Читать книгу - "Третье пугало - Юлия (Ли) Ода"

Жаль, мысль спросить об этом не пришла тебе чуть раньше, – буркнула она. – Прежде, чем собственными котятами раздариваться.

– Никакой это не подарок! – снова попытались на нее рявкнуть. – Сколько можно говорить? Ты – его собственный выбор.

– Ну, глядя на тебя про «не подарок» верю…

– Аля, – вмешался магистр, – У нас не так много времени, чтобы тратить его впустую.

– Угу, – поддержал некроманта катши, успевший уже остыть под ледяным взглядом матери своих детей – пробирал тот и правда знатно. – Вот тогда сам и выкладывай, что затеяли.

– Ритуал провести. Тот самый, который здесь и готовили, – спокойно отчитался Алек. И быстро добавил, пока выпучивший глаза Ирулан не пришел в себя и не придумал-таки, что на подобное вообще можно ответить – было опасение, что детям это слушать нельзя никак. – Но полностью развернуть его при этом.

– Что-о?!

– Развернуть, говорю. Некий шустрый господин от инквизиции сам мне такую идею и подкинул. Не устраивать тут маленькое закрытое гетто, как планировалось, а наоборот, поснимать полностью все защиты и превратить здешний портал в затягивающую воронку.

Оклемавшийся было Ирулан опять лишился дара речи, и Аля его более чем понимала. Вообще странно, но до этой минуты она не просто не спрашивала у некроманта, что тот намерен делать, но даже не особо задумывалась над этим.

– З-зачем? – все-таки не удержалась она, пока катши немо ловил воздух.

– Чтобы собрать всю дрянь сюда. И потом просто выжечь.

– Просто?!! – кот справился-таки с голосом, и у Али аж в ушах зазвенело от разъяренного мява.

– Или непросто, – спокойно пожал плечами Алек. – Как получится. Но сделать это надо, больше подобных шансов нам не подарят. Ирулан, там, за гранью, примерно пятнадцать лет назад что-то и для ваших миров изменилось, так ведь? Не тяни! Выкладывай как есть.

– Ну изменилось, да, – впечатление было, что говорить прямо и без выкрутасов катши начал просто от безмерной растерянности. – Хотя оттуда всегда что-то лезло, особенно к нам – мы ведь, считай, первые на пути. Но с каждым годом давление усиливалось. Потихоньку, почти незаметно…

– А тут вдруг скачок, да? Что-то поменялось уже не количественно, а качественно?

– Словно что-то у них там завелось, – кивнул Ирулан чуть ли не обреченно.

– Разумное?

– Разумное.

– Ну вот это я и выжгу к чертям собачьим, – магистр явно успокоился получив, наконец, подтверждение своим выводам, зато Алю словно подбросило:

– То есть как это выжгу? Со всем нашим слоем что ли?

– Зачем? – искренне удивился тот. – Просто подожду, когда оно попытается сюда сунуться, и шарахну силой по всей портальной шахте. Думаешь, только тебе пугалом быть? Надеюсь, и я с этой ролью справлюсь не хуже. Пока вы хором будете молиться, чтобы меня на это хватило.

– Не будем, – Аля стиснула зубы. – Я, по крайней мере, не буду точно – найду себе занятие полезнее. Да, Алек, да! Я буду стоять рядом и лить в тебя сколько смогу… И вот только попробуй сейчас хоть слово против сказать! Не прощу!

Тот задумчиво глянул на Келассу, прилетевшую на капище лишь затем, чтобы в случае чего не оказаться с отцом своих детей в разных слоях, и благоразумно промолчал. Зато Ирулана прорвало:

– А потом сюда явится чертова инквизиция, и уж она-то стесняться точно не станет. Что там какой-то превращенный в уголья слой, если речь идет об собственной репутации и ненужных свидетелях…

– Куда нам потом отсюда податься? – влез некромант с тем, что, похоже, давно уже вертелось на языке. – Посоветуешь?

– Я тебе что, гадалка на базаре? Хотя за такое даже эти не возьмутся! – и тут же обреченно выдохнул: – Но уходить вам отсюда надо, это точно. И точно не к тебе, где первым делом искать станут.

– Это мы уже поняли. Да и вряд ли получится – ключ после ритуала опять уйдет туда, откуда я его вытащил, а все что останется у нас… – он подбросил на ладони выуженный из кармана инквизиторский кругляш. – Это вот.

– Кстати, ключ! – Спохватился вдруг Ирулан. – Его ж тогда вытаскивать надо и тоже на алтарь класть.

– Ну вот и вытащи, – явно обрадовался такому повороту Алек. – Из ямы, куда сам же и сбросил.

– Сдурел! Чтобы я в это прокисшее дерьмо полез?!

– А кто? Я тем более не могу. Мне еще заканчивать с… с подготовкой!

Аля едва не застонала, поняв, что вот так вот препираться – словно два упрямых осла, они будут до бесконечности. Но вдруг почувствовала, как юркая черная тень снялась у нее с плеча и сразу, без намека на разгон ухнула в шахту.

Ни дернуться, ни закричать она просто не успела – секунду спустя увесистый камень ключа с легким стуком финишировал на алтарной плите. И судя по разгорающимся синим буквам, все с ним было в порядке. Как и с добытчиком, как ни в чем не бывало опять приземлившимся ей на плечо и тут же подставившим шейку с белым пятнышком – чтобы почесали. Заслужил ведь, правда?

– Э-э… А где? – Аля послушно потянулась чесать и вдруг озадачилась полной чистотой обоих – и их неожиданного помощника, и того, что тот принес.

– Что «где»? – Ирулан тоже был озадачен. Чем-то. Возможно тем, как выглядел сейчас со своим упрямством со стороны.

– Ну та гнилая капуста, из-за которой вы тут так азартно собачились?

– Увязалась вслед за господином инквизитором? – кажется, неуютно сейчас было и Алеку, раз он привычно спрятался за сарказм.