Читать книгу - "Третье пугало - Юлия (Ли) Ода"

– А еще что мне для вас сделать? – терпение у некроманта бесконечным точно не было.

– Хорошо, что напомнил, – ласково улыбнулись ему в ответ. – Принести ящик… Ты знаешь какой! А потом ключ. Про него, уверен, ты знаешь тоже.

– А иначе?

– А иначе он найдет меня сам. Когда я пройдусь тут с ее меченой головой. Ты ведь уже догадался, что у меня в руках, правда? Так могу подтвердить – да, оно это и есть. Тот самый артефакт, которым ставится наша метка. Которая, в свою очередь, притянет сюда камень, окажись тот достаточно близко. Идеальное средство для поиска, лучше и придумать сложно. И опять-таки да – нужна мне для этого будет исключительно ее голова. Без всего остального.

Аля вспомнила вонючий капустный фонтан, рванувший в лицо Тоншелу, и тут же с собственной башкой попрощалась. Или наоборот, это ее голове придется попрощаться со всем остальным?..

– Ящик! – напомнил инквизитор, сбивая с дурацких мыслей. – Но сначала ствол на землю.

Алек, перехватив ее взгляд и посомневавшись еще пару долгих секунд, сделал-таки что сказали – оружие полетело в траву за пределами круга света, а сам магистр, развернувшись, полез обратно в винтолет. И пока он без лишнего энтузиазма выволакивал требуемое, явно пытаясь затянуть процесс и найти хоть какой-то выход из ситуации, инквизитор тоже успел кое-что обдумать:

– Господин Свидловский, – тон, которым Алека с ящиком встретили на выходе, снова кардинально изменился, став деловым и четким – от угроз и следа не осталось. – Ну зачем нам с вами сейчас ссориться? Если гораздо продуктивнее будет сотрудничать, как мы с самого начала и собирались. Вы немного поможете мне, я вам…

– Отпустите девушку!

– Не сейчас, – тонко улыбнулись в ответ. – И вообще, думаю, чуть позже вы сами решите, стоит ли это делать и как. А сначала просто выслушайте. Особенно если и вправду хотите вернуться туда, откуда вас так невежливо выставили.

Алек сжал зубы, промолчав, но господин Инкогнито решил счесть это за согласие:

– Господин Свидловский, я предлагаю вам прекрасные условия. Лучшие в сложившихся обстоятельствах, поверьте. Мне – ключ и головы, вам – возвращение к себе и очень сладкая месть. Для которой даже делать ничего особенно не придется. Достаточно будет просто попасть в свой мир – с чем я вам, разумеется, помогу, и захотеть развернуть силу. Просто развернуть, понимаете? Не вовне, как это обычно бывает, а внутрь. Если что, я готов подробно объяснить, как именно это делается, но тут и правда ничего сложного, стоит лишь понять принцип – не сиять аурой во все стороны, а наоборот, собрать всё, до чего дотянетесь в себя. И вы не просто вернете то, что у вас так опрометчиво отобрали, но вместе с этим вытащите из них их собственный дар. Навсегда. Без малейшего шанса вернуть обратно. Согласитесь, идеально же. Ваши враги не просто опять станут малосилками, они лишатся вообще всего. Навсегда. Зато вы сохраните всё! Всё, понимаете? И то, чем владели раньше, и то, что имеете сейчас. Как насчет абсолютной власти там у себя? При таких условиях это более чем реальный вариант. Считайте, я выдал вам аванс, поделившись этими сведениями.

– Вам-то с того какая радость? – не удержался Алек, пока сама она судорожно пыталась сглотнуть и удержать лицо. Это ж прям-таки честь выходит, когда тобой расплачиваются за целый мир. Или надо брать еще выше – за надежду устоять для всех миров вообще? Ей, наверное, гордость сейчас надо испытывать вместо отчаяния. И удивляться, что магистр почему-то сомневается, а не бегом бежит хватать такой подарок. Его бывшая краля вон за гораздо меньшее продалась. И продала…

– Большая. Нам с того большая радость – на основном слое во главе всего окажется лояльный нам человек. А может и вообще наш – в перспективе.

– Хотите сказать, своих кандидатов во властелины у вас там нет?

– Нас там вообще почти нет, представьте. Посторонних этот слой не любит,  выдавливая достаточно быстро и летально. Местные же малосилки не интересны никому.

– А ключ? От моего, так сказать, нового старого мира?

– Разумеется, после ритуала он к вам вернется. Очень и очень быстро – мы даже близко не собираемся оставлять основу беззащитной. Что сделает вас еще и хранителем – плюс ко всему остальному.

– И голов вам за это я должен уступить двенадцать? Правильно понимаю? – покосился он на Алю… на ее голову.

– Конечно. Зачем нам лишние сложности? Да и вам тоже. Решаться так решаться, правда? Сразу и со всем – в том числе и с подтверждением вашей нам преданности.

– То есть за свою преданность я должен буду поручиться головой? – усмехнулся магистр, опять покосившись на Алю.

– Удивительно тонко подмечено, – с пониманием улыбнулись ему в ответ.

Аля очень надеялась, что ее невольное движение примут за дрожь – вполне естественную после такого вот неприкрытого издевательства прямо в глаза. Хотя на самом деле дернулась она от неожиданности, почувствовав вдруг почти неуловимое касание к своей ладони – там, где красовалось магистрово кольцо. Мягкое и серое по ощущению, чтобы оно там ни значило. И чувство было настолько четким, что сомневаться не приходилось – это Алек.

Пару секунд ушло на то, чтобы поверить – ей не показалось. А когда поверила, переход от отчаяния к надежде получился настолько резким, что она опять невольно вздрогнула.

– Тихо! – тут же рявкнули на нее, похоже, сбросив со счетов даже как способ давления на магистра.

И зря. Она, кажется, начала понимать – Алек вовсе не сдался! Он что-то задумал и теперь пытается привлечь ее внимание. А еще… Пока шла вся эта торговля, в том числе и за ее голову, некромант плавно и незаметно смещался чуть в сторону от освещенного входа в винтолет – так, чтобы инквизитор в итоге оказался точно