Читать книгу - "Секретные коммандос - Джон Л. Пластер"

На следующий день группа Брайт Лайт высадилась, чтобы забрать тело Кеденбурга. Ее возглавил сержант первого класса Шерман Бэтмен с Один-Один специалистом-пять Джимом Тремелом и Один-Два специалистом-пять Томом Каннингемом. Медик, сержант Брайон Лоукс, вызвался сопровождать их. Они с помощью веревки без происшествий извлекли тело молодого Зеленого берета, затем прошли полмили к воронке от бомбы, которую они могли бы расширить до LZ, срубив бамбук. Бэтмен разместил Каннингема и двух ярдов на возвышенности для прикрытия, пока остальные рубили.

Однако они не знали, что два взвода NVA — около семидесяти пяти человек — все утро следили за ними и тихо окружили. Один-Ноль Бэтмен заметил крадущихся к ним северовьетнамцев, и быстро выстрелил из гранатомета М-79. Один-Один Тремел выкрикнул предупреждение и открыл огонь. Затем огонь противника обрушился на группу с трех сторон. Взрывом гранаты ранило Тремела, а разрыв РПГ ранил Каннингема, отрезав его и двух ярдов, но очереди CAR-15 Каннингема убили пятерых северовьетнамцев и отбросили назад волну атакующих, почти заполонивших его позицию на возвышенности. Лоукс тоже был ранен прилетами РПГ, но ему удалось уничтожить троих NVA и обратить отделение в бегство. Несмотря на свои ранения, Тремел обстрелял шестерых СВА, сумев убить троих и дать отпор остальным. Тут шквал гранат убил обоих ярдов, сражавшихся рядом с Каннингемом, оставив его удерживать фланг на возвышенности в одиночестве. Потом Один-Ноль Бэтмен в одиночку атаковал скопление северовьетнамцев, убил нескольких и побежал обратно в периметр. Когда он увидел, что раненый Джим Тремел отрезан, Бэтмен присоединился к Лоуксу, чтобы пробиться к нему и оттащить в безопасное место. С Кови наверху им каким-то образом удалось отбивать повторные атаки, пока при поддержке "Скайрейдеров" A-1 и "Кобр"-ганшипов они не отбросили противника и не были эвакуированы.

Цена возвращения тела Джона Кеденбурга оказалась немалой — двое монтаньяров были убиты, четверо американцев и двое ярдов получили ранения.

В тот вечер тело Кеденбурга прибыло в медпункт FOB-2. Поскольку он был самым младшим из медиков, заняться им пришлось Джо Парнару. "Обмыть тела Джона и подготовить его к отправке домой", — сказал он нам, — "было величайшей честью, которая была мне когда-либо оказана".

Я был ошеломлен и потерял дар речи.

Увидев, что РГ "Кентукки" надевает рюкзаки и направляется к запускающемуся "Хьюи", Парнар схватил свою медицинскую сумку, помахал рукой и отправился лететь сопровождающим медиком. Пока винты "Хьюи" раскручивались, Ховард подошел с РГ "Кентукки" к их птичке и помог их ярдам взобраться на борт. Все мы на стартовой площадке показали им большой палец, Киршбаум и Граветт ответили тем же. Через мгновение они взлетели, и вереница их птичек направилась в сторону Лаоса.

Они благополучно высадились, признаков противника не было. До конца дня было тихо.

На следующее утро все группы передали Кови "Группа окей". Но, едва ли через час, после того как вертолеты приземлились в Дакто, РГ "Кентукки" оказалась в контакте, вступив в перестрелку с NVA и начала отход, спасая свои жизни. "Кобры" бросились на их поиски, в надежде, что они смогут стряхнуть их преследователей.

