Читать книгу - "Колыбельная ведьм. Скриптум Первый - Влада Владимировна Мишина"

– Надо бы…

Подняв дневник, я пробежалась пальцами по потёртой обложке. Тадеуш явно не раз ставил на неё чашки чая или кофе. Вся радость от разговора с фамильяром и чувство магии от наших объятий мгновенно схлынули, возвращая меня в жестокую реальность.

– Когда-нибудь мне придётся всё узнать – понять, зачем Тадди вообще проводил эксперимент.

«Зачем ты так рисковал? Что изучал?» Открыв дневник, я приказала себе не плакать, но буквы всё равно то и дело расплывались перед глазами.

«Всё как и говорили ректор Санторо и профессор Калисто. Ритуал удержания без защитного круга». Чтение заняло много времени. Описание работы Тадеуша было кратким, но я раз за разом возвращалась к началу дневника, проходя по всем этапам планирования эксперимента. Ясно было одно: идеи, которые брат обрёл ещё во время учёбы, те самые опасные мысли, толкнувшие его однажды призвать сущности в аудиторию Санторо, были истоком его стремления экспериментировать.

Я не понимала, как могла пропустить это, как не заметила? Возможно, Тадеуш заново загорелся стремлением познать границы силы ведающих уже после того, как начал преподавать, иначе мне смело можно было бы считать себя великой слепой.

В очередной раз вглядевшись в страницы, я отметила, что почерк Тадди стал лучше, чем я помнила, либо в этом дневнике он просто особо старался выводить слова. «Даже не слова, а только некоторые буквы».

Я прошлась по комнате, до боли прикусывая язык. По иронии только это и помогало сдержать рыдание.

«Некоторые буквы…»

Истерический смех вырвался из горла.

– Тадди, ты серьёзно? – я обращалась куда-то рядом с собой, как будто он действительно сидел неподалёку.

«Буквы. Он выводил чётко лишь некоторые буквы».

– Что такое, ведьма? – тихо спросил Персиваль. – Твои мысли обрывочны, я не понимаю их.

– Кажется, он использовал наш шифр, – пробормотала я. – Только вот что он там зашифровывал? Список студенток, которые были в него влюблены?!

– Пояснишь?

– Дай мне минуту. – Говорить что-то ещё было тяжело.

Конечно, чётко выведенные буквы могли быть просто совпадением, но не проверить я уже не могла. «Тадди, ты сделал меня безумной…» Снова вглядевшись в дневник брата, я раскрыла над ним ладонь.

– Aperta.

У меня и в мыслях не было, что глупое детское заклинание сработает. Мы придумали его, когда одна из гувернанток наказала нас, расселив на неделю в разные комнаты и запретив общаться. Она строго следила за исполнением наказания и даже уроки вела отдельно. Но журнал с нашими достижениями у неё был один, а мы точно знали, в какие моменты она на него не смотрела.

Тогда Тадди придумал шифр – определённую последовательность букв, которые обводил в том журнале чуть ярче, чем другие. А я написала заклинание, позволяющее быстро собирать эти буквы в слова. Заклинание «Открытый», что по латыни звучало как «Aperta». На тот момент ничего более оригинального или колдовского мне в голову не пришло.

А сейчас… сейчас, повинуясь моей магии, страницы в дневнике Тадеуша разрывались вокруг обведённых букв и складывались снова, как пазл. Вместо ожидаемого списка студенток заклинание проявило несколько имён:

Инквизитор Эдуардо Болонзе, святой отец Бартоломью, инквизитор Дамиен Штайн, верховный инквизитор Энрике Фальконе…

Все они принадлежали членам Ордена Первозданного, а под именами появлялись названия мест и даты:

…Болонья, коммуна Каорле, остров Мурано – ритуалы совершены.

Остров Тессера – ноябрь?..

В путающихся мыслях выстроились сразу две параллели с той газетой, которую мне купил профессор Калисто. В ней говорилось о ритуальном убийстве на острове Мурано, а также упоминался святой отец Бартоломью.

– Что это за списки?! – прошептала я.

Фамильяр, исчезнув на мгновение, возник у меня на плече и заглянул в дневник.

– Горит, – быстро сказал он.

Я непонимающе тряхнула головой и только в следующий момент почувствовала жар, обжигающий руки: дневник стремительно нагревался и уже в следующую секунду вспыхнул синим пламенем.

Отдёрнув обожжённые руки, я тут же снова попыталась схватить упавшие записи и потушить, но всё, что осталось лежать у меня на ладони, – это клочок тлеющей бумаги с обрывком фразы:

…нашли способ избавиться от наших сил… Про… Чистота…

Последние зашифрованные слова догорели, оставляя мелкие ожоги на моих ладонях, но я не чувствовала боли. «Нашли способ избавиться от наших сил… Список членов Ордена, список мест, в которых проводили ритуальные убийства, обвиняя в них ведьм». Всё это Тадеуш скрыл в дневнике детским, выдуманным шифром и заклинанием, которые никто, кроме нас, не знал, а поверх наложил формулу уничтожения на случай, если шифр бы всё-таки раскрылся.

Он никогда не интересовался долгими экспериментами и исследованиями – это я точно знала и оттого не могла поверить в причину смерти. Но мой брат всегда любил тайны. Понимание этого пришло слишком резко.

– Тадди умер не от несчастного случая. Он что-то узнал…

Я всегда любила строить полную картину. Читала книги вдумчиво, от строки к строке – никогда «по диагонали». Строила теории, только получив все факты. «А теперь передо мной лишь осколки».

– Эстер, дыши, пожалуйста, – попросил фамильяр, прижимаясь мордочкой к моей щеке. – А лучше сядь.

– Ты не понимаешь! – воскликнула я. – Судя по этим записям, Орден нашёл способ лишать ведающих силы… «Про… Чистота…» – проклятие чистоты? И какие силы? Влияние в мире? Или сама магия?

Я беспечно подставляла в загадку самые простые ответы. Они подходили, но были ли правдой? Мне никогда не попадалось на глаза ни одно проклятие, именуемое «чистотой». «Что, если я просто выдаю желаемое за действительное? И шифр Тадди не имеет отношения к его смерти?»

Передо мной вновь была тайна. Не теоретическая и не та, ответ на которую могли дать книги. Эта тайна была личной. Без её разгадки мне вряд ли удалось бы жить как прежде.

Я тяжело опустилась на кровать, сжимая пораненные руки в кулаки.

– Может, я всё выдумала? Может, я схожу с ума?

– Нет, я тоже видел записи, – ответил фамильяр, спрыгивая с моего плеча и усаживаясь рядом. – Только непонятно, что они означают. Ну, разве что, кроме острова Тессера.

– О чём ты? – прошептала я.

– Ну, смотри, ты сказала, что какие-то убийства произошли в Венеции. Последнее – на острове Мурано, так?

– Да…

– А в дневнике твоего брата было указано ещё одно место – остров Тессера. И месяц рядом – ноябрь. Может, он узнал, где будет проведён новый ритуал?

Звучало логично и очень удобно. Неправдоподобно удобно: нахождение мной записей, подходящий месяц, смерть Тадди, судя по всему, как раз после убийства на острове Мурано.

– Что мне делать, Персиваль? – выдохнула я, чувствуя, как