Читать книгу - "Принцесса и кобольды варят пиво - Владимир Васильевич Митин"

неожиданности. Обладателем чопорного тихого, чуть гнусавого, голоса оказалась призрачная фигура дворецкого в ливрее. Он чистил книги и уже собирался нести их в сторону полок, когда появилась девушка. Он едва повернул к ней своё треугольное лицо с тонкими усиками. На правом глазу красовалось пенсне.

Заклинание призыва призрачного слуги не было чем-то необычным, многие таким пользуются, когда не хватает рабочих рук по дому. Но только слуга Арикс разговаривал и выражал эмоции, других таких слуг принцессе видеть не доводилось. Как Арикс научила его этому, не знал никто, считая её саму.

— Ох, это вы, Джеймс, — выдохнула девушка. — Вы меня напугали.

— Простите, мисс, не хотел. Вам помочь облачиться? Хозяйка Арикс сейчас немного занята.

— Да, если тебе несложно, — улыбнулась Шани.

В этот момент из боковых, незаметных со стороны входа, дверей ввалился Сик. Натужно пыхтя с каждым шагом, он тащил два полных ведра с водой.

— Душа моя, я натаскал воды на кухню и почистил кухонную печку, — доложил он, блаженно выгибая спину. — А ещё накормил местного котищу. Он, похоже, не ел годами. Куда только бабка смотрит, так и заморить животинку можно.

— Умница, — ответил тихий нежный голосок сверху. — Спасибо тебе. Сейчас я закончу, слезу, и мы будем готовить завтрак.

В этот момент Сик увидел Шани в белье, натягивающую платье. Девушка почти явственно видела, как голая короткая шея и круглая морда с пухлыми щёчками покрываются ярким румянцем. Руки сами собой разжались, отпуская вёдра, которые с грохотом опустились на каменный пол. Короткая мордочка приоткрылась, обнажая белые зубы, мелькнул алый язык.

Не то чтобы они никогда не видели принцессу голышом, за время их странствий случалось всякое.

— Д-д-д-о-о-брое ут-р-р-р-о, п-п-принцесса, — произнёс Сик, стараясь сделать над собой большое усилие и отвернуться.

Шани мило улыбнулась ему в ответ и подмигнула, помахав рукой. С остальными членами отряда она так шутить бы точно не стала, но грешно было не подколоть доброго полноватого доверчивого наивного кобольда. Его реакция всегда выглядела одинаково. Смущаться сейчас должна была она, а не он, но тут всё работало почему-то в обратную сторону.

С помощью дворецкого облачение принцессы не заняло много времени. Она даже смогла причесаться и уложить волосы, разглядывая себя в небольшое зеркало у самого входа в торговый зал. Сейчас все потайные дверки, ведущие за стойку, были открыты для удобства мытья. Даже медные краны внизу каждой бочки начищены до блеска.

— Во сколько же вы встали? — недоуменно произнесла девушка, стоя в центре помещения и, уперев руки в бока, осматривая всё вокруг.

— Это ты ещё кухню не видела, — похвастался Сик, подходя к ней.

Пухляш явно гордился собой. Он всегда ходил за Арикс и помогал ей, когда та позволяла, а с его исполнительностью и умелыми руками почти любое дело спорилось. Если, конечно, он догадывался вовремя остановиться.

— Всё, я закончила, — произнёс рядом тихий скромный голосок.

Арикс выглядела по-человечески женственно для кобольдов, Теси по сравнению с ней считалась бы дурнушкой. Чуть удлинённая мордочка, пышные ресницы выразительных глаз, тонкая как тростинка, но всеми этими преимуществами она никогда не пользовалась. В отряде она лишь стирала, убирала, готовила. Иногда лечила. Скромное закрытое серое платье, пусть и красивое, было тому доказательством. Её изумрудного цвета чешуя неимоверно красиво смотрелась на сером фоне.

— Ты необыкновенная, — обняла трудягу принцесса. — Столько всего сделано за утро. Спасибо тебе.

— Да-да! — поддакивал Сик где-то рядом, уж что-что, а хвалить Арикс он всегда готов.

— Пойдёмте готовить завтрак, — ответила Шани, видя, как девушка-кобольд залилась краской от смущения. То ли от её похвалы, то ли от поддакивания синего. — Джеймс, вылей воду, и закрой тут все дверцы, когда закончишь расставлять книги.

— Будет исполнено, принцесса!

Кухня-столовая располагалась по смежной стене с комнатой для слуг, это соседняя дверь направо, принцесса несколько мгновений назад уже проходила мимо неё, когда шла в торговый зал. Помещение было весьма узким и длинным.

Шани предположила, что у общей с их комнатой стены, скорее всего, стоит печь, и оказалась права. Это распространенное решение для обогрева жилых помещений в холодное время года. А ещё эта печь настолько огромная, что точно могла вместить поросёнка целиком! Трубы от неё терялись в потолке, и не нужно быть печных дел мастером, чтобы догадаться, что часть труб шла транзитом через помещения второго и третьего этажа для тех же целей зимнего обогрева. Удобная система.

Около печки стоял большой дубовый стол, служащий для работы повара, а у маленькой дверцы, выхода на улицу, приютилась приличных объёмов бочка с водой, а также жбан поменьше, судя по всему, для хозяйственного слизня. В углу очень уютно встал большой стол, за которым при желании могли поместиться до десятка существ, а мелких и того больше.

— С продуктами тут не очень, — вздохнул грустно Сик, но потом просиял довольной улыбкой во весь рот, — Но зато есть настоящий холодильник и канализация!

— Хорошие новости, — улыбнулась Шани.

Она начала замечать, что кухня тоже вылизана начисто. Блестели в лучиках солнца, пробивавшегося сквозь довольно широкое окно у обеденного стола, висевшие на специальном креплении сковороды, половники, вертела и котелки. Перемытая посуда стояла на самом столе, дожидаясь, когда её разберут и поместят в отмытый шкаф.

— Мама дорогая, и когда вы это всё успели?!

— Мы очень старались, — промурлыкал Сик, дожидаясь похвалы.

Но принцесса ничего сказать не успела, у двери хлопнула крышка жбана, и она краем глаза сумела заметить, как эту крышку приподнимали зелёные ложноножки. Слизень эволюционировал в слайма.

— А вот и наш завтрак! — улыбнулась девушка кровожадной улыбкой, а глаза сверкнули жаждой охоты. — Не дайте ему уйти!

Только принцесса сказала про слайма, как вся компания заметила, что зелёное бесформенное нечто начало переваливаться из деревянного убежища на пол.

— Так вот почему кот нагадил рядом с этой бочкой, — почесал затылок Сик, он, как всегда, соображал медленно и ещё не осознал, что настало время для битвы.

Арикс спряталась за его спиной, а Шани принялась за охоту, принимая боевую позу. Пара ударов сердца и с её тонких пальцев соскочил ледяной осколок, пригвоздивший монстра к полу. Тот с мгновение пытался двигаться, но внутри него что-то вспыхнуло, тело начало растекаться. Не теряя ни мгновения времени, девушка схватила попавшийся под руку большой котелок и бросилась к добыче.

Решали всё считанные секунды: