Читать книгу - "Падение - Марк Дж. Грегсон"

без твоей храбрости. Брайс, ты — тот человек, на которого я хочу быть похожим».

Ее щеки вспыхивают румянцем. Она открывает рот, чтобы ответить, но колеблется.

«Ты меня переоцениваешь, Конрад».

«Нет, я говорю совершенно искренне».

На несколько секунд мы замолкаем. Я наконец-то облегчил душу, высказав все, что чувствую к ней, и от этого на сердце становится легко.

Но теперь ее пронзительные голубые глаза пристально смотрят в мои. Они лишают меня сил. И я замечаю, что они наполняются слезами. Она резко встает и подходит к окну, за которым мерцают звезды.

Когда она была маленькой, ей почти не доводилось их видеть.

Я подхожу к ней и снова нежно беру за руку. Вместе мы смотрим в небо, пока я не замечаю, что она смотрит на меня.

Мое сердце оживает.

Ее руки обвивают меня, притягивая ближе, и мы целуемся. В этот миг я ощущаю лишь мягкость ее губ и частый, взволнованный стук сердца. Наконец мы неохотно отстраняемся друг от друга, ловя прерывистое дыхание.

И нежно улыбаемся.

До самого рассвета мы остаемся вместе, цепляясь за этот покой и близость. Возможно, мы и родились по разные стороны облаков, но во многом абсолютно одинаковы. Нас обоих покинули семьи, но оба сражались за то, чтобы никогда не забывать, кто мы такие. И то, что сейчас есть между нами — это отвлечение, ради которого стоит бороться.

ГЛАВА 43

Остров Себастьяна показывается в разрыве дневного тумана. Мрачный, покрытый дымкой клочок суши, сплошь заросший джунглями. Мы с Родериком и Брайс стоим на палубе, наблюдая, как он увеличивается в размерах.

«Да не может он быть жив», — бормочет Родерик, разглядывая дикие заросли.

К нам присоединяются Китон и Арика.

«У меня самой двоякие чувства», — признается Китон. «Он нужен нам живым, но я бы предпочла найти труп».

Себастьян обладает сверхъестественной способностью пробуждать в людях самое худшее. Его до глубины души ненавидят даже такие добряки, как Родерик и Китон. Но, возможно, все потому, что он воплощает в себе самые омерзительные черты Меритократии. Это, ну и еще то, что он социопат.

«Что мы будем делать, если Себастьян мертв?» — спрашивает Брайс.

«Мы с Китон сегодня утром пытались уговорить Саманту работать с нами», — говорит Родерик. «Но она не согласилась».

«Можно просто похитить ее, — предлагает Арика, — и заставить ее мать помогать нам под угрозой расправы».

«Не сработает», — отрезаю я. «Кассандру этим не купишь. Она нас всех из-под земли достанет и перебьет».

«А что Саманта вообще собирается делать с Себастьяном? Если он, конечно, жив», — размышляет Брайс.

Родерик вздыхает. «Что бы это ни было, я ему не завидую».

Вскоре Китон отправляет сообщение Стаггу с просьбой разрешить части ее экипажа сойти на остров. К счастью, Стагг настроен благодушно — вероятно, предвкушает, как после всего этого приведет отцу новый флот.

На остров отправимся мы с Китон, Брайс и Родериком, пока остальные присматривают за кораблем.

«Аня», — говорю я, касаясь своего коммуникатора. «Держи эскадру рядом с «Гладианом». На случай, если пираты решат воспользоваться ситуацией».

«Поняла».

Затем я проверяю свое снаряжение: мобильную пусковую установку, мачете, трость из стального дерева, автопистолет и флягу с водой, пристегнутую к поясу.

Когда Ес зависает над прогалиной в джунглях, я тычу пальцем в пролом в древесном куполе — туда, где сломанные ветви ведут к обломкам судна, на котором мы с Себастьяном когда-то потерпели крушение.

В коммуникаторе Китон раздается голос: «Капитан Китон, я хотел бы поговорить с принцем. Не могли бы вы соединить меня?»

Китон смотрит на меня. «Это бывший король пиратов. Уэстон».

Что ему может быть нужно? И тут я замираю от внезапной мысли: а ведь Уэстон, возможно, знает этот остров и потерял здесь своих людей, которые кого-то преследовали.

Киваю Китон, и мгновение спустя холодный голос Уэстона приветствует меня по связи: «Здравствуйте, Мертвый Принц».

«Чем могу помочь, Уэстон?»

«Мы хотели бы предложить свою помощь в поиске этого… человека, которого вы пытаетесь «задержать».

«У меня уже есть команда».

«Мы тоже кровно заинтересованы в поимке этого субъекта. Любопытно вот что, принц: вы знали координаты этого острова. Бывали здесь раньше?»

Друзья молча смотрят на меня. Кровь приливает к лицу. Придется плести паутину лжи.

«Я здесь никогда не был», — чеканю я. «Саманта от Тальбы питает личную ненависть к человеку, высаженному здесь».

«Неужели? Ее семья, как известно, обладает огромными ресурсами. Что ж, если вам нужна наша помощь, мы всего в одном нажатии на гем».

«Благодарю за предложение, Уэстон».

«Возвращайтесь благополучно, принц. Мы бы не хотели, чтобы с вами случилось что-нибудь… ужасное».

Связь гаснет, и я с трудом проталкиваю воздух сквозь вставший в горле ком.

Мои друзья смотрят на меня с тревогой. Они уже знают, что я убил нескольких пиратов, сбегая с этого острова. Но сами пираты пока ничего не заподозрили. Я вообще не уверен, что хоть один пират, заметивший меня тогда на острове, остался в живых.

Бросаю взгляд на многочисленные пиратские корабли, парящие в небе позади нас. Даже если Уэстон не знает об убитых пиратах, он знает, что я принц. А пираты всегда ищут способ разжиться монетами.

Дядя заплатил бы за меня хорошие деньги.

«Ес, командование за тобой», — говорит Китон, нажимая на коммуникатор. «Система маскировки включится сразу же, как только мы сойдем с корабля».

«Поняла, капитан».

Ес подводит нас прямо к обломкам судна. Но, прежде чем подойти к поручням, где Родерик готовит лестницу, я замечаю Саманту на борту «Вспышки». Она тихо наблюдает за мной. И выражение ее лица красноречиво напоминает: Себастьяну лучше быть живым.

Кусаю губу. Тревожно оставлять эскадру один на один с пиратами. Тревожно от мысли, жив ли Себастьян.

Да и о проулонах забывать не стоит.

«Гладиан» снижается, и Ес отводит струны к бедрам, останавливая корабль. Родерик пинком сбрасывает веревочную лестницу, позволяя ей рухнуть в высокую траву внизу.

«Ладно, — говорит он, — кто хочет первым стать добычей проулона?»

Он смеется, но, наткнувшись взглядом на шрам, пересекающий мое лицо, резко осекается и прочищает горло.

Я качаю головой, перелезаю через поручни и начинаю спускаться по лестнице. Через пару минут мы спрыгиваем со ступеней и приземляемся на сырую землю острова. Крепче сжимаю мобильную пусковую установку. У Брайс и Китон в руках такие же, а вот Родерик тащит здоровенную наплечную пушку.

Я беру с собой только тех, кто лучше всего знает Себастьяна.

Мы осматриваем останки ловца пишонов Себастьяна. Растительность уже вовсю оплетает остатки корпуса, а