Читать книгу - "Слухач - Сергей Михайлович Кулагин"

– Чего ты не знал? – раздраженно спросил Яромир. – Предупредил же: без команды не стрелять! Что именно из моих слов ты не понял?

– Успокойтесь, ничего же страшного не произошло, – попытался оправдаться «турист». – Это всего лишь заяц.

– Всего лишь заяц, как же, – проворчал Мрак и повернулся ко мне: – Что слышно в эфире?

Слушая их, я размышлял: обычный заяц не мог представлять опасности. Его можно спокойно обойти или даже наступить – даст деру. «Слепой заяц» крупнее обычного в полтора раза, зубы и нижняя челюсть видоизменены. Весила тварь почти пятьдесят кило; крупнее экземпляров не встречал. Мутант был практически слеп, отсюда и название – «слепой заяц». Между собой сталкеры часто называли его либо «слепым», либо просто «зая».

Ночью «слепые зайцы» прятались в норах. Днем объединялись в стаю и отправлялись на охоту. Похоже, у них нечто вроде коллективного разума, как у муравьев. Они окружали добычу, рассчитывая по три-четыре «зайца» на одну жертву… Черт! Получалось, что сейчас вокруг нас находилось минимум тридцать мутантов…

Я, стараясь не напугать «туристов» и не вызвать агрессии у «зайцев», сказал:

– В круг.

Голос дрожал. Я прислушался и вспомнил еще кое-что об этих существах. «Зайцы» какое-то время крались, не выдавая своего присутствия, а потом одновременно выпрыгивали с разных сторон, сбивая жертву с толку. Раньше я не слышал, чтобы они нападали на группу сталкеров больше пяти человек. Возможно, «слепых» больше тридцати, и это придавало им уверенности.

– Думаешь, нападут? – шепотом поинтересовался Яромир.

Охотники стояли молча, ощетинившись ружьями. Стая «слепых» начала кружить возле нас. Первый круг, второй. Теперь не остановятся, пока… Я уверенно кивнул.

– В рот морковь! – выругался Мрак и повернулся к «туристам». – Цельтесь в брюхо, башка у мутанта реально крепкая, как броня танка.

Согласен с Яромиром: череп «зайца» довольно прочный. Одной обоймы могло не хватить, чтобы пробить его, но если стрелять в живот, достаточно двух-трех пуль. Мы оба понимали: раз мы в кольце – «слепые» уже не отстанут. «Туристам», по понятным причинам, этого лучше не знать.

Я попытался проникнуть в сознание стаи, но там все оказалось настолько запутанным, что у меня закружилась голова. Вдруг «зайцы» резко остановились и замерли. О нет! По звуку их сердец я определил местоположение каждого мутанта. Их оказалось тридцать семь.

Дальнейшее я помнил смутно. Уши заложило от грохота выстрелов. Перед глазами мелькали заячьи морды с оскаленными зубами. Я стрелял, стрелял, стрелял… Атака закончилась, когда «слепые» повалили на землю одного из «туристов» и поволокли в заросли. Ринулся было за ними, но меня остановил окрик Мрака.

– Слухач, остановись, он уже мертв!

Резко развернувшись, я хмуро бросил:

– Надо срочно уводить клиентов, пока… – договаривать не стал, осмотрелся. Два охранника Светляка лежали без движения, лицом вниз, в лужах собственной крови. Черт! Черт! Черт! Мы потеряли троих. Расклад весьма неудачный в самом начале охоты.

– Веди! – приказал Яромир, перезаряжая автомат.

Стараясь не смотреть на оставшихся «туристов», я тихо спросил:

– Жить хотите?

– Да, – дрожащим голосом ответил за всех Светляк.

«Тебя бы я как раз с удовольствием здесь оставил», – подумалось мне.

Стая не даст нам вернуться. Обглодав до костей труп несчастного, они снова нападут. Единственный выход – углубляться в Зону. Я не стал озвучивать свое решение вслух, так как был уверен, что Мрак думал так же. Конечно, стоило у него маршрут уточнить, но времени на разговоры не оставалось.

