Читать книгу - "Залесье - Дмитрий Викторович Иванов"

а над обрывами грозно нависали балконы, в которых были оборудованы машикули. У подножья скалы виднелся таможенный пост, а дорога к единственному входу в замок отходила от основного тракта и поднималась вверх и влево.

На развилке наши герои распрощались с крестьянином, тот снял шапку и от всего сердца благодарил «щедрых господ» за весьма скромную сумму. Путь до ворот оказался более долгим, чем ожидал Тэдгар. Наши герои были вынуждены идти по спирали, охватывающей утес. Путники были здесь как на ладони. Наверняка, если бы тут прошла вражеская армия, стрелки на башнях и галереях смогли бы порядочно проредить войско нападавших.

Иан постучал в кованую дверь.

Стражник тут же приоткрыл маленькое окошко:

– Кто вы и по какому вопросу?

– Мы к вашему коменданту, господину Палотаю из Кронбурга.

– А с каким делом?

Похоже, рыцарь догадался, как пробудить интерес гарнизона крепости:

– Мы по вопросу снабжения, хотим обсудить поставки груза по последнему заказу.

Но не тут-то было. Привратник оказался не промах:

– Господа из Кронбурга всегда приезжают верхом. А вы, голодранцы, пришли на своих двоих. Я вам не верю.

– Послушай, кузнец-шельма плохо подковал наших коней. Нам пришлось оставить их в деревеньке внизу, чтобы местный мастер приладил новые подковы. Мы решили не тратить времени даром и, пока он работает, поспешить сюда.

– Хороша отговорка, да меня не проведешь. Вы – бродяги, или разбойники, или и то и другое.

– Подожди, – оборвал караульного Иан. – Смотри! – Парень вынул из ножен меч и показал его стражнику. – Видишь? Хорошенько подумай, может такой клинок быть у обычного бродяги?

Мужчина по ту сторону дверей хмыкнул и замолчал.

– Ну же, открой ворота, огр тебя за ногу.

– Хорошо, входите.

Массивная дубовая дверь отворилась, и коренастый бородач с арбалетом за плечами, в стеганом доспехе и капеллине провел наших героев под порт-кулисом во внутренний двор. Пространство оказалось совсем небольшим, треугольной формы, максимум тридцать шагов в длину. Со всех сторон нависали галереи и балконы с черепичными крышами и фахверковыми стенами. Посредине находился колодец. Провожатый путников окликнул какого-то здоровенного детину, стоявшего на крыльце. Одет он был так же, как и привратник, только сам – раза в два шире в плечах и довольно упитан. Льняные, почти белые волосы и светлая борода выдавала в нем уроженца северных земель. Массивная угловатая челюсть и огромные кулачищи свидетельствовали о недюжинной силе.

Почему-то Тэдгар подумал, что великан весьма неповоротлив в бою. Иан выше его ростом, зато весит раза в два меньше. Но все же проворный рыцарь сможет уделать громилу в поединке, если придется.

– Слушай, Эдхельм, посторожи пока этих молодцов, а я сбегаю к Йорге, спрошу, хочет ли он их видеть.

– Хорошо, иди, – невозмутимо произнес бугай и перевел взгляд на гостей.

Молодой маг вздрогнул. Имя гарнацийское, да и акцент тоже. Неужели удалось встретить в Залесье земляка? Парень хотел расспросить, как этот человек попал сюда, но предпочел держать язык за зубами, ведь сейчас нужно играть роль посланца из Кронбурга.

Стражник вернулся скоро.

– Так я и знал, – злобно процедил он сквозь зубы. – Наш господин не ждет никаких поставок из города. Вы все врете. Убирайтесь отсюда немедленно или я прикажу бросить вас в подземелье.

– Подожди, остынь, – отрезал Иан. – Передай кастеляну, что пришел Раду Дрэгой. Он точно не откажет.

