Читать книгу - "Секретные коммандос - Джон Л. Пластер"

их далеко, поэтому нам придется разбить NVA вдребезги и вытащить их прямо оттуда. Но послеполуденные тени стали такими глубокими, что ракеты "Кобр" выглядели как фейерверки, когда взрывались среди деревьев.

В мгновение ока появились F-100, подразделение Национальной гвардии ВВС из Фангранга, известное как "Рыси" и "Желтые куртки". Узнав о критической ситуации, пилоты F-100 прижались опасно низко, чтобы вести огонь из своих 20-мм пушек прямо рядом с находящейся в беде группой. Один из них пролетел так низко, что Мансон увидел на его шлеме прозвище "Текс".

Когда "Хьюи" приблизились, мой пилот велел F-100 сбросить напалм и бомбы. Некоторые из 500-фунтовок взорвались так близко, что подбросили разведчиков над землей. Они не возражали.

Северовьетнамцы все еще были там, но отступили от нашего плотного огня достаточно, чтобы пришло время привести "Хьюи". Под прикрытием пары "Кобр" Белый Ведущий подошел, сбросил лестницы и благополучно вывез первую партию. Умеренный огонь с земли преследовал его, но попаданий не было. Я поговорил с Кенникоттом, дав ему знать, что на подходе второй "Хьюи". Я смотрел, как птичка зависла, пока Доггетт поднимался по лестнице, за ним следовал Мансон; бортстрелок прекратил огонь, чтобы затащить его на борт.

"По мне огонь, на девять часов", — спокойно доложил пилот "Хьюи", удерживая свой корабль в устойчивом положении. "Кобра" сделала вираж и изрешетила деревья слева от него. Настала очередь лезть вверх Кенникотту, последнему остающемуся на земле человеку.

На полпути в него попала очередь из АК, сбросив с лестницы. "По мне огонь", — спокойно повторил пилот, — "на девять часов", и вновь "Кобры" разразились огнем. Раненый в живот, грудь и руку, Кенникотт с трудом поднялся на ноги и потянулся к лестнице. Бортстрелки отчаянно отстреливались, прикрывая его, но времени сползти по лестнице, чтобы помочь, не было. И снова Кенникотт упал. Инстинкт умолял пилота уйти, но он этого не сделал, удерживая машину на месте, пока бортстрелки и товарищи Кенникотта стреляли, а "Кобры" поливали огнем все вокруг, и в последний раз Один-Ноль попытался вскарабкаться.

Кенникотт был слишком слаб, чтобы сделать это, он зацепил ноги за перекладину, пристегнулся ремнем снаряжения к лестнице и дал отмашку "Хьюи". Под интенсивным огнем с земли птичка поднялась, Кенникотт сидел на лестнице, истекая кровью. Они выбрались.

К тому времени, как к нему в Бенхет добрался медик, Кенникотт почти истек кровью. Его эвакуировали в Штаты, и его не стало, как раз когда аналитики из Сайгона определили, что гусеница, которую он привез, была от танка ПТ-76 советского производства, что стало важной находкой разведки, которая была дурным предзнаменованием относительно того, что должно было произойти в Южном Вьетнаме.

После ухода Пола теперь оставались только капитан Фред Крупа и я — последние ветераны "Эштрей Два", все еще находящиеся во Вьетнаме.

Глава 14

Проклятье, еще одна чрезвычайная ситуация Прерия Файр!

РГ "Иллинойс" только что отстрелялась от патруля NVA. Сержант Дэн Росс, их радист, сказал, что противник искал их повсюду. Находиться на грани не было чем-то новым для них или их Один-Ноль, Стива Кивера. Двумя месяцами ранее "Хьюи" с Кивером и сержантами Ларри Предмором и Джоном Грантом как раз взлетал с LZ, когда был открыт огонь с земли, заставив их пилота накрениться в сторону огромных деревьев. Было слишком поздно отворачивать, их "Хьюи" влетел прямо в верхушки деревьев, чтобы отпрыгнуть в небо, словно на батуте.

Я глядел вниз на мерцание сигнального зеркальца. Сегодня опасность была не меньше. Они находились всего в 100 ярдах южнее Шоссе 110, в районе, обычно кишащем северовьетнамцами, которые уже знали, что где-то там находится группа, и, вероятно, спешат перебросить войска к каждой подходящей LZ в радиусе мили, чтобы затаиться в ожидании попытки эвакуации.

Мой пилот OV-10, капитан Джеймс "Майк" Крайер, запросил истребители, затем мы бросились вперед, чтобы атаковать и выиграть время, пока самолеты не смогут добраться туда. Не прошло и пяти минут, как появилась пара "Фантомов" F-4 с двумя дюжинами 500-фунтовых бомб — бесполезных здесь — но у каждого самолета также был 20-мм пушечный контейнер "Вулкан". Мы пустим их в ход, обстреляв тыл и фланги группы, а также район, где они вели перестрелку. После того, как "Фантомы" израсходовали боекомплект своих 20-миллиметровок, мы велели их делать проходы с включенным форсажем, чтобы привести противника в замешательство и выиграть больше времени.

Когда над головой появились А-1, прибыли и наши "Кобры", а за ними и вертушки для эвакуации. Крайер велел F-4 "вывалить" их бомбы — сбросить все двадцать четыре за один проход на вершину близлежащего хребта — и сваливать. Затем, после того как "Кобры" пошли вниз и обработали участок дороги, я велел Киверу отвести своих людей на последнюю LZ, которую противник ожидал от нас: Шоссе 110. Минуту спустя "Хьюи" из 57-й штурмовой вертолетной роты спикировал к дорожному полотну, они запрыгнули на борт и улетели, в то время как "Кобры" косили солдат NVA, которые выскочили из джунглей вслед за ними.

Это было близко к грани, но ни одна вертушка не получила попаданий, и мы благополучно вывезли всех.

К тому времени уже близился вечер. Наш OV-10 пролетел над единственной остающейся в Лаосе группой, чтобы получить их ежедневный доклад об обстановке, а затем направился обратно во Вьетнам. Когда мы пролетали над Дакто, все пятнадцать вертолетов поднялись под нами одной длинной цепочкой, направляясь в Контум. Заметив нас, Кобра Ведущий спросил: "Эй, Кови, как насчет парада?" Крайер решил, что это великолепная идея. Наш OV-10 лидировал, сопровождаемый четырьмя "Кобрами", затем широким клином шесть "Хьюи" с РГ "Иллинойс" и пять H-34 "Кингби" одной колонной между "Хьюи". Это было нечто хореографической красоты. Наш строй облетел расположение в Контуме по широкому кругу, затем, когда они приземлились на южной площадке, Крайер передал мне управление. Как он меня и учил, я спикировал под углом 45 градусов, разогнался до 180 узлов (333,3 км/ч), устремился к радиоантеннам лагеря, затем поднял нос, резко рванул ручку влево и закрутился в бочке — Ура! Сегодня победили хорошие парни.

Более того, когда Кивер и его люди пришли тем вечером в Кантри Клуб, из отпуска вернулся не только мой товарищ, Наездник Кови Ларри Уайт, но и Лоуэлл Уэсли Стивенс. Мы прекрасно провели время в тот вечер, особенно слушая Стивенса, который умел развлечь лучше, чем любое телешоу.

В тот вечер он рассказал нам о своем проекте "Обезьяна в космосе", инициированным высадкой на Луну в 1969 году. "Когда я рассказал ярдам, что американцы ходят