Читать книгу - "Смерть зимы - Влада Ольховская"

разных сторон и в разное время. Некоторых он откинул, одного чужого робота раздавил, но большинству удалось-таки закрепиться на покрытой наледью шкуре.

И даже тогда они не атаковали, Нико заставила себя быть терпеливой. Если бить сразу, толку не будет: анатомия мутантов непредсказуема, и все же у земли редко располагаются жизненно важные органы, да и шкура тут явно плотнее.

Поэтому ее роботы двинулись вверх. Одни задерживались и пробивали шкуру, закладывая в образовавшиеся ниши взрывные снаряды. Другие продолжали подъем, выискивая любую уязвимость. Тело, похоже, сегментированное, а на стыке сегментов шкура потоньше, должно получиться!

Нико заставила всех роботов атаковать одновременно. Они взрывали, жгли, стреляли, разрывали… Они побеждали! Нико торжествовала, она видела, как от тела существа отлетают внушительные куски, как образовываются глубокие раны. Оно замедлилось, задергалось на месте, оно все почувствовало!

Ситуация куда лучше, чем они ожидали. Гипер-мутант мог оказаться бронированным, а вместо этого он мягкий, как червь… Да, его размер станет проблемой. Но им просто потребуется больше времени, они победят, а если очень повезет, убитых вообще не будет, эта битва войдет в историю!

Нико верила в это, пока не осела кровавая взвесь, порожденная первой волной атаки. Но когда камеры сфокусировались на ранах, улыбаться она перестала. Она должна была добраться до внутренних органов, до костей, если таковые у этого существа есть… Пробить роботам путь внутрь и уничтожить ползучую тварь!

Но у нее ничего не вышло. Под порванной ею шкурой скрывался не скелет, а металл.

Из вьюги им навстречу двигался не мутант, а замаскированный под мутанта боевой робот.

И робот этот был неуязвим.

* * *

Ничего подобного Марк в жизни не видел, но не собирался объявлять об этом. Потому что смысла нет – никто такого никогда не видел.

Машина, которую направили против них, была нереальна во всем, начиная со своего размера. Как можно было построить нечто настолько огромное? Сколько ресурсов на это ушло? Сначала робот показался инженерным чудом, но при детальном сканировании многое стало на свои места.

Он был сделан по тому же принципу, что и Семь Ветров. Кто-то собрал в пустошах машины разных эпох и назначения, а потом соединил их, получив нечто новое. Хотя почему «кто-то»? Как будто неясно, кто таким занимается!

Ну а дальше он замаскировал эту тварь огромной шкурой – не живой, но настоящей! Это органика, единое полотно… Марк не представлял, как такое было сделано, однако понимал, зачем. Продавец игрушек обманул их, заставив готовиться совершенно не к тому, что ожидало их на самом деле.

Но самым странным, пожалуй, было то, что замаскированный под мутанта робот по-прежнему не воспринимался как машина. Марк изначально не улавливал его на уровне сигнала, однако тогда он не особо старался. С чего бы, если все считали, что перед ними мутант?

Теперь же, когда стало ясно, что это машина, он попробовал снова. Он напрягся, он полностью сосредоточился на этом, он даже своих роботов временно перевел на автопилот. Марк не нуждался в самовосхвалении, он просто здраво оценивал свои способности, он знал, что лучше него коды, пожалуй, считывают только Воплощения.

И он кое-что нашел – только вот совсем не то, что нужно. У этого механизма были коды, причем явно написанные продавцом игрушек, они напоминали его предыдущие работы. Однако это были сервисные коды, обеспечивающие работу существа как таковую. А Марку нужны были управляющие, даже если руководит всем автопилот, они должны быть!

Но кодов не было совсем, поэтому взломать машину и перехватить над ней контроль оказалось невозможно.

Робот продолжал надвигаться на них несокрушимой стеной. Теперь, когда Нико и другие операторы его потрепали, он выглядел даже более жутким, чем раньше – окровавленный, покрытый рваной плотью, но будто не замечающий этого, не чувствующий боли.

Он был простым по конструкции, на него, похоже, не получилось разместить никаких орудий. Так ведь это и не требовалось! Роботу достаточно было одной его массы. Если он и дальше будет так же двигаться вперед, он доберется до Семи Ветров и раздавит город. Этого было бы достаточно в любое время, а уж в истинную зиму и подавно: всех, кто попытается спастись бегством, добьет мороз.

Марк жил сейчас в телах своих роботов, переключился на летающих, они, пробивающиеся сквозь вьюгу, давали лучшую картинку. Но и от своего тела он не отрешился окончательно, он слышал голоса, звучавшие в машине.

– Если это робот такой, почему вы его не остановите? – допытывался Эзра. – Насколько я помню, сложный компьютер можно перенастроить даже без адаптера нейроконтроля!

– Сложный – да, а у него никакого нет, – отозвалась Нико.

– Так же не бывает!

– Правда? Ну, спасибо, что рассказал! А теперь передай ему, потому что он, видно, не в курсе!

Они ничего не могли ему сделать… Разве что доставить мелкие неудобства, которые он даже не замечал. Ситуация с настоящими мутантами, из плоти и крови, была получше… Но не идеальна. Умирали они – и умирали люди из Семи Ветров. Пока преимущество было за горожанами, но это ненадолго, ровно до тех пор, как сюда доберется гигант.

И тогда они вынуждены будут отступать, сдвигать линию фронта, приближаться к своей территории… Словом, делать все, чего они надеялись избежать.

Они не могли победить его так, как надеялись. Что тогда делать, просто ждать? Продавец игрушек дал понять, что не хочет уничтожения Семи Ветров. Но если он захватит город, это все равно будет поражением! А что произойдет, если его поделка двинется дальше, на Черный Город? Да и вообще, с чего они взяли, что слова о сохранении Семи Ветров были правдой?

Им срочно нужен был план, которого вроде как не могло быть. Нельзя победить то, что больше тебя, сильнее, крепче, ты ему не равен!

Или нет?..

– Я знаю, что делать, – объявил Марк.

Это не было ложью, но было преувеличением. Он лишь начал догадываться, и даже эти догадки пока были смутными, едва понятными ему самому. Только вот в бою нельзя мямлить и заикаться, нужно говорить уверенно. Это не спасет от поражения, зато от позора точно защитит! Да и потом, он видел, что битва с гигантом влияет на его союзников не лучшим образом. Ему нужно было вернуть им веру в то, что все еще может закончиться хорошо.

– Что, серьезно? – удивился Эзра. – Так поделись с коллективом!

– Долго. Просто делайте то, что я скажу. Необходимо его замедлить, насколько это вообще возможно.

– Как будто до этого мы с ним так, заигрывали! – огрызнулась Нико.

А вот Мустафа с ответом не спешил, он некоторое время обдумывал ситуацию и наконец предложил:

– Мы