Читать книгу - "Секретные коммандос - Джон Л. Пластер"

отмечались. На земле злые намерения врага были очевидны. Но в небе эта угроза казалась далекой и безличной — нас могли убить не люди, а вещи — описывающие дуги трассера, разрывы зенитных снарядов и РПГ. Мы не обращали на это особого внимания, пока трассер не проносился мимо нашего фонаря или пуля не попадала в самолет.

Тем не менее, возможность быть сбитым нельзя было игнорировать. Наездник Кови мог выпрыгнуть с парашютом из O-2 или катапультироваться из OV-10, но что, если его пилот был выведен из строя? Можно ли было просто бросить его? Это был больше, чем академический вопрос. В январе прошлого года капитан ВВС Джон Лехака летел на O-2 с Наездником Кови Сэмом Замбруном, когда огонь противника обрушился на их лобовое стекло. Сэм ничего не знал о пилотировании, поэтому, когда его пилот был ранен, не было никакой надежды взять управление на себя. Оба погибли. Поэтому после той трагедии пилоты Кови поступили мудро, приложив все усилия, чтобы научить Наездников Кови летать.

Получив самые общие инструкции, я начал получать время за штурвалом. Это было лучшим плюсом быть Наездником Кови, летать на OV-10 или O-2, получая уроки пилотирования или, после того как пилот стал уверен во мне, дремать. Многие тихие дни мы следили за радио и курсировали по лазурному небу, слушая группы, исследуя лаосскую глушь. Иногда мы отклонялись на запад к таинственному краю района действий SOG, где горы таяли, и начиналась большая травянистая равнина. Однажды в декабре того года под ясным небом я посмотрел далеко на запад и увидел отвесную скалу шириной, должно быть, миль двадцать (32 км). По картам я знал, что это было плато Боловен, возвышающееся на 3000 футов (915 м) над лугами, а под ним лежал густонаселенный город Аттапы.

Это было словно я заглянул за край земли. О том, что там происходило, мы слышали редко, почти никогда. Но нам часто говорили, что там был кто-то еще, теневая секретная армия ЦРУ, ведущая свою войну так же, как мы ведем свою. Наш разведотдел не доводил нам подробностей.

Напротив, значительная часть информации о войне в Лаосе исходила от ВВС благодаря разведотделу эскадрильи Кови, базирующейся в Плейку, в который мы, Наездники Кови, имели полный доступ. За один час я узнал о том, что происходит в Лаосе, больше, чем за два года в Контуме, от точного расположения дружественных аэродромов и форпостов до тех, которые недавно были захвачены. Общая картина была прямо там, на занимавшей всю стену карте с разведывательной обстановкой. Королевская лаосская армия покинула Аттапы месяцами ранее, не сделав ни единого выстрела, когда силы Северного Вьетнама приблизились к городу. Слухи о китайских войсках в Лаосе? Вот они, порядка 10000 китайских солдат на севере Лаоса, строят новую дорогу из южного Китая, чтобы ускорить поставки военных грузов в Северный Вьетнам. Американским самолетам было запрещено бомбить эту дорогу. Согласно совершенно секретному докладу, в Северном Вьетнаме находились еще тысячи китайских солдат, которые управляли железнодорожной системой и зенитными орудиями, чтобы Ханой мог отправить больше войск в Лаос и Камбоджу.

Впрочем, в тот месяц у меня было мало свободного времени для изучения разведданных, хотя я постепенно приобретал достаточно опыта, чтобы придумать собственную тактику Наездника Кови. Ее частью была небольшая уловка, которую я назвал "Трюк Старины Вилли Пита".

РГ "Колорадо" во главе с Один-Ноль Пэтом Митчелом находилась в Лаосе три дня, когда однажды утром их радист прошептал: "Кови! Кови! У нас Так-Е (Tactical Emergency)!" Тактическая чрезвычайная ситуация означала, что они еще не вступили в контакт, но нуждались в немедленной авиаподдержке. "Плохие парни повсюду вокруг", — сообщил радист, сержант Лин Сен-Лоран. По-видимому, крупное подразделение NVA выдвинулось ночью и развернулось вокруг них, не зная, что там находилась группа Митчела.

Медик Сил спецназначения, Один-Ноль Митчел сохранял хладнокровие и понемногу перемещал своих людей, но с каждой минутой росли шансы, что их обнаружат. Опытный командир группы, Митчел хорошо знал свое ремесло, обучаясь у Шепарда Паттона, бывшего Один-Ноль РГ "Колорадо", и совершил полдюжины выходов, не вступая в контакт. Его Один-Один, сержант Дэвид Микстер, прозванный "Ларч" в честь дворецкого из телевизионной комедии "Семейка Аддамс", возвышался над своими товарищами по группе, будучи в два раза крупнее Митчела или Один-Два Лина Сен-Лорана. Компетентный и тихий по своей природе, Сен-Лоран никогда не делал это предметом обсуждения, но, к сожалению, его брат-близнец Лэнс погиб годом ранее, когда его вертушка была сбита 4 июля.

К тому времени, как мы были над ними, у моего пилота была пара F-4 на подходе в нескольких минутах. Сначала мне было нужно визуальное опознание, которое дал Ларч, просигналивший зеркалом из воронки. "Вот дерьмо!" — прошипел я себе под нос — они были всего в 200 ярдах от Шоссе 110, прямо рядом с простирающимися на двадцать миль наиболее сильно выбомбленными холмами, тем самым местом, куда я хотел отправиться прошлым летом с РГ "Гавайи", чтобы устроить засаду на бульдозер.

Дела у РГ "Колорадо" обстояли не очень хорошо. Как, черт возьми, нам помочь им ускользнуть и эвакуироваться из этой богом забытой местности? Пока я обдумывал варианты, прибыли "Фантомы" и начали кружить над головой.

"Кови! Кови!" — прошептал голос Сен-Лорана. — "По самолетам стреляют! Они под огнем!"

И действительно, серые пятна клубились в небе позади F-4 — противник стрелял из 37-мм зенитных орудий. Хуже того, орудия находились прямо вокруг РГ "Колорадо". Их окружило зенитное подразделение, которое прибыло под покровом темноты. Что могло быть хуже? 37-мм орудия были так близко, что мы не могли бомбить, не задев группу.

В этой ужасной ситуации я вспомнил совет Ларри Уайта, понизил голос на октаву и уверенно заявил: "Напарник, мы собираемся попробовать Трюк Старины Вилли Пита" — сленговое обозначение белого фосфора в военном фонетическом алфавите. Я велел Сен-Лорану приготовить фосфорную гранату. "Я начну обратный отсчет, приятель, а затем я хочу, чтобы ты бросил ее и дал мне азимут и расстояние до противника". Когда Сен-Лоран был готов, я велел своему пилоту спикировать, и — как только я произнес "ноль" — мы выпустили ракету над самым холмом, как раз в тот момент, когда Сен-Лоран бросил свою гранату. Наша ракета ушла бог знает куда, но противник ошибочно принял разрыв гранаты Сен-Лорана за нашу ракету и решил, что мы заметили их пушки и собираемся их бомбить.

Северовьетнамцы нырнули в траншеи и заползли в бункеры, позволив РГ "Колорадо" ускользнуть незамеченной. Половина проблемы была решена. Но мне все еще предстояло вытащить Митчела