"Хьюи" остались в Дакто, но все члены экипажей надели шлемы и бронежилеты и стояли рядом со своими машинами, готовые к вылету. Чтобы занять свои мысли, я зашел в хижину, чтобы перепроверить свое снаряжение и пулемет. Затем, на всякий случай, Бен велел нам ввязаться в швейцарские сиденья для готовности спускаться, и мы присоединились к экипажам вертолетов, встав рядом с их бортами.

На земле Один-Голь Дэйв Киршбаум наводил огонь ракет и миниганов "Кобр" в непосредственной близости от своей позиции. За пятнадцать минут "Кобры" израсходовали свой боекомплект, но затем РГ "Кентукки" снова вступила в бой с северовьетнамцами, и Граветт получил осколочное ранение в голову. Все полетело к черту. Кови объявил чрезвычайную ситуацию Прерия Файр, перенаправив к ним пару истребителей-бомбардировщиков A-1, в то время как "Кобры" вернулись в Дакто, чтобы перевооружиться, дозаправиться и вылететь с "Хьюи", чтобы эвакуировать группу.

Теперь настало время для еще одной из задач группы Брайт Лайт — перевооружения ганшипов. Бен, Джордж, я и наши вьетнамцы организовались в подобие команды пит-стопа на автогонках, чтобы помочь оружейникам авиаторов быстро обернуть "Кобры". Сбросив наши швейцарские сиденья, мы распахнули ящики с боевыми частями и корпусами 2,75-дюймовых ракет, скрутили их вместе, а затем сложили там, где должны были приземлиться четыре "Кобры". Рядом с нами оружейник готовил короба с боеприпасами для миниганов и длинные ленты с выстрелами для 40-мм гранатометов.

К тому времени, как "Кобры" встали перед нами, "Хьюи" были на полном газу, готовые к взлету. Хватая шестифутовые (1,82 м) ракеты, мы быстро заталкивали и защелкивали их в направляющие, пока оружейник перезаряжал более сложные миниганы и гранатометы. Работать под стволами всего этого заряженного оружия было грубейшим нарушением правил безопасности, но нам было наплевать — на кону были жизни людей. Менее чем через две минуты "Кобры" были готовы к вылету, вся армада взмыла вверх, пятнадцать вертолетов полетели в Лаос, чтобы вытащить одну разведгруппу из шести человек.

Мы стояли, залипнув возле радиорубки, ловя обрывки радиопереговоров. "Хьюи" был обстрелян, теперь "Кобры" открыли ответный огонь, затем более мощный огонь с земли. Мы могли слышать Кови, но не группу на земле. Зажатой слишком сильно, чтобы добраться до нормальной LZ, группе придется уходить на седлах Макгвайра — "стреньгах" — а "Хьюи" сбрасывать им веревки сквозь верхушки деревьев. Затем пришло сообщение: РГ "Кентукки" вытащили и на стреньгах везут в Дакто. Через двадцать минут вглядывающийся в западном направлении вьетнамец из РГ "Иллинойс" объявил: "Вон они". Вдалеке я едва мог различить точки, болтающиеся на ниточках под двумя "Хьюи".

Через пять минут они приобрели человеческие очертания, затем вертолетам пришлось снизить скорость, снижаясь последние 300 футов (92 м). У раскачивающихся над нами подобно маятникам членов РГ "Кентукки" пережало кровообращение в ногах, так что мы ловили каждого из них, едва он касался земли, клали на летное поле и расстегивали их эвакуационные обвязки. Раненый американец, сержант Рон Граветт, получил осколочное ранение в лоб, о котором уже позаботился сопровождавший медик. Он будет в порядке. Хотя они только что участвовали в схватке не на жизнь, а на смерть, Дэйв Киршбаум пожал плечами, ничего особенного. Просто еще одна задача. Сегодня вечером у них с Граветтом будет холодное пиво, стейк, душ и чистая постель. Это занимало все их мысли.

Той ночью я крепко спал, когда меня разбудила гроза — тут я вспомнил, что во Вьетнаме не было громовых раскатов,