Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

- Ковалёв, - обронила она наконец. - А тебе никто не говорил, что ты странный?

- Говорили. Двое.

- Ну вот я третья.

Она помолчала, глядя вниз, где Кузьма объяснял Фролу про грибы, размахивая щупом.

- Ты знаешь, чего они про тебя говорят? - спросила вдруг.

- Не знаю.

- Говорят, что тебя контузило и ты после этого стал всё понимать.

Я усмехнулся.

- А ты как думаешь?

- А я думаю, что от контузии дурными делаются, а не умными, - отрезала Женя. - Я, Ковалёв, за год двадцать контуженных перевязала. Ни один из них умнее не стал. Один заикаться начал, второй имя своё забыл на неделю, третий до сих от резкого звука приседает.

Она повернулась ко мне.

- Так что ты мне про контузию не рассказывай. Ты её старшине рассказывай, он старый и добрый.

- А тебе что рассказывать?

- А мне ничего, - обронила она и поднялась. - Мне и не надо. Мне, знаешь, всё равно, откуда у тебя это взялось. Мне важно, чтоб у тебя в июле в санчасть меньше народу пришло, чем в июне.

Она отряхнула юбку.

- Вот это ты мне и рассказывай. Цифрами, - добавила она и стала уходить.

На пятом шаге обернулась.

- Ты хоть спишь-то, Ковалёв? У тебя вон лицо серое, как портянка.

- Часа четыре.

- Врёшь ведь. Я у Матвея Кузьмича спрашивала, он говорит - ты в три ночи ещё чертил.

Я не ответил.

- Вот и не ври мне больше, - велела Женя и ушла.

***

Первого июля, около полудня, в карьер прибежал посыльный.

Прибежал бегом, что уже само по себе было скверно, потому что в этом батальоне бегом бегали только по двум поводам.

- Ковалёв! Который тут Ковалёв?

- Я.

- В штаб батальона. К комбату.

В карьере стало тихо. Одиннадцать человек перестали ползать и подняли головы.

Я вытер руки о штаны.

- Когда?

- Сейчас. Немедля велено.

Прокудин медленно поднялся с песка и отряхнул колени. Витюха, державший в тот момент плащ-палатку, опустил её и шагнул ближе.

Посыльный переступил с ноги на ногу.

И добавил:

- С вещами велено.

Глава 10

Вещей у меня практически не было. Вещмешок, а в нём пара портянок, полотенце, огрызок мыла, ложка и восемнадцать листов бумаги от Северцева.

Всю дорогу до штаба я перебирал в голове, за что.

Перебрал всё.

Карьер - раз. Двадцать пустых коробок, списанных как отсыревшие, - два. Разговоры с Крутовым про надпись, о которой велено молчать, - три. Отказ работать так, как работает вся рота, - четыре.

Отдельной строкой шло то, что я третьего дня при всём взводе объяснил Гурьеву, почему шнур с узелками через метр - плохая штука, и Гурьев со мной согласился, а он в этом батальоне служит с сорок первого.

За карьер, решил я. Точно за карьер, больше не за что.

Хотя, ежели по совести, любого из четырёх пунктов хватило бы.

Штаб батальона стоял в бывшей школе. Точнее, в том, что от неё осталось: одна стена под накатом, а вход через погреб, по земляным ступенькам, которые за месяц раскисли и стали скользкими.

На верхней ступеньке я поскользнулся и чуть не сел.

Часовой поглядел на мой вещмешок, потом на меня, и в глазах у него было такое сочувствие, что мне стало окончательно не по себе.

- Проходи, - обронил он. - Ждут.

Внутри было трое.

Зотов сидел за столом боком к двери и вертел в пальцах карандаш. Крутов стоял у стены, сложив руки на груди. Третьим был писарь, который при моём появлении встал и вышел, ни у кого не спросясь.

Скверный признак. Очень скверный.

- Красноармеец Ковалёв по вашему приказанию.

- Не красноармеец, - обронил Зотов, не поворачиваясь. - Командир отделения. Отвыкай уже, третью неделю.

- Так точно.

- Садись, чего в дверях топчешься.

Я сел на табурет, вещмешок поставил в ноги.

Комбат положил карандаш и наконец повернулся ко мне всем корпусом. Лицо у него было усталое и какое-то озадаченное - так глядит человек, которому подсунули задачу не по его части.

- Тебя забирают.

Я не понял.

- Куда?

- В инженерный отдел армии. Требование вчера пришло, с нарочным, - он щёлкнул ногтем по листу. - Капитан Северцев. Просит откомандировать в его распоряжение сроком на месяц с последующим решением вопроса.

Я сидел.

И вот что странно: первое, что я почувствовал, было не облегчение и не радость.

Первое, что я почувствовал, - это раздражение.

Потому что у меня на завтра было расписано: с утра карьер, ливенские проходят полосу с закрытыми глазами; днём разбор с Прохоровым, у него в тетради одиннадцать полей и надо переделать оглавление; ночью выход, и надо посмотреть, как Гриша ставит без меня.

А теперь всё это доставалось кому-то другому.

- Товарищ майор.

- Ну?

- Разрешите отказаться.

В избе стало очень тихо.

Крутов у стены слегка изменил положение - не пошевелился даже, а как-то по-другому встал.

Зотов моргнул.

- Чего?

- Разрешите отказаться от перевода, товарищ майор.

Комбат откинулся на скрипучем стуле и посмотрел на меня, как смотрят на человека, который вдруг заговорил по-птичьи.

- Ты хоть соображаешь, куда тебя берут? - спросил он наконец.

- Соображаю.

- Ни черта ты не соображаешь. Инженерный отдел армии. Штаб. Крыша над головой, паёк по девятой норме, кровать с простынями и баня раз в неделю. Бумажки перебирать да чаёк пить. Туда люди из-под пуль на коленках просятся, а которые доползут, те себя счастливыми считают до конца дней.

- Так точно. Только я, товарищ майор, не поеду.

Зотов поднялся.

Он был большой, и когда он встал, в избе сразу сделалось тесно.

- Ковалёв. Ты мне честно скажи. Ты дурак?

- Не думаю, товарищ майор.

- А похоже, - он прошёлся до стены и обратно, задев плечом висевшую на гвозде шинель. - Ну говори. Раз отказываешься - говори почему. Только про долг перед Родиной не надо, этого мне и без тебя натаскают, у меня замполит есть.

Я подумал, с чего начать.

Начал не с того, с чего собирался.

- У меня в отделении восемь человек, товарищ майор. Шестеро из них обозники. Их месяц назад из обоза выдернули, они мину только на картинке видели, да и то не все.

- И?

- Через