Читать книгу - "Смерть зимы - Влада Ольховская"

говорил, не помешало ему напасть первым. Он выстрелил в нее из оружия Морица и бросился вперед со скоростью, на которую человек попросту не способен. Да и силы ему было не занимать: он попытался ударить Гекату, промахнулся, попал по стене, и под его рукой металл не просто прогнулся – металл порвался, как бумага.

Геката же отключила блокатор, возвращая себе часть способностей, поэтому в миг, когда Джоэль добрался до выхода, ее там давно не было. Она не боялась того, что он сбежит. Ему это не нужно, он даже не попытается сменить место битвы, потому что ему наверняка хочется испортить маяк, что угодно, лишь бы не отдавать такой трофей Черному Городу!

Состояние сейчас было странное. С одной стороны, Гекате хотелось узнать о своем противнике больше – теперь это желание лишь окрепло. С другой, она не заблуждалась на его счет, знала, что продавец игрушек не отступит, он будет пытаться убить ее до последнего… и, быть может, сейчас он убивает Марка. Это было важнее всего.

Хотя теперь она понимала, как он относится к Марку. Похоже, он интриговал продавца игрушек с самого начала точно так же, как продавец игрушек теперь интриговал Гекату. Нечто новое, непонятное, подлежащее изучению. Но при этом – определенно враг и чужой ресурс, поэтому убить его важнее, чем понять.

– Это не марионетка, – определила Геката. – Это твое основное тело. Оно хорошо подготовлено, установлен не только нейромодуль, ты укрепил его протезами. Этот человек желал такой судьбы?

– Он не соглашался, но разве это так удивительно?

– Ни в коей мере. Ты хотел, чтобы мы до последнего подозревали Санну.

– Ею легко было манипулировать, это несложная тактика, – подтвердил Джоэль. – Но не думаю, что вы мне поверили.

– Нет. Она могла быть в лучшем случае твоей марионеткой, но не основой.

– Она не была даже марионеткой.

Его действия в Семи Ветрах становились все яснее. Джоэль был хорошим основным телом: привлекательный, смиренный, обладающий знаниями, с которыми его легко приняли в Семи Ветрах. Он стал ключевым воплощением продавца игрушек, он быстро добился высокого положения и получил возможность нелегально устанавливать модули, да еще и, как муж Ветра Санны, стирать любые записи о своих действиях из архива.

Позже он привез сюда добровольную союзницу, Риа Лемуру. Она ловко манипулировала Деннисом, через квартал путешественников продавец игрушек доставлял технику и мутантов, прятал по всему городу.

Он терпеливо выжидал, когда за медицинской помощью будут обращаться жители города, и создавал новых марионеток. Дагмар, Литти… У него появились свои люди во всех кварталах, он захватывал контроль над городом без боя.

Появление делегации Черного Города вряд ли его шокировало, посылая туда своих марионеток, он должен был допустить, что его убежище рано или поздно обнаружат. Он сумел договориться с Иовином и попытался использовать это. Когда у него не получилось, он, возможно, и хотел затаиться, но выяснил, что в городе находится маяк смерти зимы. Да и делегация начала действовать решительней, одна лишь диверсия, устроенная с помощью Зорана в квартале кормильцев, чего стоит!

Ему пришлось использовать оружие, которое он, скорее всего, надеялся придержать – того гиганта. Геката пока не представляла, как он управляет гипер-мутантом, это всегда считалось невозможным. Но она не сомневалась в том, что, если не удастся убить делегацию, продавец игрушек может натравить свое чудовище на город. Если убежище потеряно, нужно нанести врагу наибольший вред, ну и конечно, не дать им захватить маяк. Быстро уничтожить такое оружие нельзя, а вот спрятать под обломками, чтобы потом, возможно, забрать себе, куда проще.

Геката не винила его в том, что он надеется ее убить. Она сюда тоже пришла не пожелать ему доброй ночи! То, что он предпочел открытую вражду, даже внушало определенное уважение.

Но не давало повода поддаваться или щадить его. Геката медлила лишь для того, чтобы изучить противника и создать у него неверное представление о своих способностях. Она прекрасно понимала: Джоэль умрет – но продавец игрушек останется жив и запомнит все, что видел сегодня.

Поэтому она позволила ему нападать, позволила даже несколько раз себя ударить, увидеть кровь. Вроде бы, получилось убедительно, но он усмехнулся как-то странно… Не важно.

Она уничтожила его, когда была готова. Сделала вид, что замешкалась, а потом оттолкнулась от пола, перевернулась в воздухе, использовала металлический потолок, чтобы продвинуться вперед и оказаться за спиной у своего противника.

Она прекрасно знала, как продавец игрушек поступает с отработавшими свое телами. Поэтому первым делом она забрала у него пистолет и выстрелила – но не в него, а в бронированное окно, разбивая стекло и запуская в зал морозную вьюгу. После этого Геката вырвала из тела противника взрывное устройство и, помня о том, что продавец игрушек совершенствует своих марионеток, вышвырнула оба фрагмента в воющую пустоту.

Это решение оказалось верным: взрыв все-таки прогремел, хотя в прошлый раз она такое предотвратила. Но это было не важно, потому что пламя полыхнуло во власти зимы и тут же угасло.

Геката осталась одна в залитом кровью и уже присыпанном снегом зале. Она устранила противника, она добыла для Черного Города бесконечно ценный трофей, она знала, что ею будут довольны…

И все-таки она не чувствовала радости, вместо этого в памяти почему-то засело одно-единственное слово продавца игрушек – «Сожалею».

* * *

Они бежали с поля боя.

По крайней мере, так это выглядело со стороны. Марк объяснил свое решение всем, кому смог, но не всем, кто находился в тот момент в пустошах. Ему оставалось лишь надеяться, что это не вызовет панику и не сорвет последнюю линию обороны. Вряд ли, конечно, потому что далеко не у всех была возможность даже заметить, как растворяется в снегу малый скоростной транспорт.

Машина принадлежала жителям Семи Ветров, ее явно восстановили, используя фрагменты минимум трех транспортов. То, что получилось, выглядело не лучшим образом, в салоне постоянно чувствовался запах гари и дыма, но при этом было холодно, а компьютер вывешивал одно предупреждение за другим. Марк понятия не имел, выдержит ли аккумулятор, не станут ли они колом посреди пустошей – тогда точно ничего не удастся изменить! А могут и взорваться, это не такой уж невероятный вариант… Но другого пути все равно не было.

Зоран тоже все понимал, однако это не мешало ему причитать большую часть дороги:

– Мы умрем, мы обязательно умрем… Как я на это согласился только? Ах, да, меня же никто не спрашивал!

– Пусти эту энергию на работу, – посоветовал Марк. – Например, заучи схему.

– Зачем мне учить схему? У меня же будет с собой компьютер!

– Не будет.

– Что?!

Марк подозревал, что