Читать книгу - "Залесье - Дмитрий Викторович Иванов"

– Вот она! – воскликнул латник.

Помощник исследователя запрокинул голову и чуть не навернулся со скалы. Только жесткий корень сосны спас положение. Рыцарь вовремя схватил парня за запястье и буквально втянул наверх.

– Цел? – спросил он с улыбкой.

– Цел, – вздохнул юноша.

Потом наследник боярского рода помог сэру Даргулу, и когда все очутились наверху, беглецы подошли ко входу в пещеру.

Проем обрамляли сухие бурые вайи щитовника, а по бокам и сверху нависали скрученные от холода грязно-зеленые гирлянды многоножек. Накипные лишайники покрывали склон серыми и желтоватыми сливными пятнами с фестончатыми краями, бархатистые мхи торчали из трещин. Отверстие в скале было довольно большим. Через него можно было пройти не наклоняясь.

– Проем огромный – телега проедет. Будет задувать, – посетовал магистр.

– Был бы маленький, разве бы я смог его заметить с такого-то расстояния? – развел руками Иан.

– Ладно, хорошо. Нам повезло хотя бы с таким убежищем.

Они прошли внутрь. Пол оказался неровным и сырым. К тому же везде лежали обломки сталактитов и глыб обрушившегося свода. Сама полость в скале по форме напоминала фиговый плод, двадцать шагов в длину и столько же в ширину. Вроде бы по левую руку находился лаз в другой зал, но его завалило камнями.

Сэр Даргул зажег навершье посоха и деловито оглядел каждый закоулок и весь потолок, даже проверил последний на прочность в нескольких местах. Было заметно, что старик рассчитывал на другое, но все уже изрядно устали, а трудный подъем и сгущавшиеся сумерки лишали беглецов выбора.

– Придется остаться здесь, – вздохнул опытный некромант. – Не так уж и плохо, – подбодрил он прежде всего самого себя. – Сейчас главное – собрать хвороста и дров, да побольше. Их должно хватить на ночь. Нам нужно тепло, а то руки зябнут, да и дикие звери боятся пламени. А потому вперед! Этот рывок последний. Не время раскисать. Отдохнете потом.

Тэдгару не хотелось покидать едва обретенное пристанище, но костер действительно нужен. Наши герои снова вышли наружу. По правую руку от входа отрог отдалялся от дороги в сторону основного хребта. Там на уровне пещеры сформировалась терраса. Ее покрывали стройные буки и сосны. Именно сюда отправились беглецы в поисках валежника. Юноша увязался за Ианом. Парень считал, будто так он сможет сблизиться с рыцарем. Ведь каждому нужен друг, которому можно доверять.

Часто слышишь фразу «Противоположности притягиваются». На мой взгляд, данное утверждение в корне неверно и применяют его обычно, дабы оправдать из ряда вон выходящие случаи, которые являются исключением, а не правилом. Ну не может ученый профессор увлеченно общаться с городским попрошайкой безо всякого образования. Я считаю: человека привлекает именно подобное. Ведь наверняка дорогому читателю доводилось видеть, что товарищи часто одеваются на один манер и даже внешне походят друг на друга. И наоборот: если один из знакомых внезапно беднеет или богатеет, то и отношениям приходит конец. В основе такого рода вещей лежит общность взглядов, интересов, воспоминаний и возможностей.

Вот и Тэдгар видел в Иане в некотором роде себя, причем улучшенную копию. Парни были ровесниками, примерно одного роста и сложения, имели общие черты характера и уже успели кое-что перенять один от другого, как часто бывает у людей, вынужденных проводить много времени вместе. Всего за пару дней они успели многое пережить, несколько раз чудом избежали смертельной опасности, находились на грани гибели, сражались плечом к плечу, сообща ели, пили, строили планы. Кроме того, рыцарь сделался для молодого мага примером. Ученик сэра Даргула был тощим и костлявым, хоть его нельзя было назвать слабаком. Но все же мускулистый воин превосходил его в силе, проворстве и выносливости. Образование и постоянные упражнения, полагающиеся аристократу, сделали осанку наследника боярского рода благородной, речь четкой, размеренной, а мышление возвышенным. Несмотря на одинаковый возраст, он выглядел заметно взрослее и увереннее Тэдгара, будто старший брат. Вот почему начинающий некромант тянулся к нему, пытаясь вобрать лучшие черты. Однако между парнями имелось еще кое-что общее. Это осознавал заклинатель, но никак не желал признать Иан. Горькая правда: оба героя оказались без дома, связей и гроша в кармане. В целом мире они нужны были только друг другу, да сэру Даргулу, который и свел их вместе.

Ходили недолго, в основном валили сухостой и ломали его на несколько частей. Вопреки ожиданиям молодого мага, рыцарь старался не разговаривать. Общество спутника явно тяготило его. Помощник ученого решил, что товарищ считает сбор дров занятием, подобающим крестьянину, но недостойным аристократа, из-за этого господин Стежар чувствовал себя не в своей тарелке, а потому заклинатель решил оставить воина в покое.

Юный чароплет снова ушел в себя и специально немного отстал от латника. Меж тем в горах становилось все холоднее, закат почти догорел, а ледяной ветер протяжно завывал в кронах буков. Деревья раскачивались, и казалось, вот-вот корни вырвутся из-под земли и лесные исполины шаткой походкой двинутся со всех сторон на непрошеных гостей.

Когда Иан и Тэдгар вернулись с полными охапками сырых палок, обломков стволов и сучьев, сэр Даргул уже сидел в пещере. По левую руку лежала груда хвороста. Весь скарб был призван обратно из гиперпространства, и теперь мешки, сумки и свертки стояли вдоль южной стены. Напротив входа старик сложил из булыжников очаг и развел костер.

Магистр покосился на добычу парней и усмехнулся:

– Кажется, кто-то сегодня хорошо поработал. Вот только награды у меня нет. Садитесь поближе, ребятки, замерзли же. Сам я вот только-только отогрелся.

Воин и маг с грохотом побросали дрова в кучу и опустились на валуны около огня.

– Обещаю, завтра вам не придется терпеть такие лишения. В замке Тёрцштайн каждый найдет мягкую постель и сытный ужин, – уверенно заявил рыцарь.

– Кстати об ужине, – не дал продолжить Угрехват. – У нас есть три сухих лепешки, еще из Кронбурга. И больше ничего. Каждому по одной. Во флягах осталось немного воды. Но постарайтесь экономить. Непонятно, как скоро мы сможем пополнить запасы.

Мастер встал, подошел к котомке и достал три круглых куска черствого хлеба.

– По крайней мере, без плесени, – прибавил он и вернулся обратно.

Тэдгар старался есть медленно, тщательно разжевывая каждый кусочек. Ведь, кроме хлеба, у них ничего нет и, видимо, не будет как минимум до полудня. Но от того аппетит еще более раззадоривался, а сосущая боль в желудке не уменьшалась. Высокие парни постоянно страдают от голода: как бы много они ни ели, чувство насыщения пропадает очень скоро. И куда все девается? Юноша знал: заснуть сегодня, скорее всего, не удастся – ночью живот будет бурлить, а наутро к горлу