Читать книгу - "Право на Власть - Евгений Волков"

Людей и ксеносов в зале хватало — пожалуй, даже слишком много. То тут, то там сновали проворные официанты, разносившие заказы. Такого наплыва гостей этот бар не видел никогда. Немолодой ракси, владелец заведения, в буквальном смысле с радостью потирал лапы. С момента смены власти в системе его дела резко пошли в гору. Поэтому все напитки и закуски, которые заказывал герцог — то есть я, — шли исключительно за счёт заведения.

Определённые плюсы в статусе правителя всё-таки были. Я невольно хмыкнул.

Первым появился Марс. Его огромная фигура легко прокладывала себе путь к нашему столику в VIP-зоне, попутно отмахиваясь от назойливых предложений разномастных зазывал, которые то и дело пытались развести посетителей на сомнительные услуги. Ракси с явным облегчением плюхнулся на свободный диван и, скосив глаза на мою телохранительницу, спросил:

— Формальная или неформальная обстановка?

— Второе. Этот вечер хочется провести просто и спокойно, — я откинулся на спинку дивана, взбалтывая на дне бокала остатки золотистой жидкости.

Марс понимающе кивнул, а затем могучей лапой перехватил официантку, которая на свою беду проходила мимо. Та от неожиданности едва не выронила поднос с напитками, но, сообразив, что перед ней платёжеспособный клиент, поспешно натянула на лицо доброжелательную улыбку. Ракси жестом указал на мой бокал, показал два пальца и отпустил девушку выполнять заказ.

— Шеф, когда я подписывал с тобой контракт, ни в жизнь бы не подумал, что в итоге окажусь на службе у целого лорда, — хмыкнув, произнёс Марс.

— А ты против? — я приподнял бровь, изобразив лёгкое удивление.

— Нет, не против. Но… — ракси почесал когтем подбородок, словно и впрямь с трудом подбирая слова. — Я бы хотел пересмотреть наш контракт.

Я мысленно вздохнул. Чего-то подобного я ожидал уже давно. Марс и его ребята нанимались на службу к удачливому головорезу с Фронтира, и в их контракте был чётко прописан пункт касательно доли с рейдов. А какая тут может быть добыча, если наш корабль теперь проводит куда больше времени на орбите Раграс-Прайм, чем в поисках лёгкой наживы? Да и не подобает герцогу заниматься банальным пиратством. Так что я заранее знал: рано или поздно Марс задаст вопрос о деньгах.

— Чего же ты хочешь? — я, наконец, допил содержимое бокала и поставил его на столик.

— Ну… Мы тут прикинули с ребятами, помозговали. И, в общем… — ракси замялся, словно чего-то опасаясь.

— Марс, ты вроде матёрый громила, побывавший в такой заднице, из которой другие вышли бы заиками. Так чего ты мнёшься, как девица на первом свидании? — не выдержал я.

— Короче, мы хотели бы пересмотреть контракт и перевести его на постоянную основу. Проще говоря — поступить к тебе на полноценную службу, если ты, конечно, не против такого расклада, — наконец выдал ракси.

Несколько секунд я молча смотрел на огромную морду рыжего котяры, после чего искренне хохотнул. Тот непонимающе уставился на меня, но я лишь отмахнулся.

— Я буду только за. Ваши навыки очень пригодятся для формирования десантных групп. Мне нужны все, кто готов встать под мои знамёна, и неважно — за кредиты или по доброй воле, — я улыбнулся, заметив, как Марс заметно расслабился.

— Тогда я обрадую парней, а ты уж найди нам дело по профилю, — обнажив в клыкастой улыбке пасть, проговорил наёмник.

Я утвердительно кивнул. Передам Марса и его головорезов в распоряжение Русакова, который по моей воле из отставного капитана второго штурмового корпуса превратился чуть ли не в генерала. Впрочем, кадровое вложение оказалось более чем удачным: Русаков в прошлом был многообещающим военным. Наземная армия Дома Валиант, как и флот, постепенно начала обретать контуры более-менее реальных и боеспособных формирований.

— Поступите в прямое подчинение Русакова. Он найдёт, чем вас занять, да и должности предоставит не рядовые. С квалифицированным офицерским составом у нас пока беда — хромает на обе ноги, — заключил я.

— Тем лучше, Русаков — хороший мужик. Наш, тёртый, — кивнул ракси, принимая моё предложение.

А я задумчиво наблюдал, как к нашему столу сквозь толпу пробирается Харрг, перед этим очень тепло попрощавшись с какой-то самкой ракси. Неужели мой старпом нашёл себе даму сердца? Или это была очередная его зазноба, каких в портах Фронтира всегда хватало? Впрочем, слишком уж тепло он с ней прощался. Может, какой-то хвостатой особе и правда удалось остепенить этого мордатого пожирателя всего съестного.

Тот довольно ловко преодолел ступени и, кивком поприветствовав и меня, и Марса, плюхнулся на свободное место рядом, с удовольствием потягиваясь.

— И чего такие мрачные рожи? Мало выпили? — спросил Харрг, обведя меня и Марса своим единственным здоровым глазом.

— Тебя ждали, пока ты из-под юбки вылезешь, — не остался в долгу Марс, подначивая старпома.

— Эй, попрошу! Там нет юбки, только облегающие кожаные штаны, — мечтательно протянул Харрг.

— Так, свои влажные фантазии оставь при себе, — тут же встрял в разговор я.

— Завидуешь? — с усмешкой поинтересовался Харрг.

— Было бы чему, — я пожал плечами.

— Ну как же… Мы веселимся, а ты всё делами занят. Когда в последний раз с дамой отдыхал? Небось полвека назад? — Харрг явно не собирался оставаться проигравшим в этой дружеской перепалке.

— Не так давно, в Граде, — я вспомнил девушку с ресепшена гостиницы и невольно хмыкнул.

Только сейчас я осознал некое сходство во внешности той девушки и принцессы. Обе хороши собой, с каштановыми волосами и зелёными глазами. М-да… Подсознание тут же услужливо подбросило образ Венеры в тех позах, в которых мы развлекались с той девчонкой. Я резко мотнул головой, отгоняя непрошеные мысли.

— Где Рен? — решил я сменить тему разговора.

— Застрял в своём Департаменте разведки, — ответил Харрг, после чего бесцеремонно перехватил один из бокалов, принесённых официанткой.

Та оценила возросшее количество клиентов и вопросительно посмотрела на меня. Получив утвердительный кивок, она тут же испарилась, отправившись за новой порцией напитков. Марс недовольно проводил взглядом бокал, оказавшийся в руках Харрга, взял со стола второй и хмуро буркнул:

— Это был мой заказ.

— Да ладно тебе, с другом делиться надо, — философски отозвался Харрг.

Марс лишь