Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

class="p1">Она изменилась за эти дни. Я чувствовал её постоянно, как тёплое свечение где-то на границе восприятия. Дар, который годами сидел в клетке, теперь развернулся в полную силу, и Виола училась с ним жить. Получалось неплохо.

«Справа, метрах в трёхстах, стая жигарей. Восемь штук», — пришла её мысль.

Я кивнул, не оборачиваясь. Восемь жигарей — не проблема для колонны с двумя магами и тридцатью гвардейцами с ромовиками.

Мы миновали перевал, и я наконец увидел долину. Она развернулась внизу зелёно-серебристым ковром, прорезанным блестящей лентой реки. Водопад шумел у северной скалы, рассыпая радужную пыль, а над восточной грядой, высоко в фиолетовом небе, кружила знакомая точка.

Кхаран. Мой ирийский сокол.

Что-то внутри меня отпустило. Напряжение последних дней, постоянная готовность к удару, необходимость просчитывать каждый шаг, всё это отступило на второй план. Я дома.

Ну, почти дома. Предстояло ещё убедиться, что тут всё в порядке. Едва мы спустились к подножию восточной гряды, как впереди показался воздухолёт мчавшийся метрах в тридцати над землёй и сверху донесся знакомый азартный вопль.

— Яр! Яр, мы тебя увидели через кхарана! — Захар орал так, что эхо покатилось по долине, распугивая птиц. — Как хорошо, что вы вернулись! Я уж думал, ты там навсегда застрял!

Воздухолёт пошёл на снижение. За рулём стоял Захар, и его лицо светилось таким неприкрытым восторгом, что я невольно усмехнулся. Рядом с ним держался за поручень Костя со сдержанной улыбкой. Воздухолёт мягко опустился метрах в десяти от нас. Захар спрыгнул на землю раньше, чем машина коснулась травы, и бросился ко мне.

— Командир! — он схватил меня за плечи. — Ты не представляешь, что тут было! Мы такое построили! Мы такое сделали! Я тебе сейчас всё расскажу, только ты сначала скажи, как вы там? Что с Вепрем? Что за люди с тобой?

— Тоже рад тебя видеть, — я высвободился из его хватки и хлопнул его по плечу, — дыши. Всё по порядку.

Костя подошёл следом, коротко кивнул мне и Виоле.

— Ярослав, — произнёс он ровным тоном, но в глазах плясали весёлые искорки. — С возвращением. Судя по колонне, у вас всё прошло удачно.

— Удачнее не бывает, — ответил я, оглядываясь на своих людей. — Костя, проводи группу к пещере, а мы с Виолой и Захаром прокатимся.

Костя кивнул и направился к колонне, а я запрыгнул на площадку воздухолёта и протянул руку Виоле.

— Захар, поднимай нас наверх. Хочу посмотреть на долину.

Виола ухватилась за мою руку и встала рядом, прижавшись к моему плечу. Захар крутанул ручку набора высоты, и воздухолёт плавно пошёл вверх. Пять метров, десять, пятнадцать, тридцать. Долина развернулась под нами, как на ладони.

Я смотрел на восточную гряду и не сразу понял, что изменилось. Входа в пещеру не было видно.

Скала выглядела как сплошной каменный монолит, поросший мхом и редкими кустами. Никаких деревянных ворот, никакой расщелины, никаких следов человеческой деятельности. Только камень, мох и кусты.

— Захар, — я ткнул пальцем в скалу, — где вход?

— А! — Захар аж подпрыгнул от восторга. — Это я Семёна заставил! Он камни сдвинул, перекрывая часть входа, а мы сверху мхом всё замаскировали! Теперь ворота выглядят как продолжение скалы. Даже я, когда с воздухолёта смотрю, не сразу нахожу!

— Молодцы, — похвалил я, чувствуя, как внутри разливается тёплое удовлетворение. — Как Амату? И наши пленники?

Захар сбавил скорость, и воздухолёт пошёл над долиной медленнее, давая нам возможность разглядеть окрестности.

— Амату здесь, но весь измаялся, у него там какие-то сложности с его народом, — нахмурился Захар. — А Дёма с Семёном сбежали для четыре назад. Ночью ушли, через тайный ход, который Семён прорыл. Там ещё один выход из пещеры, мы его заделали потом.

Плохие новости. Хотя… Вепря уже живых нет, у Макаровых проблемы, им сейчас не до форта. И как они через монстров собирались прорывать без оружия?

— Когда хватились? — спросил я, поворачиваясь к Захару. — Через кхарана смотрели, куда ушли? Можно же было на воздухолёте догнать.

— Так, да, конечно, — кивнул Захар. — Костя по утру увидел через кхарана и мы сразу на воздухолёт запрыгнули. В общем, не повезло им, почти сразу за скалами на группу жигарей нарвались. Семёна они-то и съели, — Захар пожал плечами, как будто речь шла о сломанном инструменте. — Мы подоспели, когда Дёму уже к камню прижали.

Виола сильнее схватила меня за руку:

— И что, успели? — быстро спросила она.

— Отбили его, — Захар расплылся в довольной улыбке. — Половину стаи воздухолётом с силовой сферой передавили, остальных Костя огнём добил. Дёму в пещеру притащили, Амату его подлечил. Живой, только покусанный весь. Сейчас в дальней комнате сидит, думает о жизни.

— Ладно хоть так, — сказал я. — Где Амату?

— В пещере, — Захар махнул рукой в сторону восточной гряды. — Всё рвётся уйти к своему народу, мучается здесь.

— Понял, скоро отпустим его.

Воздухолёт описал широкий круг над долиной и повёл воздухолёт к скале. Мы опустились на площадку перед воротами, и я впервые увидел маскировку вблизи. Семён постарался на славу — камни, которые он нарастил на дерево, идеально имитировали скальную породу. Если не присматриваться, можно было пройти мимо и не заметить.

Внутри пещера тоже изменилась. Я помнил её как тёмный каменный мешок с грубыми нарами и тлеющим очагом. Теперь это было жилое пространство.

Пол был выровнен и засыпан песком, стены отделаны гладкими плахами кратари, и от них шло ровное тепло. Вдоль стен стояли добротные кровати с деревянными каркасами, застеленные какими-то ткаными подстилками. Дальше, в глубине первого зала, высился массивный стол, вокруг него стояли лавки со спинками.

А сбоку, на плоском камне у стены, скрестив ноги, сидел Амату. Он открыл глаза, и я почувствовал, как его ментальное поле касается моего, тёплое и спокойное.

«Хорошо, что ты пришёл, сын Ирии», — пришла от него добрая мысль.

— Рад тебя видеть, друг, — улыбнулся я. — Как ты?

Амату чуть улыбнулся и послал мысль:

«Мне последнее время снятся сны, что нужна помощь моему народу. Ракша наступают, сжигают селения. Я нужен там».

Я молча кивнул. Он уже говорил об этом раньше, но тогда я попросил подождать. Теперь, судя по его глазам, ждать он больше не мог.

— Понимаю, — сказал я. — Когда ты хочешь уйти?