Читать книгу - "Ассимиляция - Марк Амврелий"

уж лучше заранее предупредить, чем ставить перед фактом в последнюю минуту. Я понятия не имел, вернусь ли с турнира живым, и нужно было сделать все, чтобы без меня она не погибла.

— Дим, дай поспать.

— Просыпайся. Это срочно. Я ухожу. Возможно, навсегда.

Последняя фраза мигом убрала весь ее сон. Ксюха, как ошпаренная, подскочила, села и захлопала глазами, пытаясь понять, что происходит.

Рассказал ей про вызов на турнир, что я дал согласие, и что через 4 часа меня уже не будет в квартире. Я не знал, как долго будет длиться турнир, какие там условия, насколько сильными будут противники. Велел подождать меня дня три и, если не вернусь — забрать мой ноут, документы и ехать к родителям. Оставаться одной в Москве ей сейчас было опасно.

О том, что, возможно, к моменту окончания турнира мне банально будет некуда возвращаться, потому что какие-то садисты-инопланетяне решили поразвлечься и вписали мою родную Землю в смертельный турнир — я старался не думать. Похоже, мозг пока просто отказывался переваривать эту информацию, воспринимая ее как очередной квест.

Пока Ксюха собирала мне рюкзак, закидывая в него воду, аптечку, нож и провиант, я пытался найти хоть какую-то информацию в интернете. Но, похоже, все остальные участники турнира знали не больше моего. Новость расползалась быстро, но пока у всех были лишь догадки. Причем, больше всего обсуждали это событие в Америке и Азии: у первых еще был вечер, а у вторых уже разгар нового дня. Так что приходилось пользоваться онлайн-переводчиком, расшифровывая обсуждения и видеоролики.

Все, что удалось узнать к этому часу, что отказаться от участия невозможно. Некоторые игроки пытались отменить свое согласие, но игра не реагировала ни на какие попытки.

Один опытный геймер сказал, что в виртуальной копии «Барьера» тоже был турнир. К участию принимались гильдии. Одна гильдия выставляла своих бойцов против другой. Сражения происходили в различных данжах, один на один. В конце подсчитывалось, сколько игроков выжило в той и другой гильдиях, и таким образом выявлялся победитель.

Эту информацию мгновенно подхватили и принялись анализировать. Насколько виртуальный турнир соответствовал реальному, никто не мог сказать, но, кажется, постепенно картинка начинала проясняться. С Земли выбрали пятьдесят человек. Значит, против нас будет играть какая-то другая планета, с которой также будет пятьдесят… хм… назовем их пока абстрактно «инопланетян». Видимо, у кого останется больше живых игроков — те и победят.

Мдааа… То есть я не ошибся, думая, что каждый бой будет идти на смерть, и мои шансы не вернуться — очень велики.

Спустя пару часов в сети появился пост, который быстро распространился по инету: кто-то посмотрел твиты участников турнира и понял, что не у всех было одинаковое время на принятие решения. Неизвестный пользователь собрал данные, посчитал и выявил следующую закономерность: первой сотне, находящейся в самом верху рейтинга, дали на обдумывание десять минут. Второй сотне — пять. Третьей — три. Затем игрокам с 301-го по 1000-е место дали две минуты. А потом брали, судя по подсчетам, по десять тысяч человек и минуту на принятие решения. Причем, снова все началось в 4:14 утра, как и в момент, когда нам загрузили игру в реальность.

Я заглянул в рейтинг. Нашел свой ник на 998 013-м месте. То есть, до меня очередь дошла в самом конце. Интересно, что бы было, если бы из моей группы никто не согласился? Какие бы были следующие градации? Отбор по сотне тысяч и время на раздумья тридцать секунд? То есть, воин бы все-таки нашелся, но был бы еще слабее меня? При том, что я даже в своих шансах не был уверен. От этого осознания по спине пробежала ледяная изморозь. Жесть какая.

Ксюха заставила меня съесть тарелку разогретого супа, поставила сразу два будильника и отправила спать, сказав, что перед отправкой мне нужно покемарить хотя бы часик. Я был с ней согласен, организм тоже, а вот мозгу было плевать. Он не желал погружать меня в сон, накручивая мысли о том, что меня может ждать на турнире. Почему-то ему представлялись роботы, бои где-нибудь на космическом корабле, лазерное оружие, выход в открытый космос. Или что-то типа Мортал Комбат. А может, как в старой игре Анриал Турнамент, где нужно было сражаться на разных картах. В любом случае, я понимал, что мне жопа. Выживут те, кто успел прокачаться и занимал верхние строчки в рейтинге, а вот я подписал себе смертный приговор. И все же сдаваться не собирался. Еще поборемся.

Так и пролежал час, не заснув. Только еще больше себя накрутил. Плюнул на все и пошел перепроверять рюкзак. Убедился, что внутри ничего не будет греметь во время движения, чтобы не спалить мое местоположение раньше времени. Убрал банку тушенки, которую Ксюха зачем-то мне всунула. Спасибо за заботу, но лишние тяжести мне ни к чему. Да и не факт, что вообще будет время на еду.

Умылся, оделся. Сердце колотилось так, словно турнир уже начался. Я выпил кофе, хотя у меня и так сна ни в одном глазу не было. Натянул защиту, надел рюкзак, прошелся по комнате. Потом еще раз переложил часть вещей и добавил бутерброды, которые Ксюха успела приготовить. Вот честно: хотелось, чтобы уже поскорее забрали. Стало бы хоть немного понятнее, что меня ждет. Неизвестность убивала куда хуже, давя на психику и заставляя волноваться.

До переноса оставалось меньше пяти минут. Ксюха подошла и крепко обняла меня, прижавшись щекой к нагруднику.

— Вернись, ладно? — попросила она.

— Вернусь. — Обнял ее в ответ.

Кажется, я только сейчас по-настоящему понял, почему забрал ее жить к себе. Спасти от Антона, приглядывать, понимая, какой звездец творится в мире — это все понятно и даже не обсуждается. Но было еще одно во всей этой истории. Каждый раз, уходя зачищать Провал, я знал, что дома меня ждет моя сестра, которая не выживет одна. И это давало сил сражаться. Семья — это святое. И за родных я готов был рвать, не жалея себя. Ради семьи и всех, кто мне был дорог, я и вписался в этот турнир. Я хотел повысить наши шансы на победу. Хотел, чтобы моя планета выжила. И сейчас я был обязан сделать все, чтобы вернуться домой с победой.

Мир залило синим светом, воздух задрожал. Я спешно отошел от сестры, чтобы ее не перенесло вместе со мной, мало ли. Она успела крикнуть, что будет ждать меня и очень любит. Хотел ей ответить, но