Читать книгу - "Черноземье. Король 3 - Иннокентий Белов"

степнякам пришлось воевать и нести постоянные потери. Как-то слишком широковато степь размахнулась, растянувши настолько зону своих завоеваний. Я сам думал про сотню-полторы-две сотни километров от гор и на три-четыре сотни вдоль гор, если они перешли от постоянных завоеваний к построению какого-то государства. Но могут все же ничем подобным не заниматься, просто захватывать и грабить новые земли, — рассуждаю я для Клеи и стоящего у нее за спиной Учителя.

На что тот только пожимает плечами, ведь большая политика и прочая стратегия вообще не для него предназначены.

— Ну, нам же проще, что передовые отряды степняков настолько далеко ушли. Раз они такие слабозащищенные караваны отправляют на большое расстояние по чужой земле, значит, хорошо организованных врагов у степи на всем подобном расстоянии не осталось. Клея, занимайся пока пленницами, расспроси каждую, где она жила, что слышала про нашествие и как степняки оказались у них. Какие случились сражения, как воевали местные дворяне против степи? Потом мужики вернутся, ими тоже займешься, они всяко должны побольше знать, чем простые девки, — решаю я.

Пока в лагере творится суета, тела бывших хозяев лошадей грузят на них же и увозят в последний путь, для трофеев копают большую яму недалеко от самой Новой дороги. Еще получится забрать все спрятанное добро когда-то на обратном пути, ведь я пообещал каждые несколько месяцев отпускать воинов и обслугу на побывку в Астор.

Но и за самой Новой дорогой следить нужно, вдруг второй обоз появится, чем я сейчас лично занимаюсь с биноклем. Половина взводных при мне, остальные командуют упокоением перебитых степняков в ручье и в песочной гряде, сбором трофеев и тайником для них же, еще охраняют лагерь и спасенных девок.

— Господин Капитан, теперь у нас добавилось двадцать четыре арбы с лошадьми и еще десять степных лошадей сверху. Хватит ли такого количества для нашего груза? — спрашивают меня.

— Так, господа, давайте теперь без подобного именования. Господин Капитан, который убивает проезжающих мимо степняков, сразу же приводит случайных, то есть просто выживших свидетелей к самому Астору. Нам ничего подобного не требуется, значит, теперь называете меня, госпожу Клею и господина Гинса по номерам. Госпожа Клея будет, естественно, Первая, я тогда — Второй, господин Гинс — Третий. Донести всем воинам и прислуге, чтобы по-старому больше не кричали.

— Первая — госпожа Клея? — удивляются командиры, привыкшие к моему постоянному доминированию.

— Именно госпожа Клея — Первая! Запомнить всем и передать дальше! — командую я.

Пока нет смысла объяснять истинный смысл нашего похода, что мы все будем помогать нашей бывшей горожанке стать первой королевой Сатума. И наша основная деятельность будет направлена именно для этого, а не для того, чтобы захватить для Астора кусок сатумской территории. Что просто не имеет никакого смысла на перспективу, ведь без той же Клеи мы всегда останемся просто иноземными захватчиками, которые предательски ударили в спину местным воинам во время нашествия орды.

«Было бы у меня пару десятков тысяч своих воинов под рукой, на такое обстоятельство можно было бы не обращать внимания. Но с несколькими сотнями идти напролом никак не выйдет, воевать за свою Королеву должны местные жители», — хорошо понятно мне.

Что я сам стану здесь каким-нибудь герцогом, если тоже не королем, а мои взводные смогут превратиться в баронов, если дела пойдут хоть немного так же успешно, как я пока планирую.

— Двадцать четыре арбы несут груза примерно, как наши шестнадцать повозок. Поэтому нам нужно еще столько же, как минимум, но на самом деле лучше в два раза больше. Наших лошадей и без всякого груза придется очень постараться, чтобы завести наверх. Так что еще около сорока арб со степными лошадьми нам обязательно требуется, — объясняю я своим командирам.

— А освобожденных куда будем девать? Больно уж там девки хорошие? — интерес нестарых еще мужиков, решивших рискнуть своей жизнью за хорошую монету и обещанную долю в трофеях, понять можно легко.

— Ну, не в Астор отправим, это точно, — усмехаюсь я. — Пойдут с нами, деваться им некуда все равно теперь. Родные места очень далеко, до них мы еще не скоро дойдем, если вообще когда-нибудь доберемся. Таких красивых здесь любой встречный сразу же обидит. На тех землях, которые за перевалами, по-другому вообще не бывает, в Сатуме человек человеку — волк и Корт! Запомните такое! Только наш отряд может им обеспечить свободу и жизнь, поэтому у вас все шансы завести знакомство. Полонницы будут только рады вниманию сильных мужчин, которые могут им дать защиту и свое сильное плечо. Пусть вы пока не можете обменяться хотя бы одним словом.

Мужики в доспехах сразу же радостно зашумели, обсуждая разные варианты, но я всех предупредил:

— Чтобы никакого насилия и принуждения! Госпожа Первая сразу подобное узнает, может даже казнить кого-нибудь за некрасивые дела! У меня разрешения спрашивать не будет! Так что использовать только уговоры и подарки, ничего больше!

Народ явно озадачился, узнав, что госпожа Клея настолько свирепа бывает. Но потом все дружно решили, что как-то сильно жестить с полонницами в любом случае нельзя.

— Мы не захватчики для сатумского народа, а именно его освободители, именно от имени госпожи Клеи пришли освобождать! Она местная уроженка великих способностей и несметного богатства, наняла всех нас за свой счет помочь спасти свою родину и ее жителей от невзгод и ужасов степного нашествия. Вот сейчас освободили пять осьмиц жителей из рабства. А кто там с кем живет, и кто кому спину греет по ночам, дело вообще личное, — напомнил я и потом добавил:

— И еще помните, это не последние красивые девки на вашем пути! Чтобы никаких ссор из-за женского пола! Начнем захватывать укрепления и земли под себя, там уже можете даже местных дворянок себе брать. Если уговорите, конечно. Но земли здешние разорены, нет никакой серьезной воинской силы поблизости, так что умелые воины будут всем интересны! У которых есть крепости и замки под собой! А у нас они точно будут!

К ночи убитые притоплены и спрятаны в песке, следы вокруг засыпаны и заметены, чтобы никто не понял про места упокоения. Только для трофеев к ночи не успели выкопать подходящее по объему место, но это не беда, прямо сейчас мы никуда не едем. Погода стоит в предгорьях вполне теплая, можно без проблем ночевать на воздухе.

— Если уж не сильно тепло одетые полонницы прошли перевалы и не