Читать книгу - "Наследник темной звезды. Том IX - Василий Груздев"

С появлением Ичико всё резко изменилось. При том что врагов во внутреннем периметре ощутимо прибавилось, расклад теперь был не на их стороне. СК Катсуро «Сумрак», на манер его «Нокса», исправно раскидывал вокруг себя «тени».

Неспособные использовать навыки, они могли разве что больно садануть катаной. Некоторым хватало и этого. Но, что важнее, «тени» отвлекали внимание, создавая на поле боя хаос. За считанные минуты при поддержке воспрявших защитников на тот свет отправилось не меньше десятка одарённых противника и были уничтожены три мобильных доспеха.

Неплохо. Если так и дальше пойдёт, может, и с места сходить не придётся. Впрочем, в подобную удачу Бёрн не особо верил. Всё, что показывал сейчас противник, можно назвать в лучшем случае разведкой боем: проверяют, с чем столкнулись и куда лучше ударить. Основные силы задействуют позже.

Понимая это, Алекс ждал, мониторя окружающее пространство. Интуиция не подвела — скоротечный бой превратился в качели. Первая волна нападавших, прорвавшаяся через бреши, не прошла и трети пути до дворца. Вторая завязла ещё на входе, но третья ударила с тыла.

Смяв передовые посты гвардейцев, три десятка низкоранговых одарённых при поддержке дюжины МД и пары «грандмастеров» практически добрались до здания. Благо вовремя отреагировали люди Филиппа.

Закованные в матовую бордовую броню тяжёлые штурмовые группы старого вояки ударили с флангов, зажимая прорыв в клещи. Ударили тяжёлые плазменные орудия и рейлганы, превращая дворовые постройки в прах вместе с теми, кто пытался за ними укрыться.

В наушнике не смолкал поток докладов.

— Восточный сектор! Противник ввёл резервную группу! Прошу поддержки!

— Принято, — ответил Бёрн. — Резерв «Дельта», выдвигайтесь к восточному сектору.

— Север! Это север! — орал кто-то. — Мы не можем пробить щиты! Их трое. Они…

Связь оборвалась. Бёрн прислушался к канонаде у левой стены поместья, решая, пора ли вступать самому.

— Филипп, у вас есть свободные люди? — спросил зеленоглазый, коснувшись наушника.

— Резервы на нуле. Сам займусь, — тут же отозвался регент.

Судя по взрывам на фоне, он и сам был занят чем-то не менее важным. В подтверждение где-то справа громыхнуло особенно мощно, и в небо взметнулся столб огня.

— Может, я сам? — уточнил Бёрн.

— Я здесь закончил, — возразил регент. — Держи центр, там что-то затевается.

Так и есть: судя по докладам разведки, враг стягивал сюда силы, но пока медлил. А нет — вот они… Центральные ворота вышибло так, что металлические створки изогнулись самым причудливым образом. На территорию ворвались «Стингеры» — до боли знакомые машины производства компании Шекли. Два десятка разом. Огонь открыли прямо на ходу.

Катсуро благоразумно исчез. Против бронированных монстров его клинок работал плохо. Остальные бойцы тоже бросились в укрытия. Из-за спин вражеской мобильной техники мелькали, прикрываясь бронёй, фигуры в силовых костюмах. По Алексу ударили разрядом шаровой молнии — промах, но «щит» всё равно пришлось активировать: перила слева, разлетевшись, осыпали тысячей осколков.

— Центр. Бью на поражение! — предупредили по радио, и с крыши дворца сорвались десятки ракет.

Один из передовых «Стингеров», получив не меньше трёх попаданий и потеряв щиты, рванул из-за поражения реактора. Взрывом перевернуло пару ближайших машин, а мельтешение одарённых заметно поубавилось. Ещё дважды разрядили свои установки артиллеристы, поразив половину вражеских МД и застопорив их продвижение. Остальных добивали фокусным огнём.