– Да пошел ты, – сплюнул дозорный. – Сказано гнать вас в шею, понял! – Далее последовало крепкое словцо, которое крайне нежелательно использовать в литературе.

Сэр Даргул, ничего не говоря, дал несговорчивому мужику дукат.

– Хорошо, попробую, – буркнул тот. – Но, если и на сей раз откажет, я не виноват.

Не успел Тэдгар два раза смерить шагами замковый двор, как привратник показался снова.

– Проходите! – крикнул он с галереи и махнул рукой. – Только сначала сдайте оружие Эдхельму.

Бородач провел наших героев в просторную комнату с довольно низким потолком. Юный некромант едва не доставал головой до расписных балок. В центре стоял большой стол с несколькими грубой работы стульями. Вдоль задней стены выстроились шкаф и пара сундуков.

Когда провожатый захлопнул дверь, от узкого окна повернулся сам кастелян Тёрцштайна, пожилой сгорбленный человек. Лет ему было, возможно, и меньше, чем сэру Даргулу, но выглядел боярин определенно хуже. Бледное лицо избороздили глубокие морщины, глаза выцвели и утратили блеск. Из-под нелепого каля торчали пучки жиденьких седых волос. Годы согнули рыцаря и отняли пару дюймов роста. Узловатые паучьи пальцы свидетельствовали об артрите или подагре. Управляющий казался сморщенным и иссохшим, как отманский изюм. Одет он был в черный гунхарский кафтан до пола из дорогого бархата с плетеными золотыми застежками, стянутый на талии парчовым кушаком. Этот прекрасный костюм лихо смотрелся бы на молодом парне. Но на дряхлом старике лишь подчеркивал немощь.

Тэдгар и сэр Даргул поклонились аристократу, но Иан, который мнил себя выше по положению, остался стоять.

– Кто ты такой? И как ты смел осквернять память моего павшего товарища? – Господин Палотай попытался изобразить гнев, но голос предательски задрожал.

Кастелян сделал пару шаркающих шагов и прищурился: видно, зрение также подводило его, и теперь он уже не мог различить черты собеседника даже на малом расстоянии. Бывший член ордена Белого Вирма оперся морщинистой рукой на спинку стула и подошел еще чуть ближе.

– Боже! – вдруг произнес он. – Не может быть! Иан? Ты, мальчик? Каким же ты стал красавцем! После стольких лет. Поверить не могу. Перерос отца. Но теперь ты даже больше похож на него. Та же стать, тот же взгляд. Даже и не думал, что ты когда-нибудь осмелишься вернуться в Залесье. Что привело тебя сюда?

Наследник боярского рода медлил с ответом. Тэдгар понял почему: наверняка рыцарь считает, что вассал его семьи должен ему поклониться. Но нет. Старик и не собирался выказывать никакого почтения.

– Я здесь из-за мести. Должен ведь кто-то отомстить за отца и за нашего государя.

– И кому же ты собираешься мстить? – спросил Палотай скрипучим голосом. Челюсть его слегка подрагивала.

– Как кому? Мерзавцу Лудо Харнмаху.

– Подожди. – Кастелян задумался, будто что-то припоминая, взялся рукой за подбородок, и на лице управляющего появились испуг и удивление. – Так ведь глава торговой гильдии Кронбурга пропал недавно. До нас дошли вести, что на него напали трое чужестранцев недалеко от монастыря святого Ярфаша Волкоборца. Так это был ты?

– Да, Йорга, это был я, – прямо ответил Иан.

– Не может быть, – тяжело вздохнул собеседник и невесело покачал головой. – А сюда? Зачем ты явился в мой замок? – В голосе появились нотки металла.

– Йорга, нам нужна твоя помощь. У нас нет ни лошадей, ни денег, ни еды. Нам даже негде переночевать.

Боярин сжал зубы и глянул недобро.

– И ты хочешь, чтобы я дал тебе лошадей, денег, еды, приютил и