Читать книгу - "Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1 - Александра Альва"

Он осторожно переложил голову Мэйфэн на каменный пол, где заранее расстелил оставшееся одеяние, и поднялся, разминая затекшие ноги. Голова закружилась от жара, который передавался ему через Обмен, но Ван Юн не стал медлить из-за чего-то настолько несущественного и подхватил названую сестру на руки. Она оставалась в беспамятстве, но сразу прижалась к нему, крепко ухватившись за ворот нижних одежд, словно даже во сне боялась, что её уронят.

Тихие шаги Принца Ночи зазвучали эхом под сводами мрачного грота. Чем глубже он спускался, тем сильнее гудел ветер, гуляющий по углублениям в скалах, и тем быстрее становилось течение подземной реки, небольшие волны которой с плеском ударялись о камни. Яркие звёзды-светлячки покрывали стены пещер, и Ван Юн мысленно поблагодарил этих малюток за то, что мог не тратить остатки своей ци на создание огня и освещение пути.

Он шёл вдоль извилистого берега, прижимая к груди свою ношу, и с каждым новым гротом, куда затекала река, тёмные своды становились всё ниже, смыкаясь над головой подобно склепу.

Ван Юн не мог сказать точно, сколько времени он продвигался вперёд, ведь свет с поверхности уже давно перестал пробиваться вглубь пещеры, но вскоре ему пришлось остановиться – огромная скала перегородила проход. Вода, отражающая мириады светлячков, ударялась о неё и откатывалась назад, образуя небольшое озеро, и нигде не было видно ни прохода, ни маленькой лазейки.

Уложив Мэйфэн на каменистый берег и накрыв её одеждами, он огляделся. Этот грот, как ни посмотри, был похож на тупик, и Ван Юн попытался вспомнить, встречались ли ему по пути хоть какие-то повороты, которые он мог пропустить. Но виски пульсировали от жара, и в голову не приходило ничего, кроме мелькающих где-то в глубине подсознания картин из прошлого наследницы клана Фэн, которые она, вероятно, видела сейчас в бреду.

– Придётся нырнуть, – сказал он вслух и усмехнулся, почувствовав себя отшельником, что разговаривает сам с собой в пещере для медитаций. – Должна же эта проклятая вода куда-то уходить! Под скалой точно есть проход.

Освободившись от нижнего одеяния, он ступил в реку и поморщился: ноги занемели от цепких клещей холода, а мурашки разбежались по спине подобно сотням маленьких муравьёв. Заходить оказалось гораздо сложнее, чем неожиданно упасть в ледяную воду, поэтому Ван Юн сделал глубокий вдох и сразу нырнул. Мерцающий свет бирюзовых пещерных звёзд отражался от поверхности и проникал в глубину, указывая путь к чёрной скале.

Недалеко ото дна в стене виднелся проблеск, но когда Принц Ночи подплыл к нему, это оказался всего лишь небольшой проём между камнями, через который подземная река пробивалась куда-то дальше, наружу. Но в него не пролез бы и пятилетний ребёнок, что уж говорить о взрослом мужчине с больной девушкой на руках.

Направив лунную ци из цзюаня в кулак, Ван Юн прямо под водой ударил по препятствию, которое подобно плотине мешало течению и закрывало проход, но по скале лишь прошла мелкая дрожь. Он повторял технику до тех пор, пока грудь не начала гореть от нехватки воздуха, но в камне не появилось даже небольшой трещины, словно он был защищён от любого воздействия сильным заклинанием. В конце концов Принц Ночи оттолкнулся ногами от стены и поплыл обратно.

Выбравшись на берег, он наскоро накинул тёмную одежду на влажные плечи, забрал волосы в высокий хвост и принялся ощупывать скалу в поисках такого же тайного механизма, как на лестнице, ведущей к храму. Ван Юн провёл за этим занятием довольно много времени и даже применил ударные техники третьей ступени, пытаясь пробить хотя бы маленький проход, но каменная стена оказалась неуязвимой.

Испугавшись шума и силовых волн, что расходились в разные стороны, сотрясая своды пещеры, светлячки разлетелись и погасли, оставляя Принца Ночи в полной темноте. Где-то сверху повалились каменные сосульки, сорванные лунной ци, и Ван Юн остановился, в последний раз ударив кулаком по огромному валуну.

– Не может быть! – прошипел он и отошёл на шаг назад, протирая ладонями глаза.

Его ночное зрение исчезло, и теперь он видел, как обычный человек, лишь размытые мрачные очертания грота. Возможно, после Обмена его сил действительно больше не хватало, чтобы разбить возведённый давным-давно барьер, поэтому Ван Юн решил пока не тратить оставшуюся энергию и заняться медитацией.

Он на ощупь вернулся к тому месту, где оставил Мэйфэн, и присел рядом с ней на мелкую гальку, нанесённую сюда волнами реки. Названая сестра всё ещё мучилась от жара, но теперь дышала ровно и не хрипела, как раньше.

– Кажется, нам придётся провести здесь какое-то время, – сказал Принц Ночи и поправил сбившиеся одежды, что согревали Мэйфэн вместо одеяла. – Потерпи немного, я восстановлю энергию и разрушу эту скалу, обещаю.

Перед его глазами плавали разноцветные круги, а всё тело содрогалось от холода после купания в ледяной воде. Ему претило это состояние бессилия, которое текло из опустошённых камней в цзюане, поэтому он скрестил ноги перед собой и прикрыл веки, пытаясь погрузиться в медитацию.

Отголоски последних мыслей и кровавые сны Фэн Мэйфэн не давали ему сосредоточиться, но вскоре Ван Юну удалось очистить голову и уловить струйку лунной ци, что откликнулась на его зов и потекла сквозь небольшое отверстие в стене, находящееся где-то над головой. Эта энергия напоминала лучик света, который пробивался во тьму, хоть и был тонок, как иголка портного. Но и такой поддержки богини Юэлянь оказалось достаточно, чтобы почувствовать себя лучше.

Разум стал похож на чистую рисовую бумагу, где проступали невесомые образы высоких сосен, нежных лепестков пионов и тропинки, ведущей к каменной плите…

Послышался плеск, что отличался от того привычного тихого звука бьющихся о берег речных волн. Не хотелось выбираться из тёплого кокона энергии, но, когда звук повторился, Ван Юн всё же качнул головой и распахнул глаза, пытаясь привыкнуть к кромешной темноте.

Кто-то смотрел на него из воды.

В воздухе отчётливо чувствовался запах демонической ци, и Принц Ночи пригляделся, осторожно поднимаясь со своего места, чтобы при внезапном ударе успеть защитить Мэйфэн. Над тёмной гладью виднелись белёсые лысые головы, в которых горели, подобно алым фонарикам, по два круглых глаза.

Ван Юн по привычке потянулся рукой за спину и цокнул языком, когда не обнаружил там свой Ушэнь: оружие он по глупости оставил в повозке наверху. Без гуань дао и с ослабленной энергией он рисковал оказаться отравленным или даже раненным этими тварями во время стычки. Нельзя было подпускать их близко.

Демоны словно почувствовали, что человек перед ними в замешательстве, и поплыли вперёд, цепляясь неестественно длинными руками