Читать книгу - "Залесье - Дмитрий Викторович Иванов"

Должно быть, ты рад, дорогой читатель? Однако маги и воин далеко не в безопасности. Предстоят новые свершения. Но пока искателей приключений ждет передышка. Ведь ночь вот-вот вступит в свои права и покроет землю бархатным саваном зловещего мрака. Нет-нет, все странствия стоит отложить на утро. А потому впереди у нас мерные беседы у костра, пляска языков пламени и треск поленьев. Надеюсь, милый друг, ты уже догадался довести воду в чайнике до появления жемчужных нитей и заварить горстку пушистых почек белого чая. Если нет, сделай это прямо сейчас. Именно он наполнит чарующим ароматом образы далекого Залесья.

Пора снова представить неприступный монастырь на горе, отвесный обрыв, над которым высятся его стены, и относительно пологий, сильно потрепанный ветром отрог, у места отхождения которого чернеет неприметное отверстие. А что это за три человеческие фигурки двигаются по осыпавшемуся склону? Да то наши герои. Иан не без помощи Тэдгара уже успел снять доспехи, как только маленький отряд оказался, по мнению рыцаря, вне досягаемости стрелков. А сэр Даргул, поворчав для проформы, все же отправил гарнитур в гиперпространство, сказав перед этим, что сие хранилище – не мочевой пузырь кита и для всего хлама там места не хватит, да и удерживать такие объемы можно лишь недолго.

Каждый из беглецов был счастлив, хотя бы на краткий миг. Они живы, целы, выбрались и до сих пор вместе. Однако теперь следовало озаботиться вещами насущными, и тут радости у друзей поубавилось. Им предстояло провести ночь в горах без теплой одежды, без еды, воды и крыши над головой. Молодой маг уже успел подумать о предстоящих невзгодах, но боялся заговорить о них вслух. Он не желал портить восторженного настроения, овладевшего спутниками. Однако старик сам решил положить конец веселью.

– Скажи, Иан, а есть здесь какая-нибудь деревенька или сторожка, где бы мы могли переночевать? – поинтересовался Угрехват.

Воин горько усмехнулся и посмотрел на собеседника:

– А сами вы как думаете? Нет, по крайней мере мы не сможем добраться до ближайшей из них до темноты.

– Так и знал, – кивнул мастер. – Есть какие-нибудь другие идеи?

– Слышал я, ульпийские торговцы в этих краях, если ночь застает их в пути, останавливаются в пещерах. В скалах вдоль дороги, как в тальмарийском сыре, порядком дыр. А там и кров, и ветра не дуют, а если развести костер, то и тепло по крайней мере. Всяко лучше, чем в лесу.

– Хорошо, сегодня переночуем в пещере, а завтра куда двинемся? – подал голос Тэдгар.

Кажется, вопрос юноши поставил исследователя в тупик. Сэр Даргул задумался.

Видя его замешательство, рыцарь решился:

– Я смотрю, никто из вас наших мест не знает. Хочу предложить вот что. Здесь недалеко есть замок Тёрцштайн. Он находится на пути из Залесья в Ульпию. Будем там завтра к полудню, если поторопимся. Принадлежит он королю. А кастелян – вассал моего отца. Он служил в Неспящих и ордене Белого Вирма. Старик давал отцу клятву верности, а потому должен нас приютить. Надеюсь, он сможет обеспечить нас продуктами и даже выделит лошадей. Когда он узнает, что вы меня уже трижды спасли, наверняка захочет вознаградить вас.

– Звучит заманчиво, друг, но почему ты так уверен, что тот господин встретит нас с распростертыми объятьями? Если новость о гибели Харнмаха от рук трех приметных иностранцев дошла до него, ему впору взять нас под стражу, заковать в колодки и отправить в Кронбург в железной клетке.

Иан насупил брови и огрызнулся:

– Это у вас, у простолюдинов, клятвы ничего не значат, а у нас, у благородного сословия, честь превыше всего. А потому аристократы не нарушают клятв, по крайней мере данных другим дворянам. Это – дело чести. Нынешний кастелян присягнул на верность моему отцу и всем его потомкам. Он обязан помочь нам, кому бы сейчас ни служил. А кроме того, король Мациус не доверяет Кронбургу. Вот почему он поставил управляющим замком не тальмарийца, как того хотели жители проклятого города, а человека, мать которого была из Гунхарии, а отец – из Ульпии. Он никогда не пойдет на поводу у торговой гильдии. Ручаюсь.

– Хорошо, – процедил сэр Даргул с таким видом, что было понятно: ответ его не убедил.

– Вот увидите, – добавил латник примирительным тоном, – старина Йорга не подведет. Вы узнаете настоящее ульпийское гостеприимство.

Из истории Тэдгар мог припомнить пару примеров, когда самые благородные лорды нарушали собственные обещания. Однако в учебниках такие случаи описывались как исключительное, недопустимое вероломство. Почему-то юноше сейчас очень хотелось верить Иану, ведь он – истинный аристократ, который отвечает за свои слова.

Через некоторое время путники вышли на дорогу. Та извивалась по дну ущелья, повторяя любые причуды рельефа, на нее со всех сторон буквально давили горы, как если бы они стремились сойтись друг с другом и уже более не пускать ни одного чужака в царство голых скал и заснеженных пиков. Начало темнеть, а подходящего для убежища места так и не нашли, и юноша уже всерьез думал, что придется коротать ночь в лесу. Теперь вся радость от освобождения улетучилась, и ей на смену пришли голод и стужа. Каждый порыв ледяного ветра заставлял дрожать, охватывать плечи руками, наклонять голову к груди и сильнее кутаться в меховую накидку. Сосущая боль ни на миг не покидала живот, будто одна стенка пустого желудка прилипла к другой. Моченых бобов хватило ненадолго. Разговоров больше не заводили, и наши герои шли в невеселом молчании.

– Смотрите! – вдруг крикнул Иан. – Пещера!

– Где? – недоуменно спросил Тэдгар.

– Да вон же. – Рыцарь показывал на склон, густо поросший тонкими буками и березами.

– Я ничего не вижу, – признался молодой маг.

– Так ты не умеешь их искать и находить, дружок, – усмехнулся воин.

– Ладно, пошли туда, – махнул рукой сэр Даргул. – Я насквозь продрог, да и хочется уже куда-нибудь кости пристроить.

– А вы видите ее, сэр? – не унимался пытливый ассистент.

– Нет, но я доверяю чутью господина Стежара, – ободряюще ответил старик.

Похоже, наследнику знатного рода понравились слова ученого, а то юный некромант подозревал, что товарищ расстроился, ведь для освобождения из монастыря потомок древней династии почти ничего не сделал. Теперь же он вел чародеев за собой, как утка свой выводок, и, как ни крути, оказался полезным. Вместе они теперь карабкались по опасным уступам. Надо было тщательно выбирать, куда шагнуть, так как тут ничего не стоило скатиться вниз, если камень, на который ты невзначай встал, вдруг выскакивал из-под ног. Путники опирались на посохи или хватались за ветки деревьев. Пришлось изрядно попотеть, но зато Тэдгар смог хоть немного согреться. Иан превосходил соратников по ловкости и проворству. И молодой маг не раз