Читать книгу - "Змея в норе - Ольга Олеговна Погожева"

– Разберись с семьёй, Джон, – почти дружески посоветовал агент Томпсон. – Это сильно мешает работать.

Кира благоразумно промолчала, разглядывая утоптанный песок под ногами. Судя по всему, агент Ллойд считал иначе. В чужом мире семья как раз помогает. Вот только с таким якорем, как Виктор, помощь всегда выходит боком.

ГЛАВА 8. Немного шерсти

«Коты, конечно, не так преданы человеку, как собаки, зато они никогда не расскажут полиции, где вы прячете наркотики».

Расхожее мнение

Кира забежала домой только затем, чтобы переодеться. К счастью, тётушка Мария отлучилась за покупками, так что мисс Каррера оделась куда легкомысленнее, чем это позволила бы строгая родственница. Даже глаза подвела и мазнула по губам помадой, прежде чем выбежать обратно, к ожидавшему на обочине «Астону Мартину».

– Выглядите прекрасно, – дежурно похвалил агент Ллойд, скользнув по Кире отсутствующим взглядом. – Готовы?

Кира быстро кивнула, запрыгивая в салон, в то время как Джон уже включал зажигание. Видимо, все мысли агента Ллойда пребывали с новым убийством, необычным магическим следом на покойнице, доктором Вольфом, который уехал в больницу к жене, так и не выдав отчёта, и с ворохом прочих рабочих проблем, в которых личные попросту терялись.

– Мы к Виктору? – осторожно спросила Кира, когда молчание затянулось. Они мчались по улицам Лос-Анджелеса, причём рулил агент Ллойд так, словно родился на Южном Централе. – А как же добить школу?

Агент Ллойд чуть провернул голову в немом вопросе.

– Ну, опросить ещё раз всех, кого только можно, – задумчиво подсказала Кира. – Должен же был хоть кто-то запомнить лица тех двух молодых людей, которые приходили на собеседование к мисс Спинстер. Убийца явно один из них! Или оба, – вдруг оживилась Кира, увлечённая новой мыслью. – Недаром ведь доктор Вольф сегодня увидел ауру двух магов! Может, и в этот раз они в паре поработали? Кого там, в конце концов, директриса покрывала?

Джон отстранённо кивнул, выезжая на улицу, виляющую вдоль побережья. Не ту, которая вела к приличным пляжам вроде Санта Моники, но южнее, к порту, где селились рыбаки и условно рабочее население. Кира здесь ни разу не бывала, а потому оглядывалась с живым интересом, с каждой минутой питая всё большую любовь к уже почти родному Южному Централу. В сравнении со здешними живописными трущобами её райончик выигрывал вчистую.

Приличным девушкам, разодетым с иголочки агентам и сияющему «Астону Мартину» в здешних достопримечательностях делать было нечего.

– У меня есть идея получше, – паркуясь у приземистого двухэтажного дома, отозвался агент Ллойд. – Я вернусь к сотрудникам школы с фотографиями. Ткнуть пальцем легче, чем мучительно припоминать, кто там мельтешил среди родителей в суматохе начала учебного дня.

– Оу, – уважительно протянула Кира, выбираясь следом за агентом из машины. – Уже есть идеи, чьи портреты показывать?

Джон бегло глянул на неё и улыбнулся, как показалось Кире, почти с гордостью.

– Я не ошибся в вас, мисс Каррера, – только и проронил агент Ллойд, вежливо указывая на проход между домами.

Кира перешагнула через раскинувшегося на тротуаре бедолагу, которого сморил послеобеденный сон и бутылка виски, вступила в бурую лужицу у парадных ступеней дома и бросила тревожный взгляд на неуместно сверкающий «Астон Мартин» и компанию парней на другой стороне улицы.

– А…

– «Астон Мартин» в безопасности, – заверил Джон, проследив за её взглядом. – Мы недолго.

Узкий перешеек между домами, усеянный окурками и мелким мусором, вывел их к чёрной двери, которую агент Ллойд распахнул настежь, приглашая её войти внутрь. Кира не без опаски огляделась, увидела узкий тёмный коридор, лестницу, ведущую наверх, и ведро с помоями прямо у входа.

– Нам наверх, – наиграно-бодро подсказал агент Ллойд.

Лестница скрипела, перила шатались, и даже настежь распахнутые окна в коридоре второго этажа не спасали воздух от дивной палитры рыбных ароматов и стойкого перегара.

– Я прошу прощения, – запоздало извинился за спиной агент Ллойд, – полагаю, вам стоило обождать в машине, но я не рискнул оставлять вас одну. Местные улицы не подходят для юных леди.

Кира поспешно подавила довольную улыбку и расправила плечи. Ишь ты, «леди», да ещё и «юная»!.. Вот как в присутствии такого, как Джон Ллойд, не держать спину?

– Что вы, – успокоила мисс Каррера, – я видела хуже.

Дверь в конце коридора открылась не сразу, даже когда агент Ллойд постучал ногой в третий раз. Из-за створки раздалось пожелание убираться к дьяволу, затем шум воды, грохот посуды, сдавленные ругательства, и лишь затем их поприветствовали распахнутой дверью.

– Фу, Виктор! – возмутился агент Ллойд, инстинктивно загораживая Киру спиной. – Ты бы хоть прикрылся!

– Я прикрылся, – осклабился рыжий здоровяк, многозначительно покачав бёдрами. Широкое полотенце опасно заколыхалось. – Что тебе не нравится-то, родственничек?

– Оденься, и я перечислю, – не дрогнув, отозвался лорд Ллойд. – Мы с мисс Каррерой обождём в машине.

– Между прочим, я только добрался в своё логово, – возмутился О’Рид, стрельнув заинтересованным взглядом за спину Ллойду. – Собирался вздремнуть часок-другой, раз уж тебя в управлении не застал…

– Вздремнёшь после, – отрезал «родственничек». – У нас мало времени. Да и тебе, полагаю, есть, что мне рассказать.

– Возможно, – не стал юлить рыжий ирландец. – Что ж, англичанин, жди внизу. Раз уж с нами дама, так и быть, натяну портки. Я мигом.

Дверь захлопнулась перед носом агента Ллойда, но Кира ни на миг не пожалела, что их не пригласили войти.

– Отвратительное животное, – припечатал Джон, обращаясь к облупленной двери. – И что в нём находят женщины? Сам видел – Виктор от недостатка внимания не страдает.

– Животное обаяние, – подсказала Кира, припоминая широкую, заросшую густым рыжим волосом грудь Виктора, плечи, которые в полном развороте не пролазили в дверной проем, и гору мышц под изрядно попорченной шкурой. Рядом со старыми шрамами красовались свежие кровоподтёки и даже одно ранение посерьёзнее, как если бы бок О’Рида задело по касательной. Интересно…

Джон Ллойд скривился, бросая последний взгляд на закрытую дверь.

– Неандерталец, – пробормотал агент, направляясь к лестнице. – Вот вам, мисс Каррера, такие нравятся?

Кира фыркнула и рассмеялась.

– Тётушка Мария говорит, что самый лучший мужчина – это кот. Склоняюсь к мысли, агент Ллойд, что она права!

– Не могу согласиться, – тут же возразил агент Ллойд. – Второго мужчину в доме