Читать книгу - "Смерть зимы - Влада Ольховская"

сомневался… Хотя ее отсутствие не раздражало Нико. Какой от нее толк? Начальство в такие сражения не суется – бюрократическое начальство из Совета, разумеется, Воплощения бы никто не сдержал! Но госпожа Геката все равно была бы бесполезна, и вряд ли она задержится в Семи Ветрах. Если она увидит, что мутант продолжает движение, она просто вернется в Черный Город… Или нет, если продавец игрушек ей не позволит.

Куда больше вопросов у Нико возникало к Эзре. Он совершенно не волновался, сидел себе, почесывал за ухом собак, насвистывал какую-то простенькую мелодию. А вот Нико злилась все больше, и в какой-то момент она не выдержала:

– Зачем ты вообще потащился?

– Ты мне не рада? – хмыкнул он.

– Я не понимаю, какой от тебя толк. Машину ты покинуть не сможешь. Лучше бы остался с госпожой Гекатой, защитил ее от продавца игрушек, он же явно там!

– От него я никого защитить не смогу, а вот вас всех – очень даже. Вы ведь будете по-своему беспомощны!

Это он верно подметил: во время боя им предстояло полностью сосредоточиться на контроле над роботами, в таких условиях иначе никак. При этом их тела должны были оставаться в транспорте, снаружи можно замерзнуть за десять минут. Если бы речь шла только о гипер-мутанте, угрозы не было бы, его отвлекут роботы. Но велика вероятность, что рядом с ним кружит всякая хищная мелочь, она может очень даже заинтересоваться транспортами. Так что Эзра действительно мог быть полезен, и все равно Нико предпочла бы, чтобы он остался в городе.

Маршрут прокладывал компьютер, человек все равно ничего не увидел бы в снежной мгле. Нико понятия не имела, что сейчас творилось в других транспортах, но у них атмосфера была вполне спокойная. Вергер, кажется, дремал, Мустафа медитировал, перерыв он сделал только на молитву – для него это было важно, а остальные знали, что лучше не обращать внимания. Эзра возился со своими псинами, Зоран отвлекался работой с компьютером. Уныло, по пути к Семи Ветрам тоже так было…

А вот снаружи зрелище наверняка получилось более впечатляющим. Такой армии пустоши не видели со времен последних битв во время Перезагрузок! Интересно, сколько роботов набралось? Сотня будет? А две? Черный Город позволил им взять с собой половину охранных дронов из кольца оцепления, они крупные, как танки. И все они движутся рядами, на огромной скорости, рассекая снег, покрываясь льдом… Туда, где ожидает громада, которая темнее ночи.

Наконец Нико почувствовала, как транспорт начал замедляться. Они приближались к пункту назначения, вплотную к мутанту им подъезжать не обязательно, достаточно находиться на удобном для контроля расстоянии. Как только машина замерла, Нико тут же закрыла глаза, не дожидаясь ни приказа, ни позволения.

Она знала, что многие Мастера Контроля используют специальные шлемы, на которые передается картинка с камер дронов. Да что далеко ходить, Зоран такой приволок! Но Нико предпочитала работать в прямом контакте с роботами.

Это дарило уникальные ощущения, особенно когда она позволяла себе полностью отстраниться от тела. Она была уже не в защищенном транспорте, она была там – среди вьюги, в морозной ночи. Здесь есть свет, созданный прожекторами машин, но снег частично поглощает его, а частично развеивает, превращая то ли в магическое мерцание, то ли в жутковатую пародию на северное сияние. Машин действительно много, от горизонта до горизонта – но лишь потому, что горизонт сузился, стал непривычно близким, а иногда его и вовсе не существует, зима крадет мир кусками.

Ну а впереди – это… Человеческие глаза, пожалуй, не разглядели бы его, но они и вовсе ослепли бы. Нико же полагалась на камеры и совмещала картинку с показаниями, она готовилась узнать правду о том, кого им предстоит победить…

Откуда-то со стороны донесся пораженный шепот Зорана:

– Господи… Это же… всё!

Определение странное, как будто дурацкое, но твари, приближающейся к ним, оно подходит на удивление хорошо. Похоже, это какая-то разновидность червя пустыни… Хотя нет, не червь. Больше похоже на сколопендру или что-то в этом роде. Раньше таких мутантов много появлялось, и вирус хазаров подражал им. Гипер-мутант, с которым они столкнулись теперь, похож на многих существ и ровно настолько же не похож. У Нико получается лишь разглядеть, что у него вытянутое тело, есть какие-то конечности, есть крупные жвала… Но снег определенно играет на стороне их противника, и существо занимает собой все: небо и землю, все стороны света, и двигается оно непонятно, непредсказуемо.

Оно – громада. Оно – пространство, которое наваливается на них. А еще оно не одно… Все-таки сбывается худший сценарий, который изначально был наиболее вероятным. Существо движется, как волна цунами, а перед ним приливом скользят мутанты намного меньше. Но это вопрос перспективы. Они меньше, чем гипер-мутант, но больше, чем многие роботы и транспорты, оказавшиеся перед ними.

Это влияет на людей, Нико видит, что они медлят, пока не атакуют. Можно ли их винить? Даже Нико, которая не боялась до последнего, теперь чувствует ледяное прикосновение страха, а уж они и вовсе парализованы… Они могут сбежать. Позабыть обо всем, броситься прочь, даже не понимая, что нигде не спасутся! Если не отстоять город, истинная зима погубит их всех.

Поэтому Нико берет атаку на себя. Не важно, насколько велик этот уродец. Все, что может быть убито, будет убито.

Они не договаривались, кому какие роботы достанутся. Это и не требовалось – их тут оказалось больше, чем достаточно, некоторых даже можно было подержать в резерве. Нико привычно перехватила двух «Офицеров», «Ловца» покрупнее и нескольких роботов из тех, что нашлись у проводников. Ей нужны были те, которые двигались быстро и обладали разными орудиями. Она понятия не имела, что подействует на гиганта, и хотела проверить несколько вариантов.

Нико не тратила силы на сопровождающих мутантов, этими, мелкими, могли заняться не только ее спутники, но и горожане. А вот гипер-мутанту они точно ничего не сделают, даже у конструкторов нет подходящих машин, тут все будет зависеть от делегации Черного Города.

Поэтому пока Нико просто прорывалась вперед. Она убивала существ, только если их никак нельзя было обойти, и держалась в стороне, если можно. Скоростью и ловкостью она выигрывала себе время, каждая секунда была дорога, каждый преодоленный метр имел значение. Нико понимала, что способна лишь принимать данные от дронов. Но ее не покидало ощущение, что она бежит там, через хищную стаю к главной цели.

У нее все получилось: она добралась до извивающегося гиганта первой. Нико не швырнула на него своих роботов единой группой, это было бы слишком предсказуемо, да и рискованно. Она распределила их широкой дугой, заставила наброситься на гипер-мутанта с