Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

пришло в голову связать с ней исчезновение Шейры. К тому же он не мог представить, чтобы изнеженная аристократка могла хоть что-то противопоставить такой подготовленной убийце, какой была нюй-куй.

Войдя в комнату, где лежал новоявленный североводский князь, Кат Ворон обнаружил, что девушка уже на своём добровольном посту.

— Сударь! — в знак приветствия Катейя вежливо склонила голову.

— Здравствуйте, барышня, — отозвался он.

Судя по усталому лицу и покрасневшим глазам, она дежурила около Клермона всю ночь. «Надо же, какая самоотверженность. Вот только непонятно, с чего вдруг. В конце концов, они с Ястребом даже не кровные родственники», — подумал он, с подозрением глядя на девушку, которая, в свою очередь, сосредоточенно наблюдала за тем, как служанка готовит лечебный отвар.

— Кат! — раздался слабый голос, и охотник встрепенулся. Обрадованный, он обошёл кровать и сел рядом с товарищем.

— Дружище! — стиснул он его ладонь. — Слава Матери-земле, ты очнулся!

— Думал, что я откину копыта? И даже не надейся! — отозвался Клермон.

Повернув голову, он посмотрел на златовласую красавицу, и на его лице появилось озадаченное выражение.

— Прошу прощения, барышня, а где Шейра?

— Не имею ни малейшего понятия, — последовал хладнокровный ответ, и девушка, взяв чашку из рук служанки, склонилась к нему. — Пейте... Ну, в чём дело?

— Я хочу знать, где Шейра, — требовательно проговорил Клермон, отведя её руку.

— В чём именно я похожа на фокусника? — насмешливо осведомилась она и, воспользовавшись тем, что он отвлёкся на Ката Ворона, влила в него лечебный отвар.

Поперхнувшись, Клермон закашлялся.

— Что вы себе позволяете? — просипел он, сердито глядя на нахальную незнакомку.

Будь это служанка, он приказал бы её выпороть, но, судя по платью и манере держаться, это была отнюдь не служанка.

— Кто вы и что здесь делаете? — спросил он с ледяной вежливостью в голосе.

— В загробном мире вы были не столь надменны, — сказала Мирелла на старо-керамийском и добавила с такой же вежливой миной: — Лекарство стынет и значит теряет свои лечебные свойства. Так что давайте без вопросов, потом поговорим.

Глава 3

ГЛАВА 3. Добросердечие солнцепоклонников. Средневековье без прикрас, и чудеса в решете

Карлик тащил Владычицу ночи прочь от Священного озера, но она интуитивно чувствовала, что ей нужно туда, где сияют на солнце пять золотых шпилей. Вот только добраться до них не было никакой возможности. Как оказалось, единственно доступный ей облик — это облик Тессы Таден, и она не может превратиться даже в мальчика Лоло, не говоря уж об остальных возможностях.

И тут в памяти Владычицы ночи всплыло земное прошлое. Вслед за этим пришло осознание, что по большей части она и есть Татьяна Орлова, поскольку именно симбионт является ведущей личностью в их тандеме.

К её удивлению, Татьяна и Тесса оказались очень похожи. «Конечно, не однояйцовые близнецы, но выглядим мы как родные сёстры», — констатировала девушка, припомнив своё отражение в зеркале до того, как рассталась с душой.

Действительно, у обеих было то же узкое бледное лицо, обрамлённое шелковистыми пепельно-светлыми волосами, миндалевидные серо-голубые глаза, опушённые густыми тёмными ресницами, ровные дуги бровей, небольшой прямой нос и розовые чётко очерченные губы. Тем не менее Татьяна была красивее, чем Тесса, да и ростом значительно выше. Впрочем, фигуры у обеих девушек были выше всех похвал. Конечно, Татьяна выглядела несколько старше, чем её инопланетное перевоплощение, но тридцать ей было сложно дать, от силы лет двадцать пять. Ну а если судить по тому, как выглядели местные девушки, то не больше двадцати.

И ещё одно примечательное отличие, подмеченное Владычицей ночи. В лице Татьяны Орловой не было той ласковости и милой беспомощности, какие были свойственны Тессе Таден. Несмотря на приветливое выражение, уверенный взгляд и временами холодный прищур говорили об умении анализировать и, значит, трезво мыслить, что косвенно свидетельствовало о твёрдости характера. «Впрочем, это может быть чисто возрастным отличием, — ведь Татьяна была почти вдвое старше Тессы», – подумала она, не смущаясь тем, что думает о себе как о постороннем человеке.

Как бы то ни было, в настоящее время девушка решила похоронить прошлое вместе со старым именем. После крещения, которое ей устроил Даджи, местная добросердечная барышня, едва вышедшая из детства, не выдержала жёстких испытаний и снова канула в вечность, тем не менее она оставила ей свой облик, поэтому она решила воспользоваться её именем. Кем является её всемогущая наперсница, она не знала: к личности демоницы, вернувшей её к жизни, доступа по-прежнему не было.

***

Когда они проходили мимо причала с жреческими лодками, Владычица ночи обратила внимание, что стоящая там стража вооружена отнюдь не луками и мечами. «Не удивлюсь, если это так называемые бластеры, о которых в моё время так много бредили господа фантасты и кинематографисты», — подумала она, искоса поглядывая на смуглых крепких парней и их золотые палки с небольшим раструбом на одном из концов. «Какие-то позолоченные пластмассовые дудки для детей. Судя по той лёгкости, с которой их держат, что-то не очень похоже на оружие. Может, это местные предметы культа?» — засомневалась она.

— Эй… — Владычица ночи замялась, ей было неловко называть карлика его кличкой. — Братец, — вышла она из положения, — ты знаешь, что это за палки у парней?

— В этих палках живут божественные молнии Господина Солнца. Не смотри туда! Если заметят, нас убьют.

— За что? — удивилась девушка.

— Потому что я урод, а тебя за то, что ты со мной, — сказал карлик и, схватив её за руку, потянул к ближайшим деревьям. Передвигался он как мартышка, на всех четырёх конечностях.

— Сестричка, быстрей! — подгонял он девушку, которая с трудом поспевала за ним.

К несчастью, карлик оказался прав. Стоило стражникам заметить беглецов, и они с азартными криками начали палить по ним.

Тесса бежала так, что сердце выскакивало из груди, но смертоносные лучи ложились всё ближе, и воздух, отравленный озоном, шипел как разозлённая кобра.

Спасительная роща была уже совсем близко, когда карлик будто споткнулся, а затем распластался на земле. Владычица ночи