Читать книгу - "Змея сновидений - Вонда Нил Макинтайр"

чем говорит этот мальчик, кроме того, что он, казалось, убеждает его, что плод безопасен. Он хотел бы так же хорошо понимать юношу, как тот его. Не желая быть невежливым, он взял грушу.

– Спасибо. – Поскольку юноша с надеждой и выжидающе посматривал на него, Аревин откусил кусочек. Плод был сладкий и в то же время терпкий – и очень сочный. Он откусил еще. – Очень вкусно. Я никогда не видел растений, на котором росли бы четыре разных плода.

– Это первый проект, – сказал мальчик, показав рукой на более взрослые деревья. – Мы все этим занимаемся. Это довольно примитивно, но зато традиционно.

– Понимаю, – ответил Аревин.

– Меня зовут Тэд.

– Я счастлив с тобой познакомиться, – произнес Аревин. – Я разыскиваю Снейк.

– Снейк! – нахмурился Тэд. – Боюсь, что ты напрасно так долго сюда ехал. Ее здесь нет. И она не должна вернуться еще в течение нескольких месяцев.

– Но я не мог разминуться с ней.

Приятное, участливое лицо Тэда выразило обеспокоенность:

– Ты хочешь сказать, она уже возвращается домой? Что случилось? С ней все в порядке?

– Она была здорова, когда я видел ее в последний раз, – ответил Аревин. Она наверняка должна была бы добраться до дома гораздо раньше него, если бы ничего не произошло. Его захлестнули мысли о несчастных случаях, от которых Снейк не была защищена, не то что от укусов гадюки.

– Эй, что с тобой? Ты в порядке?

Рядом с ним стоял Тэд, поддерживая его под локоть.

– Да, – слабым голосом произнес Аревин.

– Тебе плохо? Я еще не закончил обучение, но кто-нибудь из целителей может тебе помочь.

– Нет, нет, я не болен. Но я не понимаю, как я добрался сюда раньше, чем она.

– Но почему она так рано возвращается домой?

Аревин уставился на настойчивого молодого человека: он был сейчас так же обеспокоен, как сам Аревин.

– Не думаю, что должен рассказывать о ней, она это сделает сама, – сказал Аревин. – Мне, наверное, лучше бы поговорить с ее родителями. Ты мне покажешь, где они живут?

– Показал бы, если бы мог, – ответил Тэд. – Но только у нее никого нет. А я не подойду? Я – ее брат.

– Прости, что огорчил тебя. Я не знал, что твоих родителей нет в живых.

– Но они не мертвы, хотя, может быть… Я не знаю. Я хочу сказать, я не знаю, кто они. И не знаю, кем были родители Снейк.

Аревин казался совершенно смущенным. У него никогда не возникало трудностей в понимании того, что ему говорила Снейк. Но он не мог сообразить и половины того, что поведал ему в несколько минут этот юноша.

– Если ты не знаешь, кто твои родители и кто родители Снейк, как же ты можешь быть ее братом?

Тэд недоуменно посмотрел на него:

– Наверное, ты и по правде немного знаешь о целителях?

– Нет, – сказал Аревин, чувствуя, что разговор принимает необъяснимый поворот. – Не знаю. Мы, конечно, слышали о вас, но Снейк была единственным целителем, кто посетил наш клан.

– Я спрашиваю потому, – сказал Тэд, – что большинство людей знают, что мы – приемные дети. У нас точно нет семей. Мы все – одна семья.

– И тем не менее ты сказал, что ты – ее брат, будто у нее нет другого. – Кроме голубых глаз, которые были совершенно другой формы, Тэд ничем не напоминал Снейк.

– Мы так думаем друг про друга. У меня было много неприятностей в детстве, и она всегда за меня заступалась.

– Понятно. – Аревин спешился и подтянул уздечку, переваривая то, что ему сказал мальчик. – Значит, ты не кровный родственник Снейк, – сказал он, – но испытываешь к ней особое отношение. Это так?

– Да. – Доброжелательное отношение Тэда испарилось.

– Если я скажу тебе, зачем приехал, ты мне посоветуешь что-нибудь, думая в первую очередь о Снейк, даже если тебе придется пойти против собственных привычек?

Аревин был рад, что юноша колеблется, потому что не мог зависеть от его импульсивного или эмоционального ответа.

– На самом деле что-то произошло?

– Да, – ответил Аревин. – И она во всем винит себя.

– А у тебя с ней тоже особые отношения?

– Да.

– А у нее с тобой?

– Думаю, тоже.

– Я всегда на ее стороне, – сказал Тэд.

Аревин расстегнул пряжку уздечки и стянул ее, и его лошадь смогла пастись. Он сел под фруктовое дерево Тэда, а парнишка опустился рядом.

– Я приехал с другого края западной пустыни, – произнес Аревин. – У нас нет хороших змей, только песчаные гадюки, укус которых означает смерть…

Аревин рассказал о себе и подождал, что ответит Тэд, но молодой целитель долго рассматривал свои покрытые шрамами руки.

– Значит, ее змея-греза убита, – наконец сказал он.

Голос Тэда, потрясенный, безнадежный, пронзил холодом Аревина почти до глубины его властной рассудочной души.

– Это случилось не по ее вине, – снова сказал Аревин, хотя он таким образом лишь подчеркивал этот факт. Тэд уже знал о страхе клана перед змеями и даже об ужасной смерти сестры Аревина. Но Аревин вполне ясно видел, что Тэд этого не понимает.

Мальчик взглянул на него.

– Не знаю, что тебе сказать, – произнес он. – Это просто ужасно. – Он помедлил, огляделся вокруг и потер лоб ребром ладони. – Думаю, нам лучше поговорить с Сильвер. Она была одним из учителей Снейк, а сейчас она – самая старшая.

Аревин заколебался:

– А это разумно? Извини меня, но если ты, друг Снейк, не можешь понять, как это все произошло, смогут ли понять другие целители?

– Я понимаю, что произошло!

– Ты знаешь, что произошло, но не понимаешь, что именно, – сказал Аревин. – Не хочу тебя обидеть, но боюсь, что то, что я сказал, – правда.

– Не имеет значения, – ответил Тэд. – Я все равно хочу ей помочь. Сильвер придумает, что можно сделать.

Изысканная долина, в которой жили целители, сочетала в себе места с совершенно дикой природой и законченной цивилизацией. То, что показалось Аревину девственным лесом, древним и неизменным, простиралось насколько хватало взора и начиналось у северного склона долины.

И тут же, внизу, в бесчисленных старых деревьях весело вертелся целый строй ветряных мельниц. Лес деревьев и лес ветряных мельниц прекрасно гармонировали друг с другом.

Станция была безмятежным местечком, этаким маленьким городком из добротно построенных деревянных и каменных домов. Люди приветствовали Тэда или махали ему рукой, кивали Аревину. Ветерок доносил легкие крики играющих детей. Тэд оставил лошадь Аревина пастись, а гостя повел к дому несколько большему, чем остальные, который как-то отличался от основной массы. К своему удивлению, Аревин заметил, что стены внутри дома были не деревянные, а из гладкого белого глазированного керамического кафеля.