить за прохожими и потенциальными угрозами, а Кира расположилась за столиком в центре. Поскольку соблазнение Альфонсо и ложная скромность в её планы не входили, мисс Каррера заказала сразу двойную порцию мороженого и большую колу, рассеянно поглаживая пакет с фотографиями.

Настроения в их странной оперативной группе витали самые нерадужные. О’Рид, несмотря на собственную браваду и героический побег из больницы, казался непривычно бледным и вскоре с гримасами развалился на мягком сидении, чертыхаясь сквозь зубы и гася болеутоляющие газировкой; Эвелин нервно поглядывала на часы, потому что агент Ллойд обещал прибыть в Лос-Анджелес утром, но до сих пор не объявился, а Кира кисло размышляла о том, что очередное свидание оборачивалось фарсом.

– Мисси, – развязно обратился к ней О’Рид, скосив хитрые янтарные глаза, – вы бы юбку поправили… И вам теплее, и меня в жар не бросает…

Эвелин шикнула на брата, а Кира послушно оправила летнее платье, размышляя об отвлечённом. Например, спустить ли пятьдесят долларов компенсации от агента Ллойда на парикмахерскую или купить то восхитительное коктейльное платье, которое она видела в витрине бутика на Родео Драйв.

– Не ревнуй, детка, – обернулся к сестре Виктор. – Ты же знаешь, старина О’Рид погуляет да вернётся в семью!

Хозяин заведения у барной стойки бросил на ирландца хмурый взгляд, но к порядку пока не призывал.