Читать книгу - "Залесье - Дмитрий Викторович Иванов"

и люблю. Правда, меня выводит из себя необходимость разделять его взгляды. Однако это – ничтожная плата за право прилетать в его логово. Поэтому благодарите не меня, а его. К тому же вы мне верно послужили.

Выражение лица Иана сменилась на недоуменное.

– Хочешь узнать как, красавчик? Я давно не закусывала жилистой волчатинкой. Вот и решила сегодня оглодать косточки целой стае. И да, меня уже давно бесили эти трое приколичей, ненавижу оборотней. От них разит могилой. А тут вы. Я сразу поняла: буду ловить на живца. Увидела, что вы обосновались в пещере, села на вершину отрога и стала ждать. Добыча пришла сама. Удобно, ничего не скажешь. А потому ладно, живите, мне и этих, – она показала на окровавленные трупы, – надолго хватит.

– Благодарю тебя, госпожа, – поклонился рыцарь.

– Благодарность такого низменного существа мне ни к чему. Оставь ее себе, парень. Ладно, мне уже пора.

– Как вас зовут, госпожа? – осведомился наследник боярского рода.

– Мое имя? Да кто ты такой, чтобы произносить мое имя? – Женщина одернула полы робы и направилась к выходу.

Перед пещерой она вновь приняла свой естественный облик, просунула голову в грот, по одному зубами выбросила наружу трупы волков. Останки приколичей скинула со склона. Остальных сгрудила в кучу, подхватила когтями и улетела.

Иан украдкой смахнул слезы, что, впрочем, не укрылось от Тэдгара, и повернулся к спутникам. Нет, не улыбка победителя красовалась на его лице. Кожа побледнела, ясные глаза остекленели. Молодой маг хотел подбодрить и поблагодарить товарища, а еще задать кучу вопросов, но решил сдержаться и предоставить право говорить наставнику.

– Здорово! – воскликнул сэр Даргул. – Теперь мы тебе обязаны жизнью, лорд Стежар. Никогда не видел такого надменного дракона. Хотя эта говорит то, что думают все остальные. Но ты, ты был великолепен. Я сам бы не смог справиться лучше. Но скажи, откуда у вас связь с драконами. Она упоминала о каком-то соглашении или договоре.

– Я же не мог отдать вас на съедение ей, неужели бы я просто смотрел, как она сжигает вас пламенем? – наконец-то выдавил латник. – Договор действительно есть. Наш орден не зря называется в честь белого вирма. Белый вирм существовал на самом деле, и в память о нем драконы обещали нас не трогать. Но это – длинная история. Может быть, лучше рассказать ее завтра?

– Да, давай завтра, – согласился магистр.

Он проверил вещи. Те не пострадали, так как стояли глубоко. Затем старик подбросил поленьев и снова разжег костер заклинанием.

– Все. Теперь спать. Спать всем. А то мы вообще не выспимся. Думаю, никакие волки больше сюда не сунутся.

– Почему? – спросил начинающий некромант.

– Да потому, что у каждой стаи есть своя территория, и чужаки на ней не охотятся. Если наша подруга уничтожила этих, то, скорее всего, охотников здесь уже не осталось.

Тэдгар устроился в ложбинке между камнями и подложил ладони под голову. Прежде чем сомкнуть веки, парень глянул в проем. Луна как раз показалась из-за туч, и стало видно, как в горах идет снег.

– Просыпайся, лежебока. – Сэр Даргул тряс помощника за плечо.

Юноша открыл глаза и приподнялся – боль от затекших мышц тут же пронзила руки, грудь и поясницу, и ассистент Угрехвата чуть не рухнул назад.

Он оглядел пещеру. Через проход сюда проникал солнечный свет. Костер почти погас и лишь слегка дымился. На месте поленьев теперь лежала груда золы и мелких углей. Доспехи и прочие тяжелые грузы снова были отправлены в гиперпространство, а оба спутника уже стояли полностью готовые к выходу.

– Могли бы и раньше разбудить, – буркнул слабое оправдание молодой некромант.

– Так ты же никогда не бреешься и не причесываешься. К чему рано вставать? – поддел ученика мастер.

– Можно подумать, сегодня вы сделали это, – ответил Тэдгар и поднялся.

Шли налегке, но сил не было никаких. Герои не завтракали, а всего лишь выпили по глоточку воды. После ночи, проведенной на твердых камнях, мышцы и суставы ныли как после работы в шахте. А потому, если можно было прямо сейчас рухнуть наземь и не вставать, парень поступил бы именно так. И что вообще заставляло его переставлять ноги? Наверное, воля наставника да нежелание показать слабину перед другом. Двигались по все той же дороге на юго-восток. Иан уверенно шагал впереди. Неизменно горделивая осанка, развернутые плечи, хотя устал он не меньше, чем остальные.

– Ты обещал вчера рассказать о вашем ордене и договоре с драконами, – напомнил Угрехват.

– Да, точно, – ответил воин. – Слушайте. Шестьдесят лет назад Гунхарией правил могучий король Тигмунд. Его государство было чуть ли не в два раза больше нынешнего. Именно он велел построить на границе Залесья цепь замков, возвести стены и башни городов, а также восстановить те крепости, которые остались со времен тальмарийских рыцарей. Однажды ко двору монарха прибыл никому не известный дворянин. Звали его Ригор Арион. Это уже потом сообразили, что он взялся будто бы ниоткуда. Ведь ни в одном регистре не нашли никаких записей ни о нем, ни о его роде, ни о его владениях. А тогда почему-то никому и в голову не пришло отыскать сведенья о странной персоне, получившей доступ к государю. Морок? Не иначе.

Выделили ему место в королевской страже и дали в подчинение небольшой отряд. Уже тогда замечали за ним, будто никто не мог противиться его воле. Никогда дозорные никуда не отлучались и не засыпали на посту. Однако все приписывали его непоколебимой воле и суровому взгляду, а также дару убеждения. Еще говорили, что есть у него особое чутье и появляется он всегда там, где более всего требуется. Например, если враг наступает с востока, Ригор оказывался именно на восточной башне, перед тем как заметят войско неприятеля. Утверждали, что господин Арион не всегда ночевал в своих покоях, иногда появлялся лишь под утро, а куда направлялся и как проникал в замок – никому не говорил. Иногда, будто невзначай, он встречал короля то в коридоре, то в саду – и всякий раз, когда дела решались весьма щекотливые, а недальновидные вельможи склоняли его величество к неверному решению. Вот именно тогда на пути царственной особы и возникал Ригор, и монарх по какой-то причине интересовался мнением скромного дворянина о вопросах государственной важности и всегда получал дельный совет. Потому дела господина Ариона шли в гору. Очень быстро он дослужился до начальника королевской стражи и часто отправлялся во главе отборных отрядов с поручениями весьма деликатного свойства.

Рассказчик повернулся к сэру Даргулу и, удостоверившись, что тот внимательно слушает, продолжил:

– Его ввели в государственный совет, и долгое время незаурядные способности начальника стражи позволяли ему хранить и приумножать мир, богатство и славу