Бегать в Зоне – самоубийство, поэтому мы шли медленно. «Туристы», осознав всю опасность, безропотно выполняли все мои команды. Яромир прикрывал, как в старые добрые времена, когда я считал его напарником.

Дойдя до леса, я поднял руку вверх. Охотники моментально остановились.

– Привал! – громко объявил Мрак.

«Туристы» сели на землю, спина к спине, как мы их научили, чтобы контролировать обстановку.

– Оторвались? – тихо спросил Яромир.

Я угрюмо покачал головой.

– Тогда чего стоим? Надо быстрее сваливать отсюда!

– Лес полон аномалий, а с этими, – я кивнул в сторону испуганных охотников, – идти быстрее опасно.

– Предлагаешь вернуться в усадьбу?

До первой стычки с «зайцами» мне казалось, что это лучший вариант. Приближался вечер, темнота обещала помочь нам пройти мимо «слепых» без проблем. «Просканировав» окрестности, я заметил, что аномальная территория по какой-то причине увеличилась, и теперь усадьба находилась в ее границах. Хреново, но не смертельно.

– Нет, туда нельзя, там Зона, – сказал я, глядя Мраку прямо в глаза.

– Реально?! – ахнул он, не отводя вгляда. – Этого еще не хватало…

«Говорит так спокойно, будто знал все заранее», – насторожился я, но следующей фразой он развеял мои сомнения:

– Ты ведь понимаешь, как это нелепо звучит?

Я кивнул, а он продолжил:

– Зачем кому-то расширять Зону? Это же опасно для всех. Наверняка яйцеголовые опять что-то напортачили.

Пожав плечами, я посмотрел на «туристов». Они были подавлены и растеряны, ловили каждое наше слово. Мне стало стыдно – они верили, что мы их выведем. Шанс, конечно, есть, но чем дальше мы углубляемся в Зону, тем страшнее мутанты и тем больше аномалий, в которые мы пока чудом не вляпались.

– Надо идти к Ямантау, – сказал я.

– Надо так надо, – спокойно ответил Яромир.

Снова появилось ощущение, что он ждал от меня именно этих слов. Я посмотрел ему в лицо, ища малейшие признаки лжи, однако ничего подозрительного не заметил. Знаю, он умел скрывать свои мысли и чувства, но сейчас его сердце бьется ровно. Видимо, у кого-то разыгралась паранойя.

Скоро «слепые» начнут разбегаться. Ночь в Зоне – это совершенно особый мир. Мелкие твари прячутся по норам, а те, что не прячутся, очень опасны. Схарчат – глазом не успеешь моргнуть! Поэтому сталкеры стараются не ходить по ночам. Лучше пересидеть в схроне, чем быть съеденным. Ближайший такой схрон – дом Лесника.

– Пойдем к Леснику. Там переночуем, а утром двинемся к Ямантау.

– Ты уверен? – нахмурился Мрак.

Ответить я не успел. К нам подошел Светляк и плаксиво промямлил:

– Мы все умрем, да?

Я сдвинул брови и бросил на него гневный взгляд, собираясь высказать все, что о нем думаю, но в этот момент «слепые» бросились в атаку.

Прыг-скок, и сидящие на земле клиенты оказались под телами мутантов. Даже я не ожидал от «зайцев» такой прыти. Мы с Яромиром переглянулись – все было ясно без слов. Стрелять бесполезно и даже опасно, нужно уносить ноги. Мы схватили потерявшего сознание Светляка с двух сторон и рванули в чащу.

Удивительно, но нас никто не преследовал. Кажется, «слепые» даже не заметили нашего бегства. Предсмертные вопли «туристов» некоторое время ускоряли наш шаг, но, когда силы окончательно иссякли, мы остановились. Посадив чуть живого продюсера спиной к березе, отдышались, хлебнули воды.