Читать книгу - "Залесье - Дмитрий Викторович Иванов"

– Попробую! – гулко отозвался рыцарь в шлеме.

А Тэдгар удивленно заорал:

– Смотрите, смотрите!

Сэр Даргул повернул голову и увидел, что на месте, где стоял шкаф, обнаружился люк в полу.

Юноша потянул за ручку и с грохотом откинул створку. В проеме обнаружились ступеньки, уходящие вниз, в темноту.

– Хватит пялиться, ты сначала эту громадину сюда допри, потом глядеть будем! – одернул его старик.

Парень послушно подчинился. Наконец-то. Теперь вломиться внутрь будет непросто. Исследователь склонился над ходом, зажег посох и посветил. Лестница уходила глубоко. Вроде бы ее участок ниже фундамента прорубили непосредственно в толще скалы. Некромант провел рукой, пытаясь определить движение воздуха, – так и есть: тянет холодом, определенно где-то есть отверстие наружу.

– По-моему, здесь подземный ход. Наверняка он ведет из монастыря, – сказал магистр. – Иан, заканчивай с решеткой, давай сюда.

Рыцарь подошел и спросил:

– Вы хотите спуститься туда?

– Да, нам нужно спешить, – ответил ученый.

– Ну откуда вы знаете, что на том конце не тупик? Мы можем оказаться в западне.

– Да, это так, – покачал головой господин Мортимер. – Но и тут мы в западне. Давайте хотя бы попробуем спастись.

Глаз воина сэр Даргул не видел. Но во взгляде Тэдгара он прочитал одновременно и неуверенность, и надежду.

– Ладно, – начал мастер твердо. – Как старший в группе и организатор экспедиции я решил. Мы должны пойти туда, должны искать спасение. Если я окажусь неправ, кляните меня. Беру ответственность на себя. Нам так и так умирать. – С этими словами Угрехват шагнул на ступеньки и начал спускаться.

Ребята последовали за ним.

«Верят, они верят мне оба, – думал знаток темных искусств. – Хоть бы не подвести их. Хоть бы там был выход. Парни не должны погибнуть из-за меня. Нет, мы не сгинем в этой дыре, мы выберемся, обязательно выберемся. Нам катастрофически не везло все время. Сначала кто-то рылся в наших вещах в таверне, потом исчез важнейший информатор, научные изыскания застопорились, Иан чуть не погиб, а я потратил целое состояние, сегодня прихвостни Лудо добрались до нас, а теперь нам не дали сбежать из скриптория. Но, может быть, теперь удача посетит нас? Ведь должно же хоть когда-то повезти!»

Тем временем проход становился ниже и уже, света в конце видно не было. Одно утешало: если они до сих пор идут, это точно не вход в крипту или подвал. Наверняка здесь предусмотрены тайные тоннели за пределы стен. И, конечно же, один из них было бы логично устроить в скриптории, объединенном с библиотекой. Ведь отсюда можно унести часть бесценных рукописей. Однако более всего господина Мортимера занимало поведение темного священника Дьенеша. Сначала сэр Даргул проклинал его за то, что тот запер их. Он думал, будто клирик хочет поймать их в ловушку. Но сейчас получалось по-другому: служитель мог преследовать иную цель. А если он хотел спасти беглецов? Ведь, не запри он дверь, монахи непременно добрались бы до наших героев. К тому же он и предупредил их, говоря «к нам скоро придут гости». А еще его фраза: «Выход ближе, чем вы думаете». Неужели тут крылся намек на подземный ход? Нет, бред, как может человек, живущий в монастыре, помогать тем, кого настоятель подозревает в преступлении?

Угрехват старался уже не думать о странном незнакомце. Он прислушивался к звуку шагов. Нет, их никто не преследует. Почему? Так и не смогли ворваться в скрипторий? Или до сих пор не расправились со скелетами? Или решили, что гнаться бесполезно? В любом случае хорошо. С каждым шагом росла уверенность: они куда-нибудь да выберутся. Иан с Тэдгаром молчали. Долговязым парням приходилось сильно пригибаться. Мастер улыбнулся: хотя бы в этом у него небольшое преимущество. Кажется, воздух стал свежее, холоднее. Неужто близок выход? Вполне возможно. Да, по узкому низкому коридору нельзя идти быстро, но прошло довольно много времени. Получается, они уже вполне могли очутиться за стенами монастыря.

И вот наконец блеснул свет. Сердце сэра Даргула подпрыгнуло, в груди защемило. Старик не подкачал, не подвел ребят. Впереди виднелся проем. Он был заложен камнями и валежником, замаскирован лапником и ветвями. Угрехват вместе с учеником принялись разбирать завал. Наследник боярского рода не смог поучаствовать: все-таки в доспехах было неудобно наклоняться и откидывать булыжники. Кроме того, он шел последним и не мог подойти близко. Зато чародеи, толкая друг друга, торопились разбросать бревна и валуны.

В конце концов отверстие стало шире, и, будто бы дразня и раззадоривая наших героев, с шумом налетел порыв ветра и обдал их волной свежего воздуха, так непохожего ни на затхлость подземелья, ни на гарь пылающего монастыря.

Все, путь свободен. Господин Мортимер, Иан и Тэдгар вылезли наружу. Они стояли на площадке на склоне горы Вырфул Ражмер. Монастырь Святого Ярфаша остался позади и выше. А впереди открывался захватывающий вид на Венеды. Скалистые горы с причудливыми угловатыми гребнистыми отрогами пестрели в предзакатном свете. Большие участки серой холодной породы сменялись бурыми клочками, поросшими лесом с жухлой травой и сухими мхами. Тонкие березы и буки стояли в основном голыми, зато сосны темнели густой зеленью. Некоторые деревья буквально карабкались по уступам, порой почти отвесным. Чудом задержавшиеся на камнях семена пустили корни в глубокие щели между вайями папоротников-многоножек и вудсий и через много лет, вопреки палящему солнцу, ливням, оползням и шквалам, превратились в стройных великанов. И порой казалось невероятным, как вообще они могли не то что расти, а хотя бы просто удержаться. Крутизна обрывов завораживала, от остроконечных пиков нельзя было оторвать глаз, утесы поражали причудливыми формами. Ветер и вода – два ваятеля хребтов, неутомимо совершенствующие свои колоссальные творения.

– Ладно, нам нужно поторапливаться, – нарушил молчание Иан. – Нас могут обстрелять сзади, хотя бы вон с той башни.

Беглецы уже было собрались спускаться, как вдруг Тэдгар закричал:

– Смотрите, смотрите!

Старик с латником повернулись и увидели его. В ясном, безоблачном небе между двух заснеженных вершин точеный силуэт выделялся особенно четко. Огромный зверь летел вдаль на головокружительной высоте. Длинное змеевидное тело изгибалось при каждом взмахе вытянутых кожистых крыльев. Чешуя, что прочнее любых доспехов, бронзовела в лучах предзакатного солнца. Короткие лапы были плотно прижаты к туловищу. Голову ромбовидной формы венчали несколько пар острых рогов.

– Кто это? Неужели вирм? – спросил парень.

– Да, – ответил рыцарь, – именно он. Правда, он прекрасен?

– Он великолепен, – завороженно произнес юноша. – Подумать только, я первый раз в жизни увидел дракона.

Глава XII,

в которой герои бóльшую часть времени сидят и рассказывают друг другу истории

Вот наши герои и на свободе. Монахи? Они сейчас заняты пожаром. Им пока не до преследования беглецов.