Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

— Ута-ута-ма! — послышался пронзительный вопль, заставив замереть. А буквально мгновение спустя что-то свистнуло. Один из псоглавцев отрывисто воскликнул. И рядом с девушкой в землю ударил камень.

Она на мгновение замерла, опешив. А стоило немного растерять контроль над грызуном, как тот попытался сбежать.

Вот только бежать надо в другую сторону.

Шарлотта сжала волю в тиски и словно бичом ударила крысу.

— Вперёд! Быстрее!

Грызун, не разбирая дороги, кинулся через лесные травы, которые были, словно настоящий лес. Стебельки замелькали, больно ударяя по усам. Под лапами зашуршала палая листва.

— Ещё быстрее!

— Ута-ма-а-а-а! — вопил псоглавец.

И рядом с девушкой ударил ещё один камень. Наверняка пущенный из пращи.

А следом в землю вонзилась стрела.

Шарлотта едва успела натянуть волю, чтоб ослепший и обезумевший от ужаса грызун не ударился о торчащее из земли древко.

Шум за спиной нарастал.

Камней становилось всё больше и больше.

Стрелы втыкались не только в землю справа и слева, но и в стволы деревьев, которые сейчас казались юной волшебнице неимоверно толстыми, как тысячелетние дубы.

Затем размытое от крысиной близорукости пятно, которое было совсем недалеко, шевельнулось, увеличилось и нависло над девушкой, становясь чётким. Следом за ним приближались две сданные из света кляксы — факелы.

— Вром! Ы-ы-ы-ка! — заверещал по-обезьяньи псоглавец и потянулся руками. Жуткая павианья морда оскалилась клыками, которым бы позавидовал иной леопард.

Шарлотта заметалась, не зная, куда направить грызуна, потому что всё вокруг стало большим и чужим, потому что её не учили биться с великанами, будучи самой в облике белой крысы.

Потому что страшно.

Лапы тянулись. Факелы приближались.

* * *

— Её надо разбудить! — воскликнул Максимилиан, кинувшись к кровати.

— Стой! — воскликнул Стаканыч, встав на пути баронета.

— Матрэ. Матрэ, — со стоном монотонно бубнила Шарлотта, дёргая головой, но не открывая глаз. Она то сжимала кулаки, стискивая в пальцах всё, что попадётся под руку — простынь, накидку, руку вскочившей с места жрицы Агнии, — то пыталась откинуть их от себя. И это был не бред. Это был сон на двоих, когда юная волшебница ощупала себя в чужом тельце, но и родное не было пустышкой. — Матрэ!

Тонкая простынка из нетканого полотна слетела на пол, оставив волшебницу нагишом. Но в этом не было ни капли сексуальности, словно у человека на операционном столе. Напротив, было желание поморщиться от сочувствия и накрыть заново.

— Разбудите её! Я требую! — орал Максимилиан.

Прапорщик схватил рыжего парня за грудки и оттолкнул.

— Так надо! Она сама должна справиться!

— Они выжгут её силы и разум! Она станет безумной! — орал баронет, пытаясь вырваться из хватки землянина, но в отличие от местных рафинированно тощих мужичков, прапор не зря был в десанте. Не тощий, а сухой и двужильный. Невысокий, но физически тренированный. Его силы были банально больше. И сейчас грубая сила решала всё.

— Да что ты будешь делать, — ругался Сизов. Он боялся за Шарлотту, а ещё боялся, что сейчас переломает баронета, как щенка в бетономешалке. А ведь тот не унимался и пытался пробиться к девушке, несмотря на неравную схватку.

Под натиском рыжего паренька с треском разевалась рубаха. И прапорщик перехватил поудобнее. Потом и вовсе сделал классический бросок через себя.

— Угомонись ты, герой-любовник!

Ноги баронета мелькнули в воздухе, а сам он упал на пол и сделал шумный вдох, пытаясь пересилить рефлекторный спазм отбитых лёгких.

Сизов быстро глянул на девушку, над которой склеилась жрица, а затем придавил баронета коленкой к полу.

За спиной послышался монотонный речитатив молитв. Одна сменяла другую. А воздух в помещении начал тихо гудеть. Словно где-то спрятан слегка неисправный блок питания от телефона.

— Вот нахрена мы тебя от батареи отцепили? — проронил Сизов.

— Пусти, — хрипло выдохнул баронет.

— Не пущу, — прорычал Стаканыч и обернулся на оператора дрона: — Что стоишь⁈ Запускай птичку! Гляди, что там происходит!

— Есть! — прокричал боец и кинулся к ноутбуку.

* * *

Шарлотта зажмурилась и выставила перед собой крысиные лапки.

— Матрэ, — пищала в тон девушке крыса, почти по-человечески.

Девушке хотелось защитить себя хоть как-то. Хоть чудом.

И среди панически мечущихся мыслей мелькнуло:

«Призрачная спица».

Она всплыла в памяти так ясно, что даже не нужно было читать заклинание.

Нужно было только выхватить образ из головы.

— Делайся! — вместо чар прокричала девушка.

Нет, время не растянулось, как это порой бывает, не стало вязким потоком.

Оно было обычным и даже выпадало из процесса осознания, выкидываясь оттуда из-за помутнения рассудка. Страх выдавливал из головы всё, кроме страха.

Но он же и придавал сил.

Наклонившийся к девушке псоглавец вдруг дёрнулся, заверещал и отскочил на шаг. При этом сжал правую руку левой на запястье.

Всё было смутным, серо-мрачным, но тонкую белую иглу, торчавшую из его ладони, не заметить было сложно. Потому что она светилась. И она жгла.

Девушка застыла на мгновение, а потом бросилась опрометью прочь.

За спиной заверещали те, что с факелами. Рядом в траву с тяжёлым стуком упало несколько камней, едва не задев.

А потом над головой с треском пронёсся огненный шар, который с гулом раздутого пламени влетел в кусты. Тонкие веточки сразу вспыхнули, освещая поляну. Вверх с треском взметнулись языки огня и искры. Заколыхались встревоженные жаром листья деревьев.

Сердце забилось на грани разрыва. От страха горели лёгкие, которым казалось, что они никак не могут надышаться и нахвататься так сейчас нужного воздуха.

Заныли мышцы, предвещая надвигающееся бессилие от истощения.

— Унк! — закричал кто-то. В это угадывалось простое «вон там!».

И что они прицепились к ней⁈ Она же сейчас просто крыса!

Или не просто? Неужели их шаман чует магию, а Шарлотта опять «шумнит»?

Девушка не стала думать о более сложных вещах.

А потому направляя несущуюся галопом крысиную тушку двинулась вперёд.

Надо просто уйти.

Надо ещё быстрее.

И чудо.

Она вскоре нырнула в спасительные камыши вдоль реки.

Но ещё один огненный шар ухнул в них семя быстро прыгающего по сушняку пожара.

И опять нельзя оставаться на месте.

Надо только вперёд.

А впереди река.

Шарлотта натянула поводья воли, остановив панически загнанного грызуна у самой кромки воды.

Вода дарила прохладу и спасение от огня. И крысы прекрасно умеют плавать.

Вот только в реке тихо поблёскивали зрачки крокодильчиков.

— Бездна! — вырвалось у девушки. А из