Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

Но родственница не унималась:

— У всех — это понятно. А у тебя есть?

— А она решила сначала высшее образование получить, — ответила за меня мама, — а потом выбрать кого получше.

— А что, может, и правильно! — одобрила тетя Таня. — Чем за простого в шестнадцать лет выходить, лучше уж дождаться завидного мужа. Как Мария Ивановна, полная тезка нашей мамы. Она же тоже не рано замуж выскочила, зато нашла себе чекиста, и жила потом всю жизнь припеваючи. Жаль только, что астмой стала болеть. Как она, кстати?

«Мария Ивановна?» — насторожилась я.

— Ой, Мария Ивановна давно перестала из дома выходить, — поведала моя мама, — прописывают ей, конечно, какие-то таблетки от астмы, но не очень-то они помогают. Ей помощь постоянная требуется. Наша мама ходила к ней, продукты приносила, в квартире убиралась.

— Да, квартира-то у нее шикарная, большая, — кивнула тетя Таня, — вся полна каких-то ценностей.

— Что за ценности? — поинтересовалась я.

— Картины дорогие, старинные канделябры, столовое серебро, — перечисляла мама, — да там не квартира, а музей целый! И как я поняла, многие вещи из дворцов аристократов — тех, что до революции на шее народа сидели. А сколько у Марии Ивановны драгоценностей, золота, бриллиантов.

— Ну конечно, — подхватила тетя Таня, — а помнишь ее браслет из червонного золота с гравировкой «Носи на счастье»?

— Помню, она же не снимала его никогда, — кивнула мама, — муж на нее надышаться не мог, всю жизнь подарками заваливал. Скорее всего, этот браслет — его подарок.

Глава 24

— А я помню дядю Сашу, — глаза тети Тани мечтательно заблестели, — такой был галантный офицер. А он живой?

— Что ты? — ответила мама. — Умер давно. А детей-то у них не было. Вот и начала наша мама ходить к Марии Ивановне помогать. А как нашей мамы не стало…

— А давайте помянем мою тещу, — предложил папа, разливая по рюмкам «Смирновскую», — царствие ей небесное!

Все выпили, не чокаясь. Закусили.

— А как фамилия Марии Ивановны? — заинтересовалась я. Хотя уже и так знала ответ. Ну не бывает таких совпадений!

— Ой, не помню, — мама задумчиво подняла глаза к потолку, — у мужа-то ее громкая фамилия была. А она свою не меняла из-за диплома.

— Так кто за ней стал ухаживать после того, как нашей мамы не стало? — продолжила тетя Таня прерванный поминанием разговор.

— А, да соседка наша, Анжелка, — ответила мама и вдруг подскочила на месте, — ой, а Анжелку-то убили! Это что ж, выходит, Мария Ивановна столько времени одна, без помощи? Она же не выходит из квартиры! Вдруг у нее продуктов нет, воды, лекарств?

— Бежим к ней сейчас же! — тетя Таня тоже вскочила. Лицо у нее пошло красными пятнами, глаза возбужденно горели. — Бежим, пока не поздно! Она же могла умереть одна!

— Куда вы собрались? — прикрикнул на них папа. — Мария Ивановна спать ложится с курами!

— Точно, — пробормотала мама, опускаясь на стул, — она рано ложится и встает рано, часов в пять утра.

— Значит, идем утром? — тетя Таня тоже села на место.

— Идем утром, — подтвердила мама, — я на всякий случай возьму ключ от ее квартиры.

— А откуда у нас чужой ключ? — спросила я.

— У бабушки был ключ, она же постоянно ходила к Марии Ивановне, — сказала мама в ответ на мой удивленный взгляд, — а я так и не удосужилась его выбросить. Теперь пригодится. Ой, я так переживаю!

— Я тоже, — в глазах тети Тани читалась тревога, — только бы она была жива! Только бы все обошлось!

Наутро я попросила Аню, чтобы зашла в библиотеку и предупредила Светлану Ивановну, что я задержусь на неопределенное время. А сама поехала с родителями и тетей Таней к Марии Ивановне.

Ехать пришлось не особенно далеко — в центр города. Дом, в котором проживала та самая богачка, оказался точечной кирпичной девятиэтажкой с лоджиями. На хрущевку совсем не похоже.

Папа остался ждать нас в машине, а мы с мамой и тетей Таней поднялись на лифте на пятый этаж и вскоре остановились перед сейфовой металлической дверью.

— Наверно, не стоит сразу ключом открывать? — повернулась к нам мама. — Лучше сначала постучать. Вдруг с ней все в порядке? Откуда нам знать, может, соседи помогают.

И, не дожидаясь ответа, она громко постучала, потом несколько раз нажала на кнопку звонка. Раздавалась автоматическая трель, но поначалу за дверью царила тишина. Мы уже начали переглядываться. Неужели придется открыть дверь и увидеть что-то страшное? Разлагающийся труп или, на худой конец, старушку, лежащую без сознания. Впрочем, замок давно могли поменять, и тогда…

Но тут, прерывая мои мысли, из-за двери послышался слабый дребезжащий старческий голос:

— Кто там?

— Мария Ивановна, это Алла, дочь Марии Ивановны с Кирова! Со мной моя сестра Таня и дочь Надя, — ответила мама.

Пару минут все было тихо, но потом начали открываться и греметь замки. Дверь отворилась, и мы увидели худенькую, маленькую, седую старушку.

— Машины девочки, — с умилением сказала она и посторонилась, пропуская нас внутрь, — заходите, раздевайтесь и проходите в зал.

На мой взгляд, квартиру не мешало проветрить. Запах лекарств и пыли преследовал с самой прихожей, а в комнате лишь усилился.

Одна из стен в зале — самая главная, которая сразу бросалась в глаза при входе, — была увешана портретами и фотографиями в рамках. Мужчина в форме и без формы, молодая женщина с необычными прическами — очевидно, по моде прошлых лет. На некоторых они были изображены вместе — молодые, веселые, со счастливыми улыбками. Нетрудно было догадаться, что это хозяйка квартиры в молодости вместе со своим мужем-чекистом.

Мария Ивановна прилегла на диван, стоявший в углу. А мы пристроились на другом диване и креслах.

— Сил нет совсем, девочки, — пожаловалась она, — с каждым годом все меньше и меньше. Иногда весь день могу пролежать. Только в туалет или умыться схожу, и все. Зажилась я, в общем. Пора и честь знать.

— Что вы, — загалдели мы дружно, — не говорите так, живите еще сто лет!

— Какие