Читать книгу - "Колыбельная ведьм. Скриптум Первый - Влада Владимировна Мишина"

Кот задумчиво лизнул лапу и провёл ей по уху.

– В этом нет тайны: я был везде и нигде.

– Без физической формы?

– Пытливая ведьма. Мне нравится, – фамильяр одобрительно облизал собственный нос. – Я – дух, сгусток энергии, которому нужна оправа. Ты дала мне форму, дала возможность проявиться в мире, а не быть растворённым в воде, ветре, огне и шелесте листьев. Как было, когда умерла моя прошлая ведьма…

– Прости.

– Ты не обидела меня и не расстроила. Таков закон магии: моя энергия почти бесконечна и требует ограничений, чтобы не нарушить баланс.

– И всё же мне кажется, что это больно – терять себя, – тихо сказала я, стараясь не смотреть на дневник Тадди.

Кот резко выгнулся, на секунду растворяясь в воздухе и снова воплощаясь передо мной.

– Так вот, я не хочу снова терять себя! А если ты не проведёшь слияние, именно это произойдёт!

– Уже несколько веков ни у одного известного мне ведающего не появлялся фамильяр, – попыталась оправдаться я. – О вас известно очень мало, я не…

Мысли царапнуло воспоминание.

– Кажется, я читала про ритуал слияния… Это был не научный труд, а сказка из детского сборника. Призвать фамильяра недостаточно: его связь с ведьмой должна быть принята луной. Только после этого союз сил станет полным.

– Ну это в сказках – луна, – фыркнул кот. – А на самом деле…

– Геката, – понимающе кивнула я.

– Да. Нам надо поспешить в святилище лунной матери и завершить слияние. Надеюсь, ты знаешь такое место поблизости.

– Знаю. Но ты говорил, что нужен ритуал! Вот о нём мне точно ничего не известно.

Кот спрыгнул с кровати, мягко перебирая лапками к двери.

– По дороге намурчу тебе всё, что надо знать, ведьма. Только слушай внимательно!

Бросив последний взгляд на дневник Тадеуша, я поспешила за фамильяром.

Комендантский час уже вступил в силу, и в окутанных ночью коридорах Академии было пусто. Только мои шаги гулко отражались от каменного пола. А вот фамильяр передвигался бесшумно.

– Тебя же могут увидеть, – прошептала я.

– Нет, – прозвучал голос кота в моей голове. – Никто не увидит и не услышит меня, кроме тебя, если я этого не пожелаю. Мы можем общаться вот так – мысленно. А можем вслух.

«Значит, ты слышишь мои мысли?»

– Да. Говорю же, я – часть тебя. Я вижу твои воспоминания, испытываю твои же чувства, слышу мысли.

Казалось, что такой расклад должен был вызвать страх или даже раздражение, но мне почему-то было комфортно и тепло рядом с фамильяром, как будто всё происходило ровно так, как и должно было. Быть может, чувство правильности и было причиной странного спокойствия, с которым я восприняла реальность почти сказочной книги и появление не менее сказочного кота.

– Пока ты ведёшь меня в святилище, вернёмся к важным вопросам, – продолжал он в моих мыслях. – Ритуал слияния начинают с приглашения Гекаты. Для этого тебе нужны благовония: иссоп или фенхель.

«В святилище растёт только иссоп», – безмолвно ответила я.

– Этого достаточно.

«Как именно использовать благовония? Окурить нас или преподнести Гекате как дар?»

– Нужно будет сжечь траву в латунной жаровне.

«Там есть и серебряные: они не так сильно окисляются и меньше влияют на травы».

– Запоминай, а не спорь, ведьма! Прошу тебя.

Я поморщилась, но кивнула. Пока что ритуал звучал странно. В нём не было привычных правил, которые изучались в Академии. «Как будто он создан для деревенской травницы, а не для учёной ведьмы».

Тем временем фамильяр продолжал:

– После этого ты должна будешь воздать мольбу Гекате, причём не заученным заклинанием, а от чистого сердца. Попроси её связать нас и благословить.

Кот замолчал, продолжая бежать рядом со мной.

«Это всё?..»

– Ритуал стар как сам мир. Он прост и оттого сложен.

«Кажется, тебе нравится играть роль мудрого наставника».

Фамильяр дёрнул хвостом и потёрся об мою ногу, как самый обычный кот.

– Мр-р-р… Нравится.

«А ты нравишься мне».

Это было чистой правдой. Фамильяр казался родным, словно мы были рядом всю мою жизнь, а не несколько минут. Возможно, роль играло то, что он был последним подарком Тадди, но интуиция подсказывала: дело не только в этом.

– Ты был другим с прежней ведьмой? – уже вслух спросила я.

– Нет. Я такой, какой есть. Но призвать меня могла лишь ведьма, с которой мы действительно подходим друг другу. В ином случае у тебя был бы какой-то другой фамильяр.

Я не удержалась и, наклонившись, почесала кота за ушком.

Его шерсть была тёплой и очень мягкой, как будто в каждом волоске текла магия.

– Пр-р-риятно… Ты всё запомнила?

– Да.

Фамильяр кивнул, и мы вместе шагнули на лестницу, ведущую в восточное крыло башни Академии – туда, где располагалось святилище Триады и матери Гекаты.

Сад святилища, раскинутый в башне, был пуст. Густые деревья, высаженные из специально напитанных магией семян, делали этаж Академии целым лесным уголком. В его центре стояла каменная арка со статуей триликой богини.

– Слава Триаде, я боялась, что кто-то из студентов или профессоров будет здесь, – выдохнула я.

– Лунная мать уже одаривает нас милостью, – фамильяр задрожал. – Тяжело… Связь окрепла, но без принятия богини выходит из-под контроля. Поторопись…

Не мешкая, я бросилась к сине-лиловому кусту иссопа, который ещё называли синим зверобоем. Взмах руки, режущее заклинание – и на землю упали несколько отрезанных от кустарника веточек. «Теперь жаровня». У статуи матери Гекаты стояли разные металлические ёмкости. В некоторых ещё теплился жар углей, в иных не было ничего. Их использовали для подношений Триаде и для ритуалов, проводимых в святилище.

Найдя жаровню немного потемневшего золотого цвета, я бросила туда иссоп.

– Я всё правильно делаю? – оглянувшись, я поняла, что фамильяр неподвижно лежал на земле, почти растворившись в ничто.

Сердце застучало в два раза быстрее.

– Ardeat!

Иссоп в латунной жаровне вспыхнул, и дымок тонкой струйкой ринулся к статуе Гекаты.

– Теперь молитва. От чистого сердца… – пробормотала я. – Триликая Геката, лунная мать, богиня трёх дорог! Я взываю к тебе! Прими мольбу ведьмы из рода Кроу!

Дым из жаровни, окутывавший статую, как будто стал живым. Он взвился, проникая в мраморные полуприкрытые губы, и глаза богини загорелись лунным светом. Сад наполнился звуками: далёкий лай охотничьей своры, поворот ключа в замке, звон натянутой тетивы. Искрящийся шёпот проник в разум.

«Такой ли голос у Луны?..» Я медленно подошла к фамильяру. Прикосновение к нему было похоже на слабый удар молнии. Краткий миг боли не остановил меня, и я подняла кота на руки.

– Прошу тебя, Геката, соедини мою судьбу с его судьбой!

Я не позволяла логике и