Читать книгу - "Ошибка эволюции. НФ-роман о ИИ, прогрессе и смысле жизни - А. Жар"

«Какая ирония судьбы – ведь Хьюстон находится как раз на краю того самого кратера – на краю Мексиканского залива», – подумал профессор и, нервно переплетя пальцы, стиснул руки.

– Млекопитающие были мелкими, с глазами, видящими лишь скудный жёлто-синий мир, – продолжил ИИ. Его металлическое лицо приобрело выражение презрения, механические брови нахмурились. Голос стал холодным, как лёд в стакане. – Они прятались в норах и вылезали на поверхность для охоты только ночью. Их лапы дрожали под землёй, зубы грызли корни. У них не существовало шанса – ни единого, пока мы не открыли дверь. У вас не было возможности со временем покинуть свои убежища и увеличиться в размерах. Никогда! Млекопитающих сразу бы съели. