Читать книгу - "Змея сновидений - Вонда Нил Макинтайр"

– Полейте его бренди и положите ему на нос и на рот. Вы с Габриэлем можете делать то же самое. Предупреждаю – это будет не слишком приятно. И вот что, сделайте оба хотя бы один хороший глоток. Потом хорошенько держите его за плечи. Не давайте ему резко подняться. Он испугает змею.

– Слушаюсь, целительница, – сказал Брайан.

Снейк почистила кожу под глубокой раной в икре мэра.

Лучше не болеть гангреной, подумала она, вспомнив про Ао и его людей. Целители редко забредали в эти края, хотя прежде они бывали здесь чаще. Возможно, мэру делали прививку, поскольку он знал, что не должен видеть змею.

Снейк отцепила Песка от своего запястья и держа его за выступы у челюсти, дала ему обнюхать обесцвеченную кожу. Он свернулся в черный клубок на постели. Когда Снейк удовлетворилась его положением, она отпустила его голову.

Он ударил. Мэр закричал.

Песок кусал только один раз и очень быстро, так быстро, что уже успевал снова свернуться в клубок, прежде чем наблюдатель замечал, что он вообще двигался с места. Но у мэра сомнений не было. Его снова начала бить крупная дрожь. Темная кровь и гной начали сочиться из двух крохотных круглых ранок.

Остальная работа Снейк была обычной рутиной – грязной и дурно пахнущей. Она вскрыла рану и выпустила гной. Снейк надеялась, что Габриэль не слишком много съел за обедом, потому что вид у него был такой, что сейчас его вывернет наизнанку, даже при том что лицо его прикрывала пропитанная бренди повязка. Брайан стоически держал за плечи своего господина, успокаивая его, вцепившись мертвой хваткой.

Когда Снейк закончила, опухоль на ноге мэра уже значительно сократилась. Он окончательно поправится через несколько недель.

– Брайан, подойдите сюда.

Старик с сомнением приблизился, но вздохнул с облегчением, увидев результаты ее работы.

– Это выглядит значительно лучше, – сказал он. – Гораздо лучше, чем тогда, когда он в последний раз разрешил мне взглянуть.

– Вот и отлично. Гной будет идти, так что за раной надо следить и все время ее промывать. – Она показала ему, как накладывать повязку и бинтовать ногу. Он позвал молодого слугу забрать грязные тряпки, и вскоре запах инфекции и умирающей плоти рассеялся. Габриэль сидел на кровати, промокая отцу лоб. Повязка с бренди упала с его лица, и он не потрудился поднять ее. Он уже не выглядел таким бледным.

Снейк подняла Песка и положила его к себе на плечи.

– Если рана начнет очень болеть или поднимется температура… и вообще, если будут какие-либо ухудшения – немедленно позовите меня. В противном случае я навещу его утром.

– Благодарим тебя, целительница, – сказал Брайан.

Снейк помедлила, проходя мимо Габриэля, но он не взглянул на нее. Его отец лежал очень смирно, тяжело дыша, – возможно, он спал или был близок к тому.

Снейк пожала плечами и покинула башню мэра, вернувшись к себе в комнату, пустила Песка в его отделение, потом побрела вниз и отыскала кухню. Кто-то из вездесущих и многочисленных слуг мэра приготовил ей ужин, и она отправилась спать.

Глава 6

Утром мэр чувствовал себя гораздо лучше. Брайан, без сомнения, провел у его изголовья всю ночь, тем не менее безропотно выполнял все его причуды – без показного восторга, ибо это не было в его стиле, но и без недовольства или осуждения.

– У меня останется шрам? – спросил мэр.

– Разумеется, – с удивлением ответила Снейк. – Даже несколько. Я вырезала довольно много омертвевшей ткани, так что нога никогда не будет как прежде. Хотя я надеюсь, вы все же не будете прихрамывать.

– Брайан, где мой чай? – буркнул мэр, и тон его не оставил сомнений в том, что ответ Снейк вызвал у него приступ раздражения.

– Сейчас, господин. – В комнату вплыл аромат специй. Мэр выпил чай в одиночестве, полностью игнорируя Снейк, пока она меняла бинты на ране.

Когда она удалилась с недовольным лицом, Брайан вышел проводить ее в холл.

– Простите его. Он ведь совершенно не привык болеть. Он хочет, чтобы все было по его желанию.

– Я обратила внимание.

– Я имею в виду… этот шрам… В общем, у него такое чувство, что он сам себя предал. – Брайан развел руками, не в силах подобрать правильные слова.

Снейк уже доводилось встречать людей, которые не в состоянии были поверить в то, что могут заболеть. Снейк умела обращаться с трудными пациентами, которые хотели слишком скорого выздоровления, скорее, чем мог справиться организм, и превращались просто в домашних тиранов, когда все шло не так, как они рассчитывали.

– Но это не дает ему право обращаться с людьми так, как он себе позволяет, – заметила она.

Брайан уставился в пол:

– Он хороший человек, целительница.

Сожалея о том, что она позволила, чтобы ее гнев – нет, скорее раздражение и уязвленная гордость, задел чувства старика, Снейк спросила, уже более мягко:

– Вы принадлежите ему?

– Нет! Что вы, целительница. Мэр запретил рабство в Горной Стороне. Люди, которые приезжают в город со слугами-невольниками, немедленно выдворяются отсюда, а их рабы имеют право выбора – либо последовать за своим господином, либо остаться служить городу. Если они выбирают второе, мэр выкупает их бумаги у хозяина.

– Именно так и случилось с тобой?

Брайан помолчал немного, но потом все же ответил:

– Мало кто из жителей города знает об этом. Я был в числе первых получивших свободу. По истечении года он разорвал мою купчую. Она была бы действительна еще двадцать лет, а я отслужил пять. До того момента я не знал, можно ли доверять ему – и вообще кому бы то ни было. Но после этого поверил. – Он пожал плечами. – И остался с ним.

– Я понимаю, почему вы испытываете к нему такую привязанность, – сказала Снейк. – Но это все же не дает ему права гонять вас с поручениями двадцать четыре часа в сутки.

– Мне удалось поспать этой ночью.

– В кресле?

Брайан улыбнулся.

– Прикажите кому-нибудь посидеть с ним некоторое время, – попросила Снейк. – А вы пойдете со мной.

– Вам нужна моя помощь, целительница?

– Нет, я хочу сходить на конюшню. Но, пока меня не будет, вы сможете хоть немного соснуть.

– Благодарю вас, но я лучше останусь здесь.

– Как вам угодно.

Снейк вышла из дворца и пересекла двор. Было приятно пройтись в такое чудесное прохладное утро, даже по крутым и усеянным острыми камнями изгибам горной тропинки. Внизу раскинулись пастбища мэра. Серая кобыла паслась на зеленом лугу в одиночестве, время от времени принимаясь скакать, подняв голову и