Читать книгу - "Маньчжурский гамбит. Том 5 - Павел Барчук"

остановился в трёх шагах от нас с бароном. Поклонился. — Прошу прощения за неурочный визит, но наша встреча не терпела отлагательств.

— Никаких извинений, господин Сян, — я взмахнул рукой, сразу пресекая долгие объяснения, иначе до ночи будем друг другу кланяться. Знаем мы эти китайские правила вежливости. — Будьте любезны пройти в контору. Выпьем чаю.

Я повел гостя к нашему административному зданию. Корф двинулся следом, на несколько шагов сзади. На крыльце мы оба посторонились, пропуская Сяна вперед. Охранник его остался у пролётки.

Беседа, похоже, предстояла на «рабочие» темы, поэтому я не стал тащить китайца в свою комнату. Мы расположились на первом этаже, в «офисе». Дин устроился на диване, который достался нам от Хлынова, мне было удобнее сесть на стул, напротив китайца. Чтобы мы видели друг друга.

Вообще, когда первый шок от столь необычного появления сановника прошел, я начал автоматически прикидывать в голове причины, сподвигшие Сяна на встречу. Он, конечно, понимает, что мне известно о награждении губернатора. Соответственно, о том, что бумаги, переданные Дину, никуда не ушли, тоже. Неужели сановник приехал, чтобы оправдаться за свое сомнительное поведение? Или это какой-то хитрый ход моих врагов?

Корф задержался в дверях, проходить внутрь не торопился. Поинтересовался, нужно ли позвать кого-нибудь, наверное, имел в виду Михаила или Осеева, который временно может заменить Тимоху. Получил отрицательный ответ и вышел.

Сян не стал снимать пальто. Только расстегнул верхние пуговицы и размотал шарф. Лицо у него под шарфом оказалось серым, плохо выбритым. У правой скулы виднелся островок пропущенной щетины. Сановник, который двенадцать лет находится у власти и столько же при маршале Цзолине, никогда не позволял себе подобной небрежности. А значит, дело серьезное.

— Чаю? — спросил я негромко.

Дин посмотрел мне в глаза, серьезно так, со значением, а потом вдруг выдал:

— Вы знаете, князь, с большим удовольствием выпил бы сейчас водки, но, к сожалению, еще слишком много дел, поэтому давайте обойдемся без чайных церемоний. Нам надо срочно кое-что обсудить. Я приехал, чтобы предупредить вас о крайне неприятных вещах.

То, что китаец вот так сразу перешел к делу, без обожаемых азиатами долгих предисловий, выглядело еще более пугающим, чем его плохо выбритое лицо.

— Хорошо, — согласился я. — Слушаю вас, господин Сян.

— Бао Гуйцин готовит против вас карательную операцию, — на одном выдохе выпалил сановник. — Не открыто. Через санитарную службу и пожарный надзор. План таков: подкупленный казённый лекарь выпишет акт о вспышке тифа или легочной чумы среди ваших рабочих. На лесопилку придут санитары с солдатами. Кордон. Карантин. Никто не войдёт, никто не выйдет. Производство встанет. Параллельно муниципальный инспектор найдёт у вас десяток нарушений по пожарной части. Опечатают сургучом. Проверки растянутся на месяцы.

Я еле сдержал смешок. Дин слово в слово вывалил мне ту информацию, которую утром я получил от Соломона, а тот — от Чэня. Чтобы не выдать чинуше наличие стукача в администрации губернатора, пришлось разыграть целую комедию.

Я сделал удивленное лицо, скептически приподнял бровь, чуть склонил голову набок. Постарался изобразить именно то выражение, какое полагается человеку, услышавшему дурную новость впервые.

— Господин Сян, простите, но не до конца понимаю, о чём речь. С какой стати губернатору такие хлопоты ради скромного русского князя?

Сановник посмотрел на меня внимательно. Не дольше, чем нужно. Не короче, чем следовало. Поверил. Кивнул.

— Я объясню. И, князь, прошу выслушать меня до конца. Эта история имеет прямое отношение к нашим с вами договорённостям. Той самой бумаге, которую вы передали мне на станции. Я должен был приехать к вам раньше, но опасался, что за мной следят. Выждал несколько дней и вот… посмотрите на меня… — китаец развел руками, горестно вздохнул. — Пришлось тайком сбегать из собственного дома, изображать из себя голодранца, чтобы никто не понял, куда и зачем я еду.

Сян замялся на мгновение. Выстраивал в голове последовательность будущего рассказа. Не ради лжи или уловок — просто сама тема казалась сановнику откровенно тягостной.

— Заполучив заветный документ, в тот же день намеревался отправиться к маршалу, — продолжил китаец. — Домой заскочил исключительно ради смены гардероба и проверки корреспонденции. На сборы ушло не больше часа. Посторонние физически не могли снять копию или даже мельком взглянуть на японский бланк. Настоятельно прошу зафиксировать данный нюанс.

Скупой кивок с моей стороны подтвердил абсолютную вовлеченность в беседу.

— У маршала в резиденции выяснилось, что главнокомандующий отбыл по срочным делам, передав полномочия своему специальному посланнику. Представитель Цзолиня как раз собирался провести вечер в «Модерне» вместе с дипломатическим корпусом. На приёме также ожидали губернатора Бао Гуйцина. Поразмыслив, решил не гнать экипаж обратно. Подумал, гораздо эффективнее перехватить спецпосланника прямо в гостинице. Передать депешу на нейтральной территории. Меньше шансов, что губернатор рискнет устроить скандал или перехватить бумаги силой на глазах у высшего общества.

Сановник провел ладонью по лбу, стирая выступившую испарину, хотя в помещении было прохладно.

— Роковой просчет, князь. Худшая оплошность за двенадцать лет службы. Поездка в «Модерн» все испортила. Бао Гуйцин догадывался о том, что я замышляю некие действия против него, — китаец покачал головой. — Без железных доказательств, но нутром чуял.

Мои брови удивленно поползли вверх.

— Каким образом, господин Сян? Губернатор, может, и неглупый человек, но у него точно нет дара предвидения.

— Элементарно, — ответил сановник. — Губернатор страдает тяжелой формой подозрительности и панически боится вообще всех: японцев, маршала, собственных младших офицеров. Ему мерещатся заговоры на каждом шагу. Как выяснилось, любое мое передвижение фиксируется. Утром ищейки Бао отслеживали мой выезд на товарную станцию. Затем донесли о встрече с русским князем Арсеньевым. И о передаче небольшой папки.

— Подождите, — я вскочил со стула, принялся расхаживать по комнате, так лучше думалось. — Но документы были переданы вам наедине. С нами в кабинете был только Тимофей, а ему я верю больше, чем себе.

— Извозчики тоже не слепые, — возразил Дин. — Уборщики, путейцы, случайные прохожие. Соглядатаи Гуйцина прячутся в каждой щели. Стоило мне появиться в «Модерне» с тем же самым портфелем, губернатор мгновенно сопоставил факты. Понял, что визит на банкет носит отнюдь не развлекательный характер.

Китаец осекся, нервно потирая переносицу, затем продолжил.

— Дальнейшие события развивались стремительно. Не успел разыскать посланника среди гостей, как человек губернатора велел мне пройти в отдельный кабинет. Подчеркнуто любезно, с широкой улыбкой. Отказ выглядел бы публичным оскорблением Гуйцина на глазах у дипломатического