Бёрн так и не сошёл с места, расстреливая противника, как в тире. Канонада начала стихать. Неужели отбились? Быть не может. А где же, чёрт возьми, их «виртуозы»? Хотя бы один «абсолют»!

— Вижу движение по центру, перегруппировываются, — послышалось на канале. — Подтягивают резервы. К поместью приближаются две фуры.

Да чтоб вас! Бёрн начинал злиться. Неужели враг настолько заморочился? Откуда они только прут? Скольких ещё пропустили? Это напоминало уже не внезапное нападение, а полноценные боевые действия. Неужели к этому штурму готовились задолго до назначенного Эрикой приёма? Просто так совпало?

Пользуясь затишьем, к Алексу потянулись бойцы в тяжёлых чёрных силовых костюмах с гербом Моркштернов. Бежали налегке или тащили товарищей. Бессмертные гвардейцы собирались восстановить численность. Двадцать один раз использовал он «мгновенное исцеление», ещё семерых просто подлатали наскоро. Тоже своего рода подкрепление.

Впрочем, дальше и их полномочия иссякли. Противник наконец пустил в ход главное оружие. Со стороны ворот донёсся нарастающий гул, и в сторону Бёрна ударил вращающийся на огромной скорости, теряющийся во тьме шар пространственного навыка.

Если бы он не фонил переполнявшей его энергией, можно было и не заметить. Но в визоре силового костюма он просматривался отчётливо. Увернуться? Нет. Попадёт в здание, от дворца останутся одни руины. Тут не ремонт, а стройка наметится. Да и людей его внутри немало засело… Силовой барьер, перекрывавший верхнюю полусферу, здесь тоже не помощник.

— Врассыпную! — крикнул Алекс и сам рванул вперёд, рассчитывая принять шар на «щиты».

Именно так. Во множественном числе. Одним не отбиться. Бёрн чувствовал это. Навык создал «абсолют» — не рядовую способность, а комбинированный конструкт, кратно напитанный энергией изнанки. Оставалось надеяться, что он сумеет его остановить.

Покров «выплюнул» четыре «тени», хранившие навык «щита». Изначально зеленоглазый собирался использовать их на случай, если понадобится кого-то прикрыть, и сейчас задействовал все разом. Пять барьеров встали на пути пространственного удара. И даже так — его достало! В глазах потемнело, внутренние органы болезненно сжались. Пришлось срочно применить «мгновенное исцеление».

Хорошо рвануло! Остаточной взрывной волной снесло находившуюся за спиной монументальную балюстраду. Об окнах и декоративном фасаде и говорить нечего. Саду тоже досталось: статуи, фонтаны, деревья, не успевших скрыться бойцов — раскидало в стороны.

И кто же это у нас так зарядил?

Незнакомец и не думал скрываться. Впереди, взмахом рук разломав остатки стены, показался боец в белом с красными прожилками силовом костюме. На левой руке — фиолетовый кристалл, на правой — жёлтый. И тут же «скачком» вперёд выпрыгнул второй — чёрный костюм, та же комбинация кристаллов на запястьях. Недолго думая, он ударил по Бёрну комбинированным навыком. Снова чёрная пространственная сфера — на этот раз не такая массивная. Можно от бить, однако защищаться Алекс не стал: просто ушёл «рывком» в сторону и ответил «шипом».

Пространственный «щит» окутал фигуру противника, поглощая взрыв, а в зеленоглазого снова летит чёрная сфера — на сей раз от обладателя белого костюма. Снова «рывок», чтобы выйти из-под удара, теперь уже разрывая дистанцию.

Что за ерунда? Одинаковые навыки? Схожие СК? Опять культ постарался? Клоны-«абсолюты»… Где-то он такое уже видел.

— Всем в укрытие! Держать дистанцию! — приказал Алекс на общем канале. — Как минимум один из них «абсолют».

— Оба, — поправил его Филипп Эмберкроу. — Причём не из последних. Братья Архей, чистильщики императора.

—