Читать книгу - "Сообщница Злодея - Ханна Николь Мерер"

– Нет. Мы сошлись на том, что нельзя попадаться на глаза людям Бенедикта или кому-нибудь ещё. Поедем верхом.

Эви улыбнулась Ребекке – та ещё не привыкла к этому.

– А, хорошо. – Бекки облизнула губы и сделала вид, будто к юбке что-то прилипло.

– Ребекка, у тебя всё в порядке? – спросила Татьянна, спеша навстречу, и потрогала лоб Бекки тыльной стороной ладони. – Ты не заболела? Что-то ты раскраснелась.

– Я не болею! – Ребекка оттолкнула руку Татьянны. – Просто хотела посоветоваться с вами по одному… личному вопросу. – Она сглотнула.

Обе подруги терпеливо ждали.

– У меня в качестве примера только братья, когда дело доходит до разговора с… ну… с…

– Мужчинами? – неприятно заинтересованным тоном подсказала Эви.

Ребекка помялась и ответила:

– Ладно, забудьте. – И попыталась улизнуть.

Но поздно. Эви уже загораживала выход, зловеще улыбаясь.

– Ну, Бекки, мы же подруги. Расскажи нам, что тебя беспокоит.

– Нет, – ощерилась та.

Эви надулась, напоминая взрослую версию Лиссы.

– Почему?

– Потому что тебя всё это слишком радует.

Эви сдулась с сердитым видом.

Татьянна со смешком встала рядом с ней.

– Мы никому не расскажем, Ребекка. Клянусь. Давай, выскажись.

«Ужасная, глупая идея».

– Мне кажется, я увлеклась… Блэйдом.

Ну вот. Сказала, а небо не упало на землю, и сама Ребекка всё ещё жива и здорова. Пока что.

Эви запрыгала, хлопая в ладоши.

– Я знала! Ты влюбилась! Какая прелесть!

– Хватит скакать, ты, цирк ходячий! – велела Бекки, наставив на Эви палец.

Эви остановилась и приняла виноватый вид. Татьянна наблюдала за этим представлением с безмятежной улыбкой на лице, которая была чуть ли не хуже, чем неистовый восторг Эви.

– Я вовсе не влюбилась. Я сказала, что увлечена, – это совершенно разные вещи.

– В каком смысле? – захлопала глазами Татьянна.

– Влюблённости – это для детей.

– Я постоянно влюбляюсь, – заметила Эви.

– Вот именно, – указала на неё Бекки.

Татьянна рассмеялась, а Эви показала ей язык.

– Очень по-взрослому, Эви.

Та присела в реверансе:

– Никогда и не стремилась быть взрослой. Мне ещё не настолько скучно.

Бекки спрятала лицо в ладонях.

– Боги, не знаю, зачем я вообще спрашивала.

Татьянна убрала её руки от лица.

– Ребекка, ты, возможно, спрашиваешь о том, как приударить за объектом твоего… увлечения?

– Нет, – твёрдо ответила Бекки.

– Нет? – подняла бровь Эви.

– Нет! – закричала Ребекка и замолчала.

Прошла секунда, другая, третья.

Эви цокнула языком.

– Да?

Бекки всплеснула руками.

– Да! Ну что, довольна? Я не могу обсудить это с Роландом, потому что тогда он расскажет Рейду, который расскажет Рафаэлю, и тогда мне придётся сменить королевство и имя. – Она распахнула глаза, когда до неё дошло. – Снова!

Татьянна налила чаю в маленькую чашечку и передала ей. Чай магическим образом был ещё горячий, несмотря на то что не стоял на плите.

– Давай-ка перед тем, как ты начнёшь выбирать новое имя, обсудим всё, как подруги, и посмотрим, не найдётся ли выход?

– Ширли, – сказала Эви, постукивая по подбородку.

Татьянна и Бекки воззрились на неё.

– Что? – хором спросили они.

Эви посмотрела на них.

