Читать книгу - "Змея в норе - Ольга Олеговна Погожева"

не внешние враги отстреливали федералов, а, так сказать, внутренние разборки привели к сокращению штата…

– Странно, – пробежав взглядом оставшиеся листы, проронил Джон. – Ни Бакса, ни Гаскелла в списке нет. Значит, эти двое не занимались торговлей государственными тайнами и собственно оружием. Тогда почему…

– Может, слишком много знали и не захотели молчать? – предположил опытный ирландский революционер. – Порой оно надёжнее – заткнуть рты на всякий случай. Ты бы лучше спросил, чего порешили тех, кто вроде как занимался одним делом с предателями?

– Та же причина, – хмуро откликнулся Джон, откидываясь на кожаном сидении. – Только исходили из другого мотива. Если, предположительно, Бакс и Гаскелл раскрыли преступную схему внутри лос-анджелесского бюро, и убийца сыграл на опережение, то Филмор и Кейс вполне могли либо отыграть свою роль, либо потребовать большую долю.

– Шантажировать убийц – гиблое дело, – согласился Виктор, жестом подзывая официантку.

Пока О’Рид делал заказ на новый кофе, агент Ллойд – не иначе, от отчаяния – попросил мятный чай, а Кире приносили мороженое и колу – по распоряжению заботливого Виктора и за счёт агента Ллойда, разумеется – мисс Каррера аккуратно перелистывала тонкие папки с бумагами. Информация на желтых листах ей ни о чём не говорила, так что Кира разглядывала секретные документы скорее от скуки, чем по сильной надобности. Джон как будто не возражал, то ли не ожидая от неё подвоха, то ли полностью погрузившись в свои мысли, поэтому от вопроса Киры откровенно вздрогнул.

– Кто заведует бумагами в бюро?

– Смотря какими, – отозвался агент. – Некоторые лежат в архиве, особо важные – в сейфе шефа Салли, часть – у секретаря… Безнадёжно, Кира, – отмахнулся Джон. – Я бы пробил по отпечаткам, но, боюсь, эти бумаги побывали слишком во многих руках…

– Лапах.

– Что? – сбился с мысли агент Ллойд.

– Лапах, – послушно повторила Кира, вновь неторопливо пролистывая страницы. – Я так подумала, агент Ллойд, что люди шерсть не оставляют. Если только они не заядлые кошатники…

Джон едва не подпрыгнул, приглядываясь к тому, на что терпеливо указывала внештатная сотрудница лос-анджелесского федерального бюро. На страницах тонкой папки, между листами и в переплёте, виднелись тонкие нити лёгкой, как пух, кошачьей шерсти.

– Чего там? – заинтересованно выгнул бычью шею Виктор.

– Это, конечно, ничего не значит, – развила мысль Кира, в то время как агент Ллойд буквально вырвал бумаги из её рук, почти внюхиваясь в страницы, – просто когда агент Томпсон притащил меня в управление, миссис Миллз с такой любовью вспоминала о своих кошках…

ГЛАВА 9. Ароматы моря

«Рыба, может, и гниет с головы, но взять себя за жабры не позволяет до последнего».

Рыбацкая мудрость

Тётушка Мария подозрительно притихла в последние дни, но Кира легкомысленно списывала это на солидную еженедельную прибавку, которую она исправно приносила домой. В том, что она фатально просчиталась, Кира убедилась накануне последнего задания от агента Ллойда.

Затишье оказалось перед бурей.

– Мы с сеньорой Крус решили, что свидание лучше назначить на воскресенье, – припечатала Киру пожилая родственница, когда та рассеянно листала журнал, погруженная в собственные мысли. А их, надо признать, накопилось немало. – Пока ты там вертишься в высших кругах и ловишь богатеньких журавлей, не брезгуй и синицей в руке! А там уж выберешь…

– Кого выберешь? – холодея, оторвалась от журнала Кира.

– Мужа, конечно! – сурово отрезала мисс Мария Каррера. – Давно пора! Или хочешь, как я, по чужим домам в старости скитаться? Сеньора Крус говорит, Альфонсо заинтересовался тобой. Как-никак, вы оба учителя, быстро найдёте общий язык, а там, слово за слово, и…

– И? – мрачно уточнила Кира, захлопывая журнал.

– И под венец! – припечатала тётушка, промокнув сухие глаза платком. – Ты не слушай, будто мальчик за юбкой сеньоры Крус прячется, он просто очень скромный…

Кира издала неприличный смешок и долго откашливалась под испепеляющим взглядом тётушки.

– …зато перспективный! – гневно блеснула глазами мисс Мария Каррера. – Сеньора Крус говорит, что Альфонсо недавно ходил на собеседование в лучшую частную школу для белых, в этом, как его… Бриентвуде! Директриса его не взяла, расистка махровая! Ну да ничего, Альфонсо мальчик пробивной, он ещё раз попробует…

Кира резко села в постели.

– Частная школа Брентвуда? – выпалила она, сверля тётушку горящим взглядом.

Мисс Мария Каррера часто закивала, нащупав слабину в броне племянницы.

– Она самая! Подробности не знаю, ты бы лучше у Альфонсо расспросила… при личной встрече…

– Сгораю от нетерпения, – помогла тётушке Кира. – Назначай свидание, дьявол с ним!

Мария Каррера ахнула и взвилась на жалобно скрипнувшей кровати.

– Три «Аве Мария» с коленопреклонениями!..

Кира сделала бы и десять, потому что события, похоже, вертелись всё быстрее. Итак, её потенциальный жених – один из тех, кто приходил в Брентвудскую школу на собеседование! Едва ли слюнтяй Альфонсо убил агента Бакса, но, может, он вспомнит второго кандидата? Хотя бы в общих чертах? Не исключено, разумеется, что тот наклеил фальшивые усы и нацепил парик, но попытаться стоит! Агент Ллойд за такую возможность уцепился бы обеими руками!

Точно так же, как он уцепился за полученные от Виктора документы и клочки шерсти, обнаруженные Кирой в переплёте.

Паззл вроде сходился: кто, как не секретарь, мог сливать данные скупщикам оружия и государственных тайн? Кто задерживался допоздна, чтобы закрыть офис, а на деле – покопаться в нужных бумагах? Кто прекрасно знал, где пройдут важные встречи? У миссис Миллз имелась масса возможностей заняться шпионажем, а кроме того, она являлась одним из немногих магов-стихийников в управлении, а значит, могла оставить тот загадочный след на теле мисс Спинстер.

Лучшего человека на роль змеи в лос-анджелесском федеральном бюро и представить невозможно.

Увы, доктор Вольф, вернувшийся из больницы, безжалостно вытряхнул из картины идеально ложащийся кусок паззла.

– Смазанные следы, которые я видел на теле мисс Спинстер, принадлежали двум магам. Один, вероятно, менталист, второй, хоть и стихийник, но больше походил на мага льда, чем огня. Ни за что не ручаюсь, потому что там очень наследила Эвелин, но то, что огня я там не видел, это точно.

– Надеюсь, ты не попенял Эвелин на то, что она помешала расследованию, – рассеянно и кисло отозвался агент Ллойд. – Она в последнее время совершенно издёргалась. Ей, как оказалось, калифорнийский климат не