Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

И над поляной возникла тишина.

И только сейчас генерал заметил, что помимо людей на них смотрит парочка тощих голых созданий с грубыми травяными венками на головах. Ростом до колена. Мальчик и девочка. Оба пыльные, с громадными, полностью чёрными глазищами, которые не имели блеска, словно им вставлены куски древесного угля.

И хотелось назвать их Мальчиком с пальчик и Дюймовочкой на максималках. Прямо как в старых сказках.

А что до угля, то, говорят, был такой похоронный обычай — класть в уплату духам-проводникам на тот свет на глаза угли, если не было монет. В общем, нежить это.

— Тончик! — пискливо проговорил мальчуган и задрал руки: в одной был ровно отрезанный ножницами кусок стандартной бумаги, а во второй — банка с тушёнкой. — Человек! Точик! Вы деяли! Дай тончик!

— Это что? — обернулся на дежурного и тихо спросил Пётр Алексеевич.

— Щас, товарищ генерал, — выпалил боец и подбежал к пепельному барьеру.

Там на траве лежал ящик. И в ящике россыпь алых жетончиков.

Дежурный взял у нежити банку и записку. Прочитал.

— Всё верно. Одна банка. Вот держи.

И отдал жетончик созданию.

— Тончик! — заголосила Дюймовочка и протянула бойцу бумажную упаковку с автоматными патронами. — И мне тончик!

Дежурный вручил каждому существу по жетону. И создания стремглав бросились прочь.

А солдат принялся пояснять.

— Товарищ генерал. У нас тут обменный пункт. Вот. Таскают с утра. Хлеб. Яйца. И это… Два цинка патронов уже натаскали.

— Хорошо, — смерив взглядом кусты, где пропали потусторонние детишки, произнёс землянин. Как бы то ни было, схема работает. Пусть и пришлось понять это не самым приятным образом.

Генерал сделал шаг назад, поглядел на нерадивого механика и поманил его к себе пальцем. Солдат оглянулся на товарищей, а потом быстро подошёл, перейдя в конце на три положенных по уставу строевых шага.

— Молись, — прорычал Пётр Алексеевич и со всего маха саданул бойца кулаком под дых. А когда тот согнулся, глотая воздух: — Молись, чтоб портал открылся. Тогда я просто тебя уволю и отправлю домой. А если нет, ты будешь чистить нужник в башне волшебной гильдии до конца своей жизни. Ты понял свою ошибку?

— Так точно, — выдохнул через силу боец.

— Не слышу!

— Так точно. Я уже извинился.

Генерал сгрёб солдата за ворот и притянул к себе.

— Придурок. Что гласит устав? — начал он цедить слова чуть ли не по одному: — Ты должен был сказать, что доложишь барону о том, что тебе хотят поставить задачу. Устав полностью совпадает с местным этикетом. Астра бы и слова не сказала поперёк. А ты этого не сделал. Ты меня опозорил. Ты поставил будущее всех своих товарищей на грань краха. Потому что, если портал не откроется, нам придётся очень тесно работать с Астрой. Свободен!

Генерал оттолкнул от себя механика и выдохнул.

Тяжело денёк, однако, начался.

А между тем над макушками деревьев, выглядывая в разрывы меж облаков, поднималась Небесная Пара.

Белая и яркая, как земное солнышко, Шана пока ещё вставала первой, но рыжий уголёк Сола догонял её не по дням, а по часам. Послезавтра они наложатся друг на друга. А пока было видно утреннее светило и охристая точка под ней. Деревья шумели листвой. Колыхались на ветру. А рассветные лучи двойной звезды падали на дом, технику и поляну.

И приносили с собой тепло грядущего осеннего дня.

— Человек! — послышался странный писклявый голос со стороны обменного пункта.

Пётр Алексеевич глубоко вдохнул, переводя дыхание, и повернулся. В траве за пепельной границей стоял тот самый освежёванный заяц. И он держал в руках длинные толстые плашки.

— Да? — несколько резковато, потому как не успел отойти от злости, проронил генерал.

— Я посчитал псоглавых. Ты дай тончики. Дюжину.

— Целую дюжину? — хмуро уточнил землянин, разглядывая звероподобного уродца.

— Тебе надо число врагов? Тогда дюжину! — пропищал тот в ответ.

— Хорошо. Дюжину.

Генерал сделал шаг поближе и заглянул в коробку. Как раз двенадцать. И больше нету.

— Держи, — произнёс он, взял жетоны и протянул созданию. Их руки на мгновение соприкоснулись. И землянин едва сдержался, чтоб не отдёрнуть, потому что ладонь лишённого кожи зайца и на ощупь была холодной, как тушка из погреба.

— Я покажу, — пропищал-просвистел заяц. А воинов у псоглавых по числу зарубок. Каждая — десять.

И он протянул плашки, испещрённые зазубринами.

Заяц долго показывал рукой направления и пояснял, кто где есть. А потом прижал к себе полученные жетоны и исчез в зарослях, поминай как звали.

И опять тишина.

И тут генерал ощутил, как его приобняли. Почуял духи Николь-Астры.

— Кончился стратегический запас. Надо опять заказывать, чтоб распечатали, — пробурчал он, но не отстранился.

— Ты совсем как мой муж Клод. Да будет к нему милостива Небесная Пара, — прошептала женщина, слегка покачиваясь на месте. И добавила: — Он тоже возмущался, что я излишне трачусь. Как же я устала быть одной.

Затем на плечо Петра Алексеевича легла голова волшебницы.

Они долго так стояли.

И на них падал тёплый свет двух местных звёзд.

Глава 11

Разменная монета кивата

— Стаканыч, возьми, — произнёс прошуршавший пологом палатки капитан и поставил на столик рядом с прапорщиком котелок с кашей. Гречка как гречка. Тёпленькая. С тушёночной. С торчащей из каши ложкой.

Рядом со стуком опустился стакан с компотом из сухофруктов. Без сахара. Потому сахар кончился.

Совсем кончился.

Все ждали патронов, топлива или медикаментов, но первыми на удивление опустели запасы белого сладкого песка. Именно они намекали, что без портала будет ну очень туго.

— Да, мать его, задолбался я, — тут же без предыстории начал Сизов. Он хотел ещё что-то сказать, но у ворот КПП противно и настойчиво зазвенел колокольчик. — Ну вот видите, — красноречиво указав сразу двумя руками в сторону выхода, Стаканыч. — Нет. Я всё понимаю, но оно как в той сказке… Дайте шашку да коня. Да на линию огня. А не вот это всё.

— Ладно, иди, — усмехнулся капитан и сел на соседний жалобно скрипнувший стул. А прапорщик встал, накинул на себя оранжевый сигнальный жилет, с хрустом потянулся и выскользнул наружу.

Небесная Пара уже виднелась над воротами базы, досушивая остатки ночных луж на газоне