Читать книгу - "Сообщница Злодея - Ханна Николь Мерер"

Тебе не нужно подстраивать свою манеру речи под чей-то идеал. Блэйд будет любить тебя такой, какая ты есть, а если нет – он круглый дурак.

Бекки расслабилась, ей было тепло и уютно, тело обмякло, выпустив напряжение, которое копилось, должно быть, годами. Очевидное объяснение для всех её головных болей и раздражительности.

– Это странно. Кажется, я ни разу не говорила так откровенно с кем бы то ни было. Я обожаю своих братьев, и у нас особая связь. – Она посмотрела на девушек по обе стороны от себя. – Но кажется, это другое – с женщинами. У меня никогда не было сестёр.

Татьянна уложила голову на плечо Бекки, и затем Эви сделала то же самое. Они посидели так в тишине ещё несколько мгновений, наслаждаясь чувством безопасности, которое могут дать только другие женщины.

– Теперь есть, – сказала Эви.

Сердце Бекки словно стало слишком большим для её груди.

Но этот покой увял, когда Бекки осознала, что теперь, когда у неё появилось что-то, за что стоит держаться…

Что-то… или кто-то… может отобрать это всё.

Глава 37. Злодей

– Сюда. Осторожнее, ветки, – велел Злодей.

Они верхом пробирались через очередные заросли. Позади него заворчали женщины, и Тристану пришлось силком держать голову прямо, чтобы не обернуться на Сэйдж.

Её что-то расстроило. Что-то, чем она не хотела делиться с ним. Сколько раз он мечтал, чтобы она делилась не всем? Сколько раз молился, чтобы она замолчала уже, наконец? Очевидно, кто-то из богов его услышал и решил: лживые молитвы достойны сурового наказания. Наказание состояло в том, что он получил в точности то, о чём просил.

Молчание Сэйдж.

За несколько часов, проведённых в седле, она ни разу не заговорила. Не нужно было обращаться к гаснущей магии, чтобы понять, что королевство находится в серьёзной опасности: тишина вместо её трескотни сама по себе служила достаточным доказательством.

Он осторожно пошёл в разведку.

– Я довольно много работал с лордом Фаулером. Он – единственный аристократ из известных мне, кому нравится бросать вызов короне. И ещё он одержим коллекционированием магических артефактов. Он упоминал, что у него есть волшебная палочка, и несколько раз приглашал посмотреть. Я, конечно, отказывался. Не хватало мне ещё в гости ходить. Надеюсь, приглашение ещё в силе.

Он подождал, не спросит ли Сэйдж о чём-нибудь, он надеялся на это. Но слышно было только стрекотание сверчков – и всё.

– Смеркается, – добавила Клэр, раздражённо поглядывая на них двоих, и подъехала к Тристану. – Надо найти место для лагеря.

– Нет. Я сказал, никаких остановок. Слишком опасно. Нужно ехать дальше, – приказал Тристан со всей властностью, которую только смог наскрести.

И естественно, первым взбунтовался Кингсли, грёбаная лягушка. Он выпрыгнул из сумки на голову коня Тристана. Тот не отреагировал, привыкнув к ничего не весящему Кингсли. Тристан молча достал из кармана табличку и вручил другу, и тот написал слово. Длинное.

«УТОМИЛСЯ».

– Посмотрите, он утомился, пока ехал в сумке! Но ты ведь готов продолжать, мученик? – ощерился на него Тристан. Кингсли закатил золотые глаза и прыгнул к Клэр. Её лошадь испугалась и поднялась на дыбы.

– Уо-о! – Клэр кое-как вернула передние ноги своей кобылы на землю.

Татьянна бросилась вперёд, чтобы перехватить поводья.

– Ты цела? – И Татьянна сердито посмотрела на Тристана. – Ты можешь себя нормально вести хоть пять минут?

– Нет, мой предел – четыре.

Татьянна многозначительно посмотрела на него.

– Мы все устали, Тристан. Давай устроим привал. Кто-нибудь останется на страже, а остальные поспят.

– Я же сказал, мы не остановимся, пока не окажемся на месте. Ни при каких обстоятельствах, – твёрдо ответил он и обернулся, чтобы повторить то же самое Сэйдж. Но она не обращала на них внимания – она тёрла глаза и зевала в ладошку, кривясь лицом. Его маленькое иссохшее сердце сжалось, пронзённое болью.

Сэйдж медленно моргала, веки поднимались только силой воли.

– Чт… – Очередной зевок прервал её.

Грёбаный пустырь.

– Привал, – приказал он, спешиваясь, и поймал Сэйдж за талию, чтобы она не свалилась с седла. Она опустила ладонь ему на плечо, и жгучее ощущение поселилось в месте её прикосновения, а нижнюю губу странно закололо.

– Уверен? – озадачилась Сэйдж, потирая глаза другой рукой. – Ты же сказал, что мы не остановимся ни при каких обстоятельствах.

«Грёбаный пустырь. Можно с тем же успехом носить с собой лопату. Будет удобнее закапывать себя».

– Ты же меня знаешь, Сэйдж, – ответил он, осторожно снимая её с лошади и стараясь при этом держаться как можно дальше, насколько позволяли человеческие возможности. Его самоконтроль иссякал, а штаны были слишком узкие, чтобы рисковать без нужды.

Сэйдж отстранилась, едва коснувшись ногами травы, приняв эту вынужденную меру за отвращение. Хорошо. Хорошо. Пусть решит, что он её не хочет.

В этом месяце он не выполнял план по гнусной лжи, как раз нагонит.

– Впереди есть полянка. Вполне подойдёт, – сказала Татьянна, направляя своего коня туда. Солнце уже садилось, наступала полная темнота. – Далеко нам до деревни Феникса?

– Не очень, – ответил Тристан. – Проедем через неё после того, как получим палочку. Она прямо по пути на южную дорогу, и я всё устроил, чтобы нас незаметно пропустили через границу южного королевства.

– А не эту ли деревню охраняет огромная птица? – с опаской спросила Клэр.

– Нет, она так называется просто для красоты, – съязвил Тристан, игнорируя сердитый взгляд сестры. – Пойду за дровами.

Тристан бросил поводья своего коня Сэйдж, намереваясь спрятать совершенно не злодейскую панику среди дубов. Но сделал всего пару шагов, прежде чем услышал свист. Резко обернулся, и ему глубоко в плечо воткнулся небольшой дротик. Тристан вырвал его и рассмотрел. Герб с фениксом чётко указывал на хозяина… и на то, что Тристан привёл всех прямиком в ловушку.

– Засада! Прячьтесь! – Он развернулся, пытаясь призвать магию, но руки безвольно упали, а потом онемели и ноги.

Сэйдж с криком бросилась к нему, обхватила ладонями лицо, нежный голос, зовущий его, срывался.

– Сэр! Сэр, не уходите. Не бросайте меня!

Глупость какая. С чего бы ему покидать такую красавицу? В глазах заплясали чёрные точки, и к нему с трудом вернулся разум.

– Сэйдж, беги! Тати! Забирай Клэр и бегите!

– Помоги мне поднять его, Тати! – Сэйдж потянула его с удивительной силой, закинув его руку на свои хрупкие плечи. – Давай! Боги, какой же ты тяжёлый. Пора завязывать с отжиманиями, Тёмный Властелин! – пропыхтела она, пытаясь подняться вместе с ним на ноги. Татьянна схватилась за другую руку, и они повели его, почти волоча, к лошадям, но в воздухе что-то свистнуло ещё