Читать книгу - "Рулька ноль два. Сборник актуальной фантастики - Михаил Владимирович Бычков"

Народ заржал. Но просмеявшись, решили, что дракона добивать не будут. Но оставлять в болоте — это оставлять на медленную смерть. И что же делать? Хорошенько подумав, мужики решили вытаскивать. Вот только как этакого здоровенного тащить?!

Решили тянуть тем же способом, что и лошадей, когда те проваливаются в грязь или воду. Застучали топоры. Чтобы добраться до зверя, начали рубить деревья и делать гать. Из села, благо, что недалеко, прибежали гонцы с вожжами и верёвками. Сообщили, что по дороге вьётся густая туча пыли — видимо, подмога идет. Пускай идёт — работы хватит!

Елень двинулся навстречу войску — объяснять ситуацию. Мужики тем временем из срубленных брёвен проложили дорожку к голове дракона, а потом набросали брёвен и жердей вокруг. Теперь нужно сделать самую ответственную работу — подвести верёвки под туловище. Хотя бы под переднюю и заднюю части. Никто не знал размеры дракона даже примерно — в болотной тине не разглядишь.

Брясло, уже забывшему кровожадные планы, пришлось взять длинную жердину и прощупать всё вокруг. Наконец его слега уткнулась в задницу зверя.

Теперь — как подвести верёвки? Лезть в болото желания не было.

Сообразительный Змеелюб придумал привязать к верёвкам камни. Так и сделали. Привязали и притопили.

Осталось самое тяжёлое: вытащить дракона из болота. Такую тушу тягать — пупок надорвёшь.

Мудрые головы предложили привести коней. Первоначально идею приняли с восторгом. Потом подумали и отказались. Во-первых, для лошадей придется вырубать ещё большую просеку, а это долго. Во-вторых, лошадей жалко. Как-нибудь сами.

В это время подошедшая дружина во главе с большим князем пришла поглазеть на диковинку. Немного, правда, поворчали, что их отвлекли от важных дел. Но, кажется, в глубине души все были очень довольны, что воевать не надо. Подойдя смотреть, мужики включились в спасательные работы. По команде Еленя все дружно разобрали верёвки…

— И… раз. И е-щ-ё раз, — начал командовать князь. И все вместе уже дружно, почти весело рыкнули: «Ир-ь-а-з-ь», а в головах одна мысль: «Тяжелый, зараза!» Но всё же хоть и тяжелый, но мужики — народ упёртый. И в прямом — упёрлись ногами, и в переносном. И пошёл, пошёл-таки родимый дракоша из болота вылезать, потихоньку, правда, с трудом, но пошёл… Ещё рывок — и вытащили на твёрдую землю!

— Ух! — в сотню с лишним глоток выдохнул народ, уронив верёвки.

Перевели дух, вытерли пот и стали рассматривать «улов». А смотреть-то, собственно говоря, и не на что. Огромный ком грязи, не поймешь: где ноги, где голова. От холода дракон совсем ослаб, стоять не мог, лежал плашмя. Мало того, ещё и зубами стучал.

— Мужики, а нельзя его здесь оставлять. Или сам сдохнет, или нежить добьёт, — пожалел дракона Ждан.

— Может, ещё и коровок пригнать, чтобы с голода не помер? — встрял Брясло.

Все заржали, но решили, что в лесу оставлять дракона не следует и дело надо доводить до конца.

— Просеку прорубим, а зверюгу положим на катки, — внёс предложение Ждан.

Никто не оборвал парня — мол, без сопливых тут, никто не насмешничал, все принялись за дело. Работа опять закипела. Народу порядочно, топоры у всех, да и рубить немного.

Одному из мужиков не повезло. Ударил по заскорузлому дубку — дерево хлестнуло веткой по лицу, потом превратилось во что-то сучковато-косматое и бросилось бежать.

— Ого! Самого хозяина лесного спугнул, — засмеялся ведун. — Глаза-то целы?

— Глаза-то целы, да вот испугался до смерти, — икая от смущения и потирая рассеченный лоб, сообщил пострадавший.

— Будет, что дома рассказать, — утешил мужика Ждан, зажимая тому ссадину листом лопуха. — На тебя как на героя смотреть будут. Скажут — бился мужик с драконом, а тот его хвостом огрел!

— Так это же не от дракона, а от лешего. Ты чё, парень! Какой хвост? — недоуменно протянул Брясло.

— А то, что про хозяина лесного лучше не говорить. Дракон-то — вот он. С ним уже деваться некуда. А услышат, что рядышком лешие бродят, так бабы с перепуга в лес ходить перестанут, — объяснил недоумку вождь. — Так что, мужики, лучше про это помалкивать. Верно?

Почти все мужики с ним согласились, кроме немногих, но те спорить не стали — чего зря воздух сотрясать, да и забота ещё не закончена.

Больше лешие под топор не попадались. Срубленные деревья очистили от веток и положили в ряд, а затем втащили на катки дракона. Дальше дело пошло веселей — только успевали перетаскивать брёвна. Ближе к вечеру дракон лежал на опушке леса и грелся между двух больших костров…

Дружина расположилась неподалёку. Запылали костры. В село опять были отправлены гонцы, принесли хлеба с холодным мясом, зелёного лука. Ну, а под такое дело, да без меховушки? Но вожди пить помногу не разрешили.

Закусив и слегка выпив, войско собралось потолковать.

— Что дальше? — спросил князь.

Вопрос повис в воздухе. Мужики раздумывали. Действительно — а что же дальше?

— Ждать, пока не оклемается. А дальше — поглядим, — выдержал паузу Брясло. — Может быть, всё и обойдется.

— Чего ждать-то, гнать его, Змея Горыныча — в хвост и в гриву! — зашумел кто-то.

— А как гнать-то? — ехидно осведомился князь. — Крылья-то у тебя из какого места растут? Или ты его усовестить сумеешь? Если сумеешь — давай, действуй. А мы посмотрим!

Дружина притихла. Не обернулась бы боком доброта. Нашли приключений на свою… голову.

Но князь показал, что не зря носит гривну на шее.

— Значит, так, — резюмировал он. — За народ можем не опасаться, скот угнан. Дракон оголодает — полетит еду искать. Если найдёт да сожрёт животину какую, а не нас, — зачем-то уточнил Елень, — то отдыхать сядет. Вот тут мы его и прищучим. Улетит, так и пёс с ним. Теперь спать.

Первую стражу взял на себя Вукша, а в помощь себе привлёк племянника и Ждана. Потом пришёл Брясло, сообщив, что ему спать совсем неохота.

— Давайте дракона приручим, — предложил вдруг Брясло. — Вон, даже медведей приручают.

— Приручить, конечно, можно, — усмехнулся Вукша. — Хоть и большой зверь, но, наверное, ключик и к нему можно подобрать. Только чем мы его кормить-то будем? Сено не ест, ему мяско подавай. И не кусочек, не два. Видал — двух коровок скушал. Считай сам, в день по две скотинки уплетёт. За сколько времени всё наше стадо скушает? А потом?

Да, старик был прав. Чем его кормить никто не знал. Мяса на такого зверя не напасешься, да и на «Вискасе» разориться можно. Пусть уж он сам по себе, а люди сами по себе…

Утром, чуть засветило, все