Читать книгу - "Эльфийский Маскарад. Том 2 - Евгений Лисицин"

парой мониторов и кружкой между ними. Из кухни пахло пирогом, и моя спутница блаженно втянула воздух.

Зина появилась перед нами в фартуке и с прихваткой в руке. Обняла сначала Наю, потом меня. Мне, кстати, досталось покрепче. После торжественного вручения конфет и положенного «ну зачем» коробка сразу переехала на холодильник.

— Ровно четыре! Я обещала в четыре, и он готов! Даша, доставай тарелки. Ная, деточка, садись сюда, к батарее. Ты худая, тебе греться надо.

— Я вовсе не худая и ем за двоих, — сразу предупредила Ная и села, куда велели. Несмотря на поистине зверский аппетит, она оставалась всё такой же стройной. Вот она, настоящая эльфийская магия, а не все эти личины, пологи и переходы!

— Вот и отлично! — Зина вынула из духовки румяный пирог с решёткой из теста, поставила форму на полотенце и отправила печься второй. — А ты, Сашенька, свитер сними, у меня жарко. Куртку, смотрю, так и не купил?

— На неделе возьму, — снял свитер, потому что действительно уже начал потеть. На куртку собирался потратить премию, а до неё лишний раз трогать заначку не хотелось, да и сил ездить по магазинам после похода в Загранье не оставалось.

— На неделе он купит! — проворчала она лично пирогу, разрезая его на куски. — Даша, сметану достань и садись уже, не стой над душой.

За разговором хозяйка успевала и разложить угощение, и разлить чай, и на ходу поправить на дочери капюшон. С той же ловкостью она вчера укладывала наши покупки на кассе.

Да и кухня была обжита до последнего гвоздя. На холодильнике под магнитами висели Дашины фотографии от первого класса до выпускного, на всех снимках симпатичная человеческая девчонка. В банке на подоконнике пускал зелёные перья лук, а рядом лежал закрытый ноутбук в анимешных наклейках.

Стол для нас раздвинули заранее, к двум кухонным табуреткам добавили стулья из комнаты. На плите стояли аж три кастрюли, и я начал подозревать, что одним пирогом дело не ограничится. Чай пили из чашек с золотым ободком, какие обычно достают только по особым случаям.

— У вас печь дышит, не то что у Александра, — с уважением заметила моя спутница.

— Так у него духовка, небось, старая, ещё от прежних хозяев, там огонь еле живой! — Зина поняла её с полуслова. — А свою я в прошлом году поменяла, теперь вся кухня прогревается.

— Вот и я о том, — Ная расправила плечи, устраиваясь поудобнее у батареи. Зина задержала на ней взгляд чуть дольше, чем на обычной гостье.

— Ну, рассказывай, командировочный, где так исхудать успел? — гоблинка положила мне первый кусок и не дала возразить. — Тебя там кормили вообще?

— Ели что придётся, да и того не хватало, — пожаловалась эльфийка.

— Оно и видно, у тебя, деточка, руки холодные до сих пор, — Зина подвинула ей тарелку с пирогом и сметану. — Ты ешь.

Пирог оказался с картошкой и грибами. После первого укуса Ная замолчала совсем, а после второго стала её расспрашивать, сколько чего класть в тесто и как долго держать его в печи. Даша с любопытством разглядывала гостью через стол. Они были одного роста, одна в толстовке с капюшоном, другая в так и не снятом шарфе. До меня им обеим пока дела не было.

— Тесто замешиваю на кефире, никакого секрета, все так делают.

— Все так делают, а вкусно получается у одной мамы. Она говорит «никакого секрета» и не показывает, сколько чего надо, — отозвалась дочь. Она сидела с краю, поближе к двери, и вертела в руке телефон, так ни разу его и не разблокировав.

— Показывала! — Зина даже обиделась. — Ты просто не смотришь, всё время в телефоне.

— Вот сейчас его даже не включала, сижу как велели, — Даша повернула к матери тёмный экран.

— Она у меня на программиста учится, — материнскую гордость было слышно в каждом слове. — В политехе. Голова! Компьютер мне починила, телефон настроила, всё сама, только вот ест плохо.

— Ну мам! — Даша закатила глаза и демонстративно откусила от своего пирога огромный кусок.

— А что делает программист? — спросила Ная. — Я слышу слово и не понимаю, что за ним стоит.

— Объясняю машине, чего от неё хотят, очень подробно и по сто раз, потому что сама она не догадывается, — похоже, родня нередко задавала ей тот же вопрос.

— Это я тоже умею, — Ная глянула на меня. — Только у меня не машина.

Мать с дочерью расхохотались, а я ел пирог с видом человека, у которого всё под контролем. С записью рецепта вышла заминка. Даша помогла найти заметки в моём телефоне, а заодно вывела значок на главный экран. Ная поблагодарила её так серьёзно, что та покраснела до кончиков ушей.

Новости хозяйка выкладывала между кусками пирога. Кто в соседнем подъезде затеял ремонт в декабре и долбит по воскресеньям, у кого кот ушёл на неделю и вернулся толще прежнего. И почему в нашей «Пятёрочке» после восьми не стоит брать хлеб. Свежий к этому времени обычно разбирают, и на полках остаётся утренний.

Дядя Коля, кстати, нашёл набор и велел кланяться, спички ему пришлись как раз вовремя. Рассказывала Зина без фамилий и ни разу не обмолвилась, кто из её знакомых носит личину.

Слушать её было приятно. Не сплетничала, просто докладывала обстановку и делала это с той же скоростью, с какой пробивала покупки, не глядя на товар и всё про него зная. Даша иногда поправляла мать, например, когда кот оказывался не рыжим, а серым, и та соглашалась: «Ладно, пусть серый, но толще прежнего».

— Тридцать первого у меня смена до десяти вечера, — речь зашла о Новом годе. — Так что ёлку Даша поставит сама, а я приду на всё готовое.

— Я её и в прошлом году сама ставила, и игрушки вешала, — это было сказано без обиды, вроде справки.

— Вот и в этом поставишь! — Зина погрозила ей ножом и повернулась к нам. — Ная, а у вас ёлка есть?

— Стоит на холодильнике, маленькая и красивая, — про деревце хранительница говорила с той же серьёзностью, что и про очаг. — Большую ставить некуда, у Александра тесно.

— Тесно — это плохо, — вместе с сочувствием мне достался ещё один