Читать книгу - "Смерть зимы - Влада Ольховская"

скандалит его спутник ради самого процесса. Чтобы воплями глушить страх, чтобы не сосредотачиваться на тех чудовищных звуках, которые издает неисправный мотор. Марк позволил ему это, сам он следил даже не за расстоянием, которое отделяло их от Семи Ветров, а за тем, что происходило на линии столкновения.

Там все как раз было паршиво. Он не сомневался, что его спутники провели операцию, о которой он просил, потому что гигант замедлился. Но замедлился не так, как предполагал Марк, его скорость оставалась близка к прежней, и фронт приближался быстрее, чем планировалось.

К тому же люди несли потери. Марк просил и своих спутников, и Сеуна сделать все, чтобы избежать этого. Они наверняка пытались, просто добиться такого куда сложнее, чем поставить цель. Мутантов оказалось слишком много, метель будто подыгрывала им, и даже отступать получалось не всегда. А еще многие наверняка срывались, пытались спастись бегством… Эти умирали быстрее всех. Мутанты, кружившие вокруг них, только того и ждали, чтобы броситься на подставленную им спину.

– Марк, у нас проблема! – напомнил о себе Зоран.

– Это не новость.

– Еще одна проблема! Тормоза у этого корыта не работают! Совсем!

Среди многочисленных предупреждений, которыми система засыпала экран с самого начала, действительно появилось это, пугающее. А ведь тормоза им были нужны, острые пики Семи Ветров показались не только на сканере, город можно было разглядеть сквозь пелену снега!

Но и это не приговор, просто еще одно решение, которое нужно принять быстро.

– Отключай мотор, – велел Марк. – Немедленно!

– Мы взорвемся!

– Скорее всего, нет.

– «Скорее всего»! – простонал Зоран. – А даже если нет, мы туда пешком будем два часа добираться! У тебя есть два часа? У меня вот нет!

– Мы не будем добираться туда пешком.

– А каким же…

– Делай! – прикрикнул на него Марк.

Зоран издал очередной вопль протеста, но это было скорее данью собственной гордости. Марк знал, что младший оператор не решится на прямой конфликт, и оказался прав. Минута, две, и наступила тишина, двигатель, издав последний хрип, затих навсегда.

А движение не остановилось и даже пока не замедлилось. Потому что под ними были не привычные камни пустошей, здесь давно уже сформировалась плотная ледяная корка, по которой транспорт легко скользил. Если уж они попали сюда в истинную зиму, нужно использовать малейшие преимущества, которые она дает!

Расчет Марка оказался почти верным. Транспорт постепенно замедлялся, но недостаточно быстро. Можно было остановить его с помощью роботов, сопровождавших их, однако Марк предпочел другой вариант. Он просто перетащил стенающего Зорана в заднюю часть салона, пристегнул ремнем и опустил решетку безопасности.

Город принял их транспорт, как принимал металлический мусор, просто встроил в собственную стену. Уничтожил, конечно, но какая разница, если чинить эту рухлядь все равно было бесполезно! В момент столкновения Марк резко дернулся, подался вперед, но ремни безопасности удержали. Зорану они тоже спасли жизнь, и все равно младший оператор умудрился разбить нос. Но это уже талант, такому противостоять бесполезно…

– Готов? – спросил Марк так, будто остановились они по своей воле.

– Нет! – всхлипнул Зоран, надевая маску. – Но я и не был!

«Птицы» подхватили его, едва он вышел из транспорта. Сам он сейчас не удержался бы на них, слишком сильно они обледенели. Но Марк специально подобрал тех, которые обладали захватным механизмом, поэтому от Зорана ничего не требовалось, он мог пока что орать в свое удовольствие, а дроны уносили его и бесценный груз в сгустившуюся темноту зимней ночи.

Сам Марк подниматься не спешил, как и выходить на связь с обитателями города. Они не могли ему помочь, а болтовня только отвлекала. Он должен был все сделать сам.

Единственным, кому он сразу же выслал полный отчет о своем плане, стал Черный Город. Раньше Марк попросил бы сделать это Гекату, однако сейчас он понятия не имел, насколько она занята. Он знал, что она собирается устроить охоту на продавца игрушек, не одобрял то, что она будет делать это без поддержки, но принимал ее решение точно так же, как она принимала его. Он не хотел отвлекать ее, поэтому использовал тот же канал экстренной связи, через который обращался к охранным роботам раньше.

Он не знал, что будет, если Черный Город не одобрит его план, но ему и не довелось узнать. Изначально оставшиеся роботы были полностью заблокированы, никто бы не увел их с позиции. Но вскоре после того, как Марк отправил информацию, блокировка отключилась, он получил контрольный доступ. Только в этом он и нуждался.

Он чувствовал, что гигант приближается. Как такое не почувствовать, если земля под его тушей уже начала дрожать! Пока еще слабо, но все же… Марк заставил себя игнорировать и это, и холод, обжигающий кожу. Ничего, ему не привыкать… У него и времени-то не было на то, чтобы сосредоточиться на этом холоде: он расставлял роботов в новом порядке, обеспечивал последнюю линию обороны перед тем, как станет слишком поздно.

Ему хотелось поторопить Зорана, обвинить в медлительности, но он знал, что это несправедливо. Парень сейчас работал в условиях, по сравнению с которыми положение Марка было сказкой. Там, на высоте, мороз вгрызается с большей яростью, а ветер пронизан не снегом даже, а острыми льдинками. Маска едва спасает, дышать наверняка больно, воздух будто смерзается в легких, а давление такое, что перед глазами темнеет… При подобных обстоятельствах просто не потерять сознание – уже подвиг, и оставалось лишь надеяться, что молодость тут поможет.

Марк не стал бы взваливать такое на пацана, если бы был выбор. Увы, выбора как раз не было. Он мог сообразить, что нужно делать, но не знал, как. Он обладал лишь базовыми навыками механика, мог починить стандартные дроны… А какой от этого толк, если работать предстоит с чем-то совершенно новым, по сути, изобретать на ходу?

Дрожь земли усиливалась, и очень скоро сквозь вьюгу вновь появился горизонт – теперь нарисованный гигантским извивающимся телом.

В этот же момент в наушнике зазвучал спокойный голос Мустафы:

– Надеюсь, ты успел сделать то, что хотел.

– Каково сейчас положение? – уточнил Марк.

– Большая часть мутантов убита, но не все. Горожане потеряли примерно треть своих среди воинов и почти всех роботов. В нашей группе потерь среди операторов нет, но роботов осталось меньше половины. Основной дрон противника продолжает движение. На нас он давно уже не обращает внимания.

– Ему явно нужен город! – добавила Нико. – Может, нам лучше ускориться и попробовать провести эвакуацию?

– Бесполезно, – отозвался Марк. – Не хватит ни времени, ни транспорта. Продолжайте делать все, чтобы его задержать.

Похоже, Нико выдала ему характеристику, которую он не настроен был слушать. Он переключил канал связи, ему нужно