Читать книгу - "Путь Строителя 20 - Алексей Ковтунов"

в сторону еще до того, как Конрад успел придержать коня, так что про плату никто и не заикнулся. Слава штука полезная, перед ней сами собой открываются любые заставы, хоть всех вопросов она, конечно, не снимает.

— Куда путь держите, господин? — крикнул старший им в спины.

— По делам, — буркнул Конрад, но его все равно никто не услышал.

— Теперь до вечера весь тракт будет знать, кто тут проехал, — проворчал командир, когда шалаш скрылся из виду.

— Пусть знают, — хмыкнул младший Хенгст. — Искать нас будут на большой дороге.

Сразу за ближайшим перелеском он свернул на узкую дорожку, и отряд потянулся следом.

Наутро они выбрались к людному селу у развилки, где у кабака на скупом солнце щурились крепкие ребята с мечами на поясах и одинаково скучными лицами.

— Господин, — оживился командир и указал на них подбородком, — тут наемники стоят, целая ватага. Я их знаю, за деньги пойдут хоть куда.

— Не те, — отрезал Конрад и проехал мимо.

Парни на крыльце проводили глазами сундук, а старый вояка хозяйского сына, и неизвестно еще, кто из них смотрел тяжелее.

К полудню командир держался вплотную и сверлил его взглядом так, что даже жеребец под Конрадом начал прижимать уши.

— Господин Хенгст, а нам точно туда? — все-таки решился он задать давно назревший вопрос.

— Точно.

— Это ваш отец так сказал? — он помолчал, разглядывая раскисшую колею. — Я понимал, что мы пойдем в обход, окольными путями, чтобы не столкнуться с основными силами северян. Но чтоб настолько…

Договаривать он не стал, а Конрад пропустил это мимо ушей и только пришпорил коня. Отцовские слова он помнит дословно, а вот как их исполнять, решать уже ему, и советоваться тут не с кем.

Ночевали в деревне, где из двух десятков изб жилыми оказались всего три, а в остальных гуляет ветер и хлопают незапертые двери. Хозяева, видно, снялись с места, бросив огороды, и на грядках торчит подгнившая репа.

Гвардейцы заняли избу поцелее, развели огонь, и двое молодых до полуночи спорили, кто первым напишет домой о походе, хотя грамоте из них обучен только один, а второй собирался диктовать ему же.

Младший Хенгст сидел у очага в обнимку с сундуком, а командир устроился напротив и смотрел на него поверх пламени так долго, что в конце концов не утерпел.

— Ложились бы вы, господин. Я покараулю.

— Я и так караулю, — отозвался Конрад и крепче сцепил руки на крышке.

Так и ехали от рассвета до темноты, сколько выдержат лошади, а те давно выбились из сил. Конрадов жеребец, который в столице брезговал даже лужами, теперь безропотно месит грязь, на капризы его уже не хватает, а кобыла командира спотыкается на каждой кочке и всякий раз с упреком оглядывается на хозяина.

Привалы делали только у ручьев, чтобы напоить коней, и сразу трогались в путь. Конраду есть куда торопиться, к тому же стоит задержаться, и у старого вояки тут же находятся новые вопросы.

Доспехи у гвардейцев между тем сверкают не хуже, чем в первый день, ребята перед сном трут их ветошью, хотя любоваться ими некому, кругом одни голые березы да вороны. Отец, небось, уже прикидывает, как распишет в Совете подвиги сына, и Конрад ему немного сочувствует.

Ближе к вечеру лес расступился, и у обочины на лысом пригорке показался полосатый столб. Краска на нем облупилась и выцвела почти до одной масти, а по ту сторону дорога ничем не отличается от этой, разве что колея там поглубже.

Конрад остановился возле столба, и всадники, ничего не понимая, сгрудились позади.

— Ну всё, — он развернулся в седле и оглядел своих. — Благодарю за службу, гвардейцы. Можете быть свободны.

С этими словами он обнял сундук покрепче и поехал дальше.

Отряд так и замер, кто с открытым ртом, кто с копьем на весу, и первым опомнился командир.

— Но господин! Это же граница королевства!

— Ну да, — пожал плечами Конрад, и руны на наплечниках коротко мигнули. — Был я в этом Пороге, ну его, пусть стоит там в лесу. А я туда больше не сунусь. Они гигантского лесного говноеда приручили, с которым вся армия справиться не могла! Вдвоем! — Конрада под броней передернуло от одного воспоминания, и он добавил уже тише, — Так что и вам не советую.

Гвардейцы постояли у столба, подумали и направились вслед за господином.

Глава 9

Выполз из башни на четвереньках, разогнулся в два приема и постоял у стены, привыкая к тому, что над ухом больше не щелкают. Утро еще раннее, солнце едва оторвалось от леса, и выглядит всё это до того мирно, что и не поверишь, как ночью тут рубили дома и поднимали реку на воздух.

Огляделся я по сторонам и вздохнул, пора работать. В целом не так уж и холодно, пока не зима, можно и потрудиться, хотя кого я уговариваю, выбора-то и нет.

Так, корона ждет, да и самого короля что-то не видать, только первым делом надо заняться разгрузкой сердца, а то вылупится у нас новый постоялец, и венец придется разве что ему на макушку надевать.

На самом деле помимо производства изломов есть еще некоторые мыслишки… Можно, например, запитать стену со всеми рунами восстановления на ней и попросить Больда устроить пробежку вокруг деревни. Ну а что, от его шагов и так случаются локальные землетрясения, в плитах появятся трещины, и начнется самовосстановление за счет Основы, а Хоргу скажем, что оно само. Правда, было бы эффективнее, ударь Больд по ним с кулака, но там, боюсь, руны тупо сгорят или уволятся.

Ладно, действуем по изначальному плану, а для этого мне нужны Корш и пара десятков работяг. Хотя по уму, конечно, стоило бы хоть немного поспать, только кровать мне тут за это время никто не поставил, да и как это сделать после такой насыщенной ночи? Лягу, и вместо овец в голове будут прыгать ракеты через кабель.

На поиски Корша я двинулся вдоль разреза, а деревня, которой по-хорошему полагалось бы отсыпаться, об этом по ходу не знает. Над щелью стелют мостки, чтобы телеги не проваливались колесами и никто не спотыкался, доски кладут поперек одна к одной, стягивают снизу брусками, и молотки стучат по всей главной улице. По готовому куску попробовала проехать подвода с песком, но кобыла косилась себе под копыта и упиралась всеми четырьмя, а возница подробно излагал ей, что думает о ее родне.

— А докладывать-то как? — озадачился мужик с охапкой досок, завидев меня. — Корш ведь спросит. Ремонт дороги, что ли?

— Устранение последствий старосты, — подсказал