Читать книгу - "Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1 - Александра Альва"

– Иероглифы, что использованы здесь, мне незнакомы… – протянул он и убрал артефакты в один из потайных карманов своего одеяния. – Кто-то определённо воскресил мертвецов с помощью тёмной техники, но среди надписей есть необычные символы, которые полностью меняют смысл заклинания. Я попробую разобраться с этим позже, когда вернёмся в деревню Юэ.

Мэйфэн была благодарна ему за то, что он взял на себя ответственность за эти бумажки, от которых разило мрачной ци, и когда Ван Юн наконец спрятал их, дышать сразу стало легче – даже рассвет показался ей более ярким, чем обычно, хоть небо и заволокло дымкой.

Духота и затхлость пика Юнфэй незаметно сменились запахами свежести и моросящего дождя. Долгое безмолвие этого места нарушилось с приходом нежданных гостей: камень, брошенный в стоячую воду, всё же породил круги на поверхности. Даже ветер заглянул в родную обитель и подхватил опавшие жёлтые бутоны золотых колокольчиков, рассыпая их в воздухе подобно новогодним фейерверкам, а тусклые лучи солнца заскользили по чернеющим руинам домов, что были разбросаны по склону горы.

– Кажется, пик проснулся, – улыбнулась Фэн Мэйфэн и проводила взглядом цветущую веточку, которую выбило из волос очередным порывом ветра. – Значит ли это, что мы всё сделали правильно?

– Мы вернули потерянные души на их место, и думаю, что теперь эта земля, израненная чьей-то злой волей, готова исцелиться.

Порой Ван Юн говорил настолько вдохновенно, что Мэйфэн с лёгкостью могла представить, как он в будущем становится мудрым главой своего клана и школы. Наверное, он и на войне дослужился до генерала из-за своего умения воодушевлять и незаметно подбадривать тех, кто находится рядом. Люди там доверяли ему свои жизни, а это служило лучшим доказательством выдающихся способностей их предводителя.

Настроение заметно улучшилось, и Мэйфэн посмотрела на вершину, что тенью возвышалась за спиной: поселение заклинателей из школы Дафэн располагалось на пологом склоне, но главный храм Фэнлю прятался среди облаков, и вели туда десятки каменных лестниц, разбросанных по всей горе.

– Хочешь задержаться ещё ненадолго? – спросил Ван Юн, словно догадался о её сокровенных мыслях. – Нам теперь некуда торопиться.

– Может, поднимемся к храму?

Приехав сюда, Мэйфэн уже нарушила все установленные правила и теперь мечтала осмотреть каждое важное для её клана место. В будущем пик Юнфэй могли перестроить или вовсе сровнять с землёй, чтобы избежать лишних пересудов среди заклинателей и жителей северо-восточной провинции, поэтому у неё оставалась единственная возможность запомнить дом таким, каким он был десять лет назад.

– Ладно, пойдём, – согласился Ван Юн и отвёл лошадь вместе с повозкой к ближайшему дереву, привязывая поводья к крепкой ветви. – Возможно, мы там задержимся: я слышал про знаменитые красоты ущелья Фэйши. Если не позаботимся о нашей трусливой кобылке заранее, то к вечеру она точно испугается маогуй, и тогда нам придётся возвращаться в Юэ пешком.

Мэйфэн удивилась, когда Принц Ночи ничего не возразил на её неожиданное предложение подняться на гору, но решила лишний раз не расспрашивать своего наставника, который вдруг начал играть роль заботливого гэгэ. Хотя она и предполагала, что Ван Юн просто жалел её, бедную сиротку, только сегодня узнавшую о судьбе своей школы и ужасных поступках собственных родителей, из-за чего и позволял ей делать что вздумается.

Но всё это вдруг стало неважным, когда Мэйфэн увидела перед собой каменные ступени. Эта дорога была ей незнакома, но при виде лестницы, исчезающей в небе, внутри зарождалась нестерпимая жажда высоты и ветра, развевающего полы одежды, подобно флагам над пиком. Захотелось подняться туда, пройти путём своих предшественников, и она шагнула вперёд, услышав чей-то зов:

– Иди ко мне, с-спаси…

Ноги двинулись без её ведома, а в голове звонким храмовым колоколом забилась мысль: кто-то из школы Дафэн выжил! Засыпанные сухой листвой ступени резко уходили вверх по склону, и вскоре Мэйфэн уже могла дотронуться до влажных облаков, что опускались на вершину по утрам. Снизу зазвучало эхо голоса Ван Юна, и она обернулась, пытаясь расслышать, что именно тот говорил.

«Нелегко… добраться… ловушки!»

Ветер так сильно шумел в ушах, что даже громкий крик не донёсся бы до неё, поэтому Мэйфэн заставила себя остановиться и решила пойти навстречу Принцу Ночи, который с обеспокоенным лицом спешил к ней. Но как только она шагнула на следующую каменную ступень, что-то щёлкнуло, и твёрдая земля ушла из-под ног.

Она полетела куда-то вниз, однако успела уцепиться за край выступа. Лестница оказалась непростой, и заложенный в ней механизм сработал, как только незваный гость наступил на нужный камень.

– …фэн… – доносилось снаружи.

Она покрепче сжала пальцы, которые постоянно соскальзывали, и глянула в сторону своих болтающихся в воздухе ног – там простиралась бездонная чёрная пропасть. Попытавшись подтянуться, Мэйфэн вскрикнула: тонкая кожа на правой руке снова лопнула от сильного напряжения, а на одной левой она не смогла бы поднять себя наверх, ведь вокруг не находилось никакой другой опоры.

– Держись! – На лестнице показался Ван Юн, он свесился с края и схватил её за запястье. – Главное, не отпускай!

– Не могу! – Мэйфэн почувствовала, как пальцы заскользили по влажному камню ступеньки. – Гэгэ!

Послышался ещё один щелчок, после которого в лицо наследницы клана Фэн посыпались песок и земля. Мгновение, и они оба полетели вниз.

Глава 16

Обмен

«Многие заклинатели, не входящие в число прославленных кланов, до сих пор задаются вопросом о загадочном происхождении руды, способной вмещать неограниченное количество ци. В своих записках я, странствующий монах Хун Чжэнь, покорный слуга и последователь Последних небожителей, постарался углубиться в этот дальний исток и длинную реку[123], чтобы приоткрыть завесу тайны, коей окутаны камни, что используются в изготовлении цзюаней.

Начать следует с тех времён, когда пять военачальников империи Чжу за свои заслуги перед государством, мастерство в боевых искусствах и чистые сердца, подобные белой яшме без изъянов и точек, вознеслись на Небеса. Далее я осмелюсь пересказать слова бессмертного шифу с хребта Восьми добродетелей, который своими глазами лицезрел сошествие небожителей на землю и слышал легендарные истории из первых уст. Я же, презренный смертный, божественным провидением остался в тех горах на зиму, задержанный снежным обвалом, и смог в подробностях записать беседы с достопочтенным даочжаном.

После громогласного вознесения Последних небожителей не прошло и года, как в небе замерцали огненные шары, которые в одну из безоблачных ночей упали на землю и образовали мерцающие месторождения необычной железной руды. Жители соседних поселений, ставшие свидетелями происшествия, долгое