Читать книгу - "Принцесса и кобольды варят пиво - Владимир Васильевич Митин"

Я что-то слишком задумался: давно к нам не заходили кобольды. Я уже наслышан о вас. Ужином я, конечно же, вас угощу, а вот с местами у меня не очень. В последнее время что-то искателей приключений много в нашем городке.

Глим ещё раз широко улыбнулся, взял несколько медяков и отодвинул серебряную обратно девушке, покачав головой.

— Мне достаточно, — и подмигнул. После чего зычно крикнул: — Умара!

Не успели друзья что-то сообразить, как перед ними как демон из трубы выскочила совсем юная девчушка.

— Душенька, будь добра, найди для гостей свободный столик и принеси им нашего фирменного.

— Да, шеф! Так точно, шеф! — отрапортовал подросток.

— Да, и поспрашивай осторожно, не возьмёт ли кто на постой группу авантюристов. И у нас глянь, может, выселился кто.

Девочка сделала какой-то жест (принятый в армии гномов равнин как «всё понятно, исполню в точности» — примеч. автора) и, взяв принцессу за руку, потащила за собой. Вся вереница последовала за ними.

— Друг, а скажи, почему таверна у вас так интересно называется? — спросил заговорщическим шёпотом специально задержавшийся у стойки с гномом синий.

— Посмотри наверх, — таким же шёпотом ответил тот.

Оба запрокинули голову к потолку, наблюдая, как в полукруглом помещении сверху парят несколько магических огоньков, неравномерно разгоняя тьму вокруг. Несколько деревянных балок возносилось наверх, поддерживая деревянный потолок, создавая длинные причудливые тени по всему заведению.

— Представь, что мы под пышными юбками принцессы, а это — её стройные ножки. И мы в раю!

— Точня-я-я-як! — расплылся в счастливой улыбке полноватый кобольд. — Шикарно придумано, брат! Дай пять!

И, стукнувшись кулачками с хозяином таверны, он убежал догонять друзей.

Свободное местечко девчушка-официант отыскала практически сразу. Несмотря на свой небольшой рост, она удивительно хорошо ориентировалась в зале. Подросток привела компанию к небольшому круглому столику рядом с каменной площадкой, от которой лестницы вели вверх, вниз и вбок, на второй этаж. На столе стояла гора грязной посуды и кучки объедков, кто-то стащил один из стульев, поэтому его никто и не занимал, сделав из него склад.

— Эм… Располагайтесь. Сейчас принесу еду, — произнесла официантка деловито.

Пока кобольды мыли руки, снимали поклажу со спин и рассаживались по высоким стульям, она умудрилась прикатить откуда-то небольшую тележку с пристроенными на неё подносами и, погрузив грязную посуду, скрылась где-то за едва видимой дверцей неподалёку.

— Наконец-то поедим, — блаженно вздохнул синий кобольд, отмывающий лапы в стоящей рядом бочке для мытья рук под строгим присмотром Шани.

— Тебе только бы пожрать, Сик, — фыркнула стоящая тут же девушка-кобольд с колчаном стрел и луком за спиной и недовольно зыркнула на товарища, заставив его потупить голову.

— Да ладно тебе, Теси, — миролюбиво и мягко произнесла вторая девушка в их отряде, её изумрудно-зеленая чешуя сильно контрастировала на фоне серого полотенца, которым она вытирала руки. — Он же большой, ему нужно кушать. Кто нас защищать будет?

Кажется, Сик засмущался пуще прежнего и начал мыть лапы уже третий раз подряд. За что получил лёгкий щелчок пальчиками принцессы по носу. Слизень, которого использовали для очистки рук, мог довольно сильно разъесть кожу.

— Хватит ворон считать, иди занимай место, — лукаво сказала ему Шани и принялась мыть руки и умываться сама.

Она с пару ударов сердца переглядывалась со слизнем в бочке и только после этого опустила в его вязковатую тянущуюся желеобразную водянистую плоть свои руки. Слизь считалась слабейшим монстром. Да, большая слизь, слайм, могла поглотить и сожрать добычу покрупнее, но маленьких слизней давно уже научились использовать в хозяйстве и быту. В их телах присутствовал слабый раствор кислоты, который отлично расщеплял любую грязь. Так мыли руки и очищали тело, чистили посуду и некоторые поверхности. Воду они заменить полностью не могли, но полезных свойств у них имелось хоть отбавляй. Им скармливали бытовой мусор, а для лучшей очистки рук и тела — ещё и мыло.

Одна проблема: главное, не раскормить их до стадии роста. Пока они жили в бочках, слизни безобидны, но, когда их чрезмерно раскармливали, они превращались в слайм, и тогда их кислота становилась куда более концентрированной и ядовитой. Таких, конечно, тоже использовали, например в алхимии, для получения ингредиентов. Но в таверне эти «фокусы» могут быть опасны. Шани ещё раз поиграла в гляделки с существом, после чего закрыла бочку крышкой с мыслью о том, что надо бы предупредить трактирщика, что этот практически вырос и надо проводить зачистку.

Когда все собрались за столом, вернулась Умара с той же тележкой, что и уходила, но на этот раз заполненной тарелками с дымящейся пищей и кружками с напитками.

— Большое вам спасибо, — произнёс Варн, помогая составить на стол всю эту гору тарелок и тарелочек.

Девчушка лишь кивнула и скрылась в зале, оставив тележку у них.

На некоторое время за столом воцарилось молчание. Все молча ели и смотрели по сторонам, изучая таверну.

«Под юбкой принцессы» не выглядела как-то уж совсем необычно, друзья повидали не одну подобную забегаловку за свои странствия. Но всё же кое-что в глаза бросалось. Взять хотя бы посещённые ими ранее таверны и харчевни: свечи и дым. Здесь же под потолком плясали несколько довольно больших шариков магического света. Свечи тоже присутствовали, в некоторых закутках, но большой роли в освещении они не играли. Значит здесь работали несколько человек с магическим даром, только они могли создавать подобное.

Публика здесь казалась более приличной: несколько довольно крупных групп авантюристов, много (очень много) гномов равнин, а также эльфов. В качестве официанток между столами бегали пара девчушек одного возраста с Умарой, трое эльфиек и остальные — гномки. Похоже, хозяин обеспечивал работой в первую очередь своих. Обычных работяг из мастерских и мануфактур тоже хватало. А вот вышибалу, как ни старались его отыскать любопытные глаза, найти не получилось. Отсутствие какой-либо специально обученной грубой силы в таверне можно было встретить нечасто; особенно это кажется странным, когда каждый знает, как плохо работает городская стража, а таким «блестящим» качеством работы славилось всё королевство Истрия, но факт оставался фактом.

— Что думаешь? — неслышно спросил Варн, в очередной раз пробегая глазами по видимой части таверны. — Удастся ли нам обосноваться?

— Пока что у меня большие сомнения, — без особых раздумий серьёзно ответила Шани; как-то необычно было слышать колокольчик её голоса серьёзным.

Такой девушка бывала редко. Кобольд пододвинул к ней глиняную кружку, однако принцесса, заглянув