– Ширли – забавное имя. Значит «луг»… Ладно, неважно, проехали. – Она неуверенно улыбнулась, и Бекки охватило досадное чувство нежности и дружбы к этому пушечному ядру в форме человека.

– Я так старалась стать сильнее, чтобы противостоять братьям, противостоять мужчинам в офисе, которые сомневались в моих способностях, когда я заняла свою должность. Я сделалась совершенно неуязвимой для нежности и теперь боюсь, что забыла, как принимать её. Или… как выражать.

Взгляд Эви смягчился.

– Ох, Бекки. Это не так.

– В каком смысле? Откуда ты знаешь?

– Посмотри на свои руки.

Бекки всмотрелась в них, развернула ладонями вверх и обратно. Ничего, кроме розового цветочка, который утром нарисовала Лисса, пока Бекки разбирала бумаги.

– Что? Краска?

Эви бросила на неё взгляд, полный сочувствия к её безнадёжности, но вместо слов просто взяла руку Бекки и заставила её снова посмотреть на цветок.

– Если не считать меня, ты относишься добрее к моей младшей сестре, чем любой другой взрослый в её жизни. Она тебя обожает.

Бекки почувствовала, как горят щёки, и возненавидела этот всплеск восторга от комплимента.

– Лисса – послушная девочка.

Татьянна фыркнула.

– Она заперла нас с Клэр в чулане! Я бы не назвала её послушной.

Бекки прикрыла рот рукой, пытаясь удержать неуместный смех.

– Ну, ей не следовало этого делать, конечно.

Целительница взяла ещё один пузырёк с зельем, забавной формы и цвета растопленного золота. Он звякнул о другие, когда она убрала его в сумку.

– Я восхищаюсь её дерзостью, да и у меня самой хватает проблем в отношениях с людьми. Учитывая, что я всё ещё не могу отпустить свою бывшую подругу.

Татьянна прислонилась к стене у окна и медленно опустилась на пол. Бекки подошла и села рядом, и Эви последовала её примеру.

Они втроём тихо сидели плечом к плечу. Бекки пришлось признать, что это очень душевное молчание.

– Ты всё ещё дорога Клэр, – нарушила тишину Бекки. – Это очевидно, стоит ей только посмотреть на тебя.

Татьянна потёрла глаз, и на руке остались розовые блёстки.

– Наверное, ты права. И когда-то этого было бы более чем достаточно. Но взрослая жизнь приносит свои сложности.

Татьянна взяла Бекки за одну руку, а Эви – за другую.

– В любом случае хватит обо мне, – сказала Татьянна и выжидающе посмотрела на Бекки.

– Я не умею флиртовать, – выпалила Бекки, и теперь Эви тоже обернулась к ней. – Понятия не имею, как быть очаровательной и остроумной без язвительности. И каждый раз, когда разговариваю с Блэйдом, я просто теряю все слова. Поэтому я и пришла к вам обеим.

Татьянна нахмурилась и зашептала, прикрыв рот рукой:

– Ты видела, как Эви пытается говорить с Тристаном? Она не только слова теряет – она теряет рассудок.

Эви не нашлась с возражениями; у неё дрогнули губы, и она мрачно произнесла:

– Это правда. Мне льстит, что ты решила, будто я разбираюсь в этом, но, честно говоря, я сама не знаю, что вылетит у меня изо рта. В итоге случалось и хорошее, и плохое.

Татьянна бросила на Эви многозначительный взгляд.

Эви признала:

– В основном плохое.

– Суть в том, Ребекка, что флирт – это просто способ поиграть и показать свою заинтересованность. Тут нет правил, главное – чтобы другой человек понимал язык, на котором ты говоришь.

Приуныв, Бекки отпустила руку Татьянны, чтобы вколоть поглубже одну из шпилек в свою причёску.

– Мы и так говорим на одном языке.

– Она имеет в виду образно, дорогая. – Эви сжала её руку, не выпуская. – Готова поспорить, Блэйд больше всего ценит в тебе прямолинейность.