Читать книгу - "Третье пугало - Юлия (Ли) Ода"

– Так вот – первое, – с благодарностью кивнул тот, – Скользкий господин Инкогнито наверняка теперь в моем мире, на «основе», как они его называют. Больше никуда он деться не мог, если именно тамошний ключ был в портальной шахте, когда я его туда спровадил, а ты своим выплеском ее распечатала. Так что не сомневайся.

– Даже не думала, – и правда, об этом скользком гаде она сейчас думала меньше всего. Зато Алек, оказывается, сбрасывать того со счетов не торопился:

– Слой этот его не примет и постарается выбросить. Летально, если верить тому, о чем он сейчас проболтался. Сам же уйти оттуда он теперь не сможет – бляхи артефакта ты его лишила, – Алек раскрыл ладонь, где лежал инквизиторский кругляш, и в который уже раз неверяще покачал головой.

Ну да, лишила. Правда сама не поняла как. А вот что портал открылся аккурат после того, когда под удар ее силы угодила вот эта вот… штука, сомневаться не приходилось. Оставалось лишь кивнуть.

– Но это вовсе не значит, что о нем теперь можно забыть, и помощи он там не получит – на подобные подарки я бы не рассчитывал, хотя и сильно хочется. Особенно с учетом того, что его могут уже искать – пересчитать после пожара сгоревшие винтолеты и сообразить, что одного не хватает, не так уж и сложно, достаточно подождать, пока там все остынет. А отсюда вывод – времени у нас с тобой немного.

– На ритуал? – поморщилась она.

– И на то, чтобы решить, куда нам отсюда потом уходить. Оставаться точно нельзя. Понимаешь? Свидетели инквизиторским сомнительным делишкам не нужны – это ты правильно заметила. Нас будут убивать, особенно теперь.

– И ты предлагаешь?.. – особых сомнений, что именно он предложит не было. Так и оказалось:

– Ко мне? На основу? Тебя я там удержу без малейших проблем.

– И какая разница, а? Сам знаешь, к вам инквизиция шастает точно так же, как и сюда, разве что задерживается не особо.

– Но там все-таки мой мир, должно быть легче…

– А здесь – мой. И чем это нам помогло? – Аля вдруг поняла, что он был прав: сейчас у них все пойдет на второй круг, и спохватилась: – Слушай, а давай с этим все-таки потом? Вернемся лучше к твоим пунктам. Первый, про инквизитора, я поняла, а что во-вторых?

– Ритуал, конечно, – еще больше помрачнел тот. – Но тут уже чисто мое дело – втягивать тебя в это я не стану. Могу представить, каково тебе будет снова смотреть на те головы…

– Нет уж, – Аля так сжала зубы, что те скрипнули. – Пойдем посмотрим. Говорила ведь уже, мне надо это сделать. И быть уверенной, что знакомых среди них нет.

– Но, – начал Алек, сообразив, о ком она сейчас, – сказали же, что матери твоей там быть не может?

– Уверена, понимаешь? – упрямо сжала она губы. – Я хочу быть уверена! А наговорили нам с тобой сейчас много чего. Разного.

И закончила, дождавшись понимающего кивка:

– Втягивать же меня никуда не требуется – давно втянута. И помочь я тебе могу – хотя бы с силой. Она ведь тебе нужна, так? И моя, и этого места тоже? Надеюсь Вафка не обидится, что пару недель потом не сможет сделать тут почти ничего. А если и обидится… Ладно, сначала головы.

Магистр поколебался, но все же шагнул вслед за ней к освещенному входу винтолета, чтобы не без труда спустить на землю увесистый ящик.

– Уверена? – все-таки уточнил он еще раз, прежде, чем его открывать.

– Да! – Подтвердила Аля. Но едва тот поднял крышку, тут же резко отшатнулась: – Ч-черт!!! Но как?!!

Первой, кого они там увидели, оказалась некромантская мышь! Удобно устроившаяся в последнем, пока еще свободном гнезде.

– Скорее уж «когда», – магистр, похоже, с трудом удержался, чтобы не почесать в затылке на манер Вафки, отчего Аля вдруг нервно и крайне неуместно хихикнула:

– Сдается, господин некромант, вам теперь от нее никогда не избавиться.

– Ну, избавиться-то нетрудно, – а вот он предпочел ответить ей серьезно. – Всего-то и требуется, что оборвать нашу связь да правильно упокоить потом тушку.

– Но это не сейчас, – посерьезнела и она тоже. – Сейчас важнее двенадцатая голова и где ее брать.

– Ну так вот же она, – магистр равнодушно ткнул в сторону тела чистильщика, все еще лежавшего в углу – там, где раньше был и ящик. – Пусть и не ведьмина, но он сам сказал: это уже не слишком важно и замкнуть круг подойдет почти любая. Вот пусть сам и замыкает раз так – вполне справедливо выйдет.

– А кто подумает о справедливости для остальных? – Аля внимательно вгляделась в каждое из одиннадцати лиц – странно умиротворенных и словно застывших в безвременье. Но не найдя среди них знакомых, не успокоилась, а наоборот, разозлилась еще больше. – Кто их спросил насчет участия в этом чертовом ритуале?

– Аля, – магистр вдруг оказался между ней и ящиком, силой развернув за плечи в противоположную от жуткого зрелища сторону. – Ты сама сейчас готова была предложить свою, не забыла? Так почему отказываешь в этом праве им? Уверена, что они решили бы иначе, узнав о цене, что заплатят все, если ритуала не будет? Да и разве можно теперь хоть что-то для них поменять?

А потом обнял, снова позволив спрятаться от всех этих ужасов в кольцо своих рук:

– Я ведь с самого начала говорил – лучше мне одному все тут сделать. А ты посиди где-нибудь в сторонке… Или погуляй…

– Нет, – взяла она себя в руки. – Я