Читать книгу - "Право на Власть - Евгений Волков"

— Намекаете на мою женитьбу на принцессе? — прямо спросил я.

Пусть Ганс и говорил вкрадчиво, с явным почтением в голосе, но мне определённо не нравился этот тип.

— В том числе, милорд, в том числе. — Ганс сложил руки в замок на коленях и впился в меня немигающим взглядом карих глаз. — Меня лично, как имперского казначея, волнует, насколько этот актив выгоден в перспективе. Вы не против провести для меня небольшую экскурсию?

С одной стороны, мне не особо хотелось, чтобы представитель Империи разгуливал по моим владениям, но, как ни крути, я не мог ему этого запретить. Я был вынужден играть роль лояльного лорда, который готов принимать условия игры во власть и признавать лидерство определённых фигур. Пока готов. Кивнув, я поднялся и жестом предложил чиновнику проследовать за мной.

— Я понимаю вашу озабоченность. И, конечно, я проведу для вас экскурсию, — вежливо произнёс я.

Дождавшись, пока гость поднимется и вместе со мной покинет кабинет, я кивнул Райре, и та бесшумной тенью скользнула за наши спины.

На выходе из здания нас ожидала группа имперских десантников в полном боевом обмундировании. Чуть поодаль замерла тройка моих гвардейцев, усиленная Марсом и парочкой раграсских новобранцев. Такое своеобразное обоюдное бряцание оружием. Простые горожане предпочли от греха подальше покинуть площадь, обычно многолюдную.

Отчётливо уловив, как побелели костяшки на руках некоторых моих молодых бойцов, до хруста сжимающих оружие, я понял: отдай я сейчас приказ расстрелять имперского представителя, его бы исполнили без малейших колебаний. Уж больно свежа была рана от недавних событий.

Кто-то потерял родных, кто-то — друзей, и все они прекрасно помнили, кто именно тому виной. Империю здесь не любили, пусть формально мы и являлись её частью. Люди понимали, что иначе сейчас не выжить, да и пропаганда Рена, направленная на поддержку моего вектора управления, убеждала народ в том, что нам пока необходимо оставаться в составе Империи. Тем не менее люди и ксеносы Раграса не забыли страшные бомбардировки.

Мне нужны силы, преданные лично мне, искренне ненавидящие власть, против которой я веду свою игру.

Ганс словно не заметил витавшего в воздухе напряжения: он остановился в нескольких шагах от лестницы, ведущей к административному зданию. А может, и впрямь не обратил внимания. Чиновник — это всё-таки не военный, мог и не уловить общего настроя толпы. Ганс поднял взгляд на небо, отчётливо видневшееся через соты купола, и, прищурившись, несколько секунд всматривался в синеву.

— Когда закончат, это будет грандиозное сооружение, — наконец констатировал посланник.

Я проследил за его взглядом и, присмотревшись, понял, о чём он. Скелет будущего орбитального космопорта и транзитного узла отчётливо просматривался даже в дневном небе. Пока что он висел на стационарной орбите, словно исполинский левиафан. То и дело рядом что-то вспыхивало: скорее всего, это были контролируемые плазменные взрывы для сварки крупных кусков металла, а может, что-то ещё.

Ганс был прав. Венера не стала мелочиться, а сразу замахнулась на полноценный автономный гражданский комплекс. Его задача заключалась не только в разгрузке и хранении грузов, но и в том, чтобы предоставить уставшим экипажам отличное место для отдыха. Бары, отели и прочие злачные места. А также целое крыло станции, отведённое под сферу услуг. Представителям лояльных наёмных отрядов уже были высланы контракты на аренду. В общем, планы были масштабными. Как и средства, которые стремительно улетали на этот проект.

Я опустил взгляд на Ганса, проморгался от поплывших перед глазами цветных пятен и проговорил:

— Я планирую жить здесь не один цикл. Обустраиваюсь, так сказать.

— Безусловно, верное решение. Как я понимаю, вы отказались от родовых владений?

Я скрипнул зубами. Мысленно. Но был вынужден согласно кивнуть. У меня не было возможности отправляться в Центральные миры и с боем требовать свои земли обратно. Да и Раграс в перспективе был мне гораздо выгоднее, если честно.

— Верно, не вижу в этом смысла. Слишком много времени прошло с тех пор, как они перестали быть моими владениями.

— Разумное решение. Подскажите, империя выделяет Раграсу достаточно продовольствия?

Интересно, он намеренно испытывал моё терпение подобными вопросами, или и вправду пытался выведать моё истинное отношение к Трону? Того продовольствия, что поступало нам с аграрных миров, могло хватить разве что на поддержание жалкого существования: ведь реальное население сектора было в разы больше. Приходилось закупать львиную долю провизии по завышенным ценам у перекупщиков или пытаться наладить торговые отношения с Союзом.

Впрочем, решением этого вопроса мы тоже уже озаботились, выделив огромные территории на полюсах планеты под строительство автономных аграрных комплексов. Правда, процесс там пока только запустился, и в ближайшие пару циклов существенного результата нам не видать, но, тем не менее, прочный фундамент уже заложен.

— Боюсь, что нет. Раграсу не хватает выделяемых квот, — спокойно ответил я. — Однако мы успешно решаем эту проблему.

— Производите закупки у Союза? — с живым интересом спросил Ганс.

— В том числе, — согласился я.

Посланника Трона эта информация весьма заинтересовала. Задумчиво проведя пальцами по подбородку, он вновь бросил взгляд в сторону неба. Несколько секунд что-то напряжённо обдумывал, а затем повернулся ко мне и произнёс:

— Вы настроены серьёзно, герцог. Я бы сказал, планы у вас долгосрочные. Выстраиваете экономику, формируете армию… Даже внешнеторговые пути — и те уже почти налажены.

Развернувшись, представитель Империи с нескрываемым воодушевлением направился дальше, в сторону ближайших улиц города-купола.

Я не стал отставать. Вскоре поравнявшись с ним, я бросил короткий взгляд на имперских вояк, лица которых скрывали тёмные, абсолютно непрозрачные щитки шлемов. Райра довольно грубо оттеснила одного из десантников, заняв законное место прямо позади меня. Это, безусловно, вызвало недовольство солдат Трона, но они не стали демонстрировать его в открытую. Коротко махнув Марсу, я остановил бывшего абордажника и его парней, порывавшихся присоединиться к нашей процессии. И без того вокруг образовался переизбыток вооружённой охраны.

— Иначе и быть не может, господин Лифхейн. Империя всё ещё смотрит на нас косо, но мы хотим доказать не только свою полезность, но и непоколебимую верность, — я старался влить в свои слова как можно больше елея.

Бюрократы обожают, когда перед ними лебезят те, кто стоит выше по социальной лестнице. Винтики системы,