Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

— Больно! — проносился крик.

Ламинара замерла и прижала к груди одну из рук. Почему-то вспомнилось то короткое, но тёплое «спасибо», что одарила её Хлоя, когда осознала, что демоница спасла её от сумасшедшей наставницы.

Это было то тепло, которое хотелось баюкать и прижимать к себе.

А вдруг…?

Демоница в несколько быстрых шагов оказалась у пепельной преграды.

— Впустите меня, я помогу ему! — громко проговорила древняя сущность.

Люди бросили на неё взволнованные взгляды, а затем посмотрели на барона.

— Не впускайте! — громко проговорила ведьма, встряв в разговор.

А барон молча сверлил гостью из-за предела хмурым взором.

— Впусти, — прошептала Ламинара, и шёпот её отнюдь не терялся в дожде и был ясным и чётким.

— Не надо! Она обманет! Она сожрёт нас всех!

— Впусти, — повторила демоница.

Барон поджал губы и пробежался взглядом по людям, пытающимся поднять железную повозку, потом вернулся к Ламинаре. И было видно, что ему сейчас очень нелегко принимать решение.

— Не впускай! — прокричала ведьма. — Она это сама всё подстроила! Она только этого и ждёт!

Барон зло сплюнул на траву, что-то пробурчал не на общекоролевском языке, а затем зло проронил:

— Я разрешаю войти!

Ламинара тут же надавила всеми руками на поплывшую золотыми волнами преграду, и преграда поддалась. Это было словно нырнуть в тёплую воду.

Раз!

И всколыхнув белую с вышивкой из драгоценных нитей накидку, демоница оказалась внутри.

Она замерла и окинула взглядом растерянных людей.

Кто-то провёл ладонью по лицу, стирая падающие с неба капли. Кто-то покраснел от натуги, держа железными клиньями тяжёлую повозку. Кто-то проронил кроткое чужое слово, похожее на «дец».

И только барон был хмурым, и капли бежали по щекам, по подбородку, впитываясь в отсыревшую домашнюю одежду. Он стоял и смотрел, не зная, чего ожидать от своего поступка. И ведь он в ответе за принятое решение. Захоти Ламинара всех убить, грех бы лёг свинцовой тяжестью только лишь на его плечи.

Демоница повела шеей, и та непривычно хрустнула.

А затем вскинула руки.

Все шесть.

Дождь, это, конечно, не туман, но постараться можно.

И послушная воле демоницы вода вскипела холодным кипением. Обратилась ледяным паром.

Туман сорвался с травинок, всплыл над землёй и метнулся рваными клочьями к своей хозяйке. Он сперва собрался в густой белый горб на спине. А затем — хоп — и раскрылся громадными паучьими лапами, торчащими из хребта Ламинары. Четыре лапы упёрлись в землю, а ещё четыре ухватились за края повозки.

— Что встали⁈ Помогаем! — заорал барон и сам кинулся к телеге.

Заскрипел металл. Закричали хором люди.

Туманные лапы скользили по сырой земле, оставляя на дёрне глубокие рваные раны с бурыми жирными краями.

— Давай!

— Ещё!

— Толкай!

И повозка поднялась над землёй, давая вытащить прижатого пришлого.

— В дом его! Живо! — махнул рукой барон.

Выждав, когда подхватят раненого на руки, Ламинара отпустила повозку. Та с грохотом рухнула на землю, выплеснула в разные стороны мутные брызги, разок громоздко качнулась и застыла, как намокший под ливнем склеп на кладбище — неподвижно и грозно.

А лапы, прежде чем опасть дождевыми каплями на траву, оторвали владелицу от земли, вознеся на целый локоть вверх, пронесли десяток футов в сторону и опустили. Но не перед бароном, а перед ведьмой, которая едва сдержала, чтоб не попятиться, а на её ладони вспыхнул яркий огненный шар, готовый ударить Ламинару.

— Ну что? Убила я всех? — тихо выдохнула из себя демоница и добавила, глядя в горящие от злости глаза женщины: — Я убиваю только по крайней нужде.

Глава 9

Ломка правил

Пётр Алексеевич пробарабанил пальцами по столешнице, поднялся, но, глянув на стоящую у распахнутого настежь окна Николь-Астру, сел обратно. Не дело это для генерала, а тем более целого барона бегать и проявлять неторопливость и несдержанность.

Раз должны привезти жетоны, значит, обязательно привезут. Надо просто ждать и не суетиться.

Тем временем волшебница совсем уж высунулась наружу и кого-то выглядывала. За окном окончательно сгустилась местная, никогда не знавшая луны ночь. И ночи здесь чёрные на зависть.

Из этой тьмы в помещение втекал вязкий и сырой сквозняк, отчего по щиколоткам потянуло холодом. Ветер колыхал одежду и волосы женщины.

— Ушла, — произнесла волшебница после того, как выпрямилась и повернулась. Она протянула руку, и со стола в ладонь прыгнул недоеденный кусок нефелины, наколотый на вилку.

— Золотая тьма… То есть Ламинара? — переспросил генерал, разглядывая женщину. А та опять преобразилась. Такое себе преображение, но женщины умеют делать из коричневой субстанции конфетку. Вот и сейчас на Астре была эффектно заправленная на манер греческой тоги простыня, подхваченная золотыми брошами с фианитами, найденными в сейфе Петра Алексеевича. Броши были отложены в качестве подарка храму, но раз так получилось, то Астре нужнее. Пусть пользуется.

Не до храма сейчас.

— Да, эта тварь из бездны старого мира, — прорычала волшебница, поморщившись, словно перед ней на пол кинули кучу навоза вперемешку с кишками. Причём человеческими.

А затем она отправила тефтелину в рот и разжала руки. Но опустевшая вилка не упала, а принялась медленно кувыркаться в воздухе, словно в невесомости. И только когда женщина повела рукой, она сорвалась с места и со всей ненавистью воткнулась в булку хлеба.

— Ну ушла и ушла, — вздохнул генерал, смерив взглядом превращённый в оружие столовый прибор, и, чтоб разрядить атмосферу, добавил: — У нас есть пословица: «С паршивой овцы хоть шерсти клок».

— С этой даже клочка не будет, — пробурчала Астра, важно прошлась и плюхнулась на кровать. Там немного зло попружинила на ней, будто измышляя какую-то гадость, а следом потянулась и взяла перекинутую через спинку портупею землянина с кобурой и пистолетом внутри.

Щёлкнув застёжкой и посмотрев на оружие, усмехнулась, а потом нацепила всё это добро на себя, поверх импровизированного платья.

Пётр Алексеевич нарочно картинно приподнял брови, вспоминая при этом, сколько патронов в маузере осталось, и Астра опять скривилась и пояснила:

— Не дело благородной даме быть без оружия. Ни шпаги, ни кинжала. Хоть это сгодится.

Генералу только и осталось, что сдержанно вздохнуть и улыбнуться. Затем, чтоб отвлечься, затупил на компьютере старую добрую игру про то, как герой ходил на охоту на дьявола. Но в итоге несколько раз тыкнулся курсором и выключил.

Не шла игра. Тут и в реальности такая чертовщина,