Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

никак не помогали. А причина для паники у неё была — прямо в потолок смотрело её белое брюхо, такое нежное и беззащитное. Эх, мне бы сейчас топор…

Тут же в моей голове возник образ, переданный цербером, и я оттянул руку в сторону. Кутень вылетел из темноты, держа в пасти топор Огнезима, и тут же кинул его мне.

Мгновение — я перехватываю крепкую рукоять, разбегаюсь, отталкиваюсь от выступа и в прыжке заношу оружие над головой. Ну вот, Всехжрать, побаловались, и хватит… И безо всякой магии справился, только штаны пострадали.

Я рухнул прямо между лапами, собираясь всадить лезвие, но что-то мелькнуло перед глазами… А потом раздался такой мощный звон, будто я топором заехал по магическому граниту. Руки взвыли дикой болью от вибрации, в глазах потемнело.

— Смердящий свет! — выругался я, глядя на старческое лицо Холодрага.

Он будто бы парил над дёргающейся Всехжрать. И крепко держал в руке — в одной своей руке! — рукоять моего топора. Да ещё и я, по сути, повис на своём оружии.

— Какого хрена⁈ — только и вырвалось у меня.

— Смертный, тут всё-таки такое дело… — старик второй рукой стал разгибать мне пальцы, и противопоставить ему я ничего не смог.

Свалившись на то самое мягкое пузо, я тут же отпрыгнул в сторону, потому что рядом свистнули когти Всехжрать. Но я снова вскочил на ноги, вот только оружия у меня не было…

Правда, Холодраг спокойно долетел до меня, встав рядом, и отдал мне топор. Пещерная тварь снова заёрзала и замотала лапами, жалобно похныкивая.

— Так ты можешь применять магию? — поморщился я.

— Пришлось пожертвовать этой оболочкой, ей осталось совсем недолго. Поэтому мне придётся поторопиться с моими кикиморами.

— Зачем она тебе? — я указал на тварь.

— Не убивай её, смертный, — попросил дракон, — Это существо мне нужно. Хранитель пещеры из неё, во-первых, чудесный… А во-вторых, я так подозреваю, она имеет прямое отношение к Мыслесвету.

Я глянул на светящийся рог.

— Думаешь, камень…

— Да. Это было не сердце магической зоны, не сосредоточение магии. Это просто рог более крупной особи. И хорошо, что нам такая не попалась.

Я опустил топор. Рядом недовольно заворчал Кутень — он был недоволен прерванной охотой, и его кровь ещё кипела, требуя добычи.

— Я отблагодарю за одолжение, смертный, — Холодраг показал в сторону, — Пока искал выход в свои земли, я нашёл выход в пещеру, которая ведёт к шахтам под Хладоградом.

Палец, которым он указывал, вдруг почернев, отвалился. Мы все удивлённо глянули на чёрный кусок плоти под ногами.

— Что с тобой?

Холодраг с изумлением глянул на руку. Кончики других пальцев тоже уже чернели.

— Я переоценил эту оболочку. Мне надо спешить к моей основной сущности, чтобы передать накопленные знания. Иди, бросс Малуш, своей дорогой, а я пойду своей.

Старик сделал шаг, но споткнулся и, рухнув на четвереньки, оглянулся на валяющуюся позади стопу. Пополз, потом рухнул носом в камни — у него отвалилась ладонь.

— Кажется, я совсем переоценил свои силы… Смертный, как ты смотришь на то, чтобы тебе… — Холодраг не договорил, потому что его нижняя челюсть осыпалась вместе с зубами, и только в панике закрутил глазами.

Со вздохом я переглянулся с Кутенем.

— Нам-нам-нам? — спросил цербер.

— Вот именно. Кажется, именно нам.

Глава 26

Я схватил Холодрага и, удивившись, какой он вообще лёгкий, этот старик, рванул по пещере. Кутень понёсся рядом, бесшумно шелестя по острым камням, о которые я едва ноги не ломал.

Вот только я понимал, что вообще не знаю дороги, да и наша скорость оставляла желать лучшего — у старика, кажется, уже отвалились ноги ниже колен, поэтому надо было спешить.

В этот-то момент мой мозг, соединённый с разумом Кутеня, оглушил чей-то мысленный крик. Именно мысленный, потому что в пещере было очень тихо. Но крик, влетевший мне в голову, настолько был полон боли и отчаяния, что я едва не споткнулся и не выронил Холодрага.

— Там-там-там⁈ — вырвалось у цербера.

Переглянувшись с Кутенем, мы обернулись и уставились на зажатую между скал Всехжрать… Она как раз была повёрнута к нам своей зубасто-рогатой мордой, и глаза, грозные всего десять минут назад, теперь смотрели с такой бесконечной тоской, в которой уместилась бы вся Вселенная.

Всехжрать уже прекратила попытки вырваться — видимо, поняла, что зажавшие её гранитные скалы были невероятно крепкими, как и её панцирь. Вот и посылала мысленный вой, надеясь меня разжалобить. Чудовище, которое лишало всех вокруг магии, и само было её лишено.

— Я, конечно, выгляжу как недалёкий бросс, — сказал я, — Но у меня хватит ума, чтобы не клюнуть на хитрость и не стать твоим обедом.

И новый мысленный посыл… В этот раз в моей голове пронеслись пещеры — длинный путь вперёд, налево, налево, вверх и выход в заснеженные холмистые земли. Я заволновался, когда разглядел в показанной картине гору Вьюжары — трудно было спутать сверкающую молниями бурю на вершине с чем-то другим. Там, у подножия, и течёт река Холодрага.

Всехжрать обещала туда проводить, и даже донести нас, потому что она была способна бежать очень быстро. Я в ответ только ухмыльнулся. Кивнул Всехжрати — мол, спасибо за одолжение, теперь я знаю дорогу. Ну, примерно.

— Хороший ход, — добавил я, — Но глупо надеяться… кхм… на глупость с моей стороны.

Я сказал это вполне уверенно, но внутри царапнулась стерва, которая однажды проснулась, едва Всеволод Десятый встал на светлую сторону. Совесть, чтоб её Бездна… кхм… навсегда получила.

Сделав шаг вперёд, я услышал ворчание Кутеня и уловил его укоряющий взгляд. И ты туда же⁈

— Цербер, ты вообще-то исчадие Тьмы… А нам этого спасти надо, — я тряхнул стариком, и у того отвалилась ещё одна нога.

В мою голову снова бесцеремонно влезли. И новое видение, только теперь Всехжрать показала мне фиолетовый камень в пещере ледяных кикимор. Горные породы, зажимающие его, вдруг рассыпались, неестественно отступая в стороны, и я понял, что время будто бы повернулось вспять.

Камень, лежавший когда-то в пещере, оказался продолговатой формы, и напоминал, ни много ни мало, а именно яйцо. Вот только Всехжрать была мелковата, чтобы снести такое яйцо… В этот момент я как раз увидел, как Всехжрать и ещё одно такое же существо, гораздо крупнее, строят эту форму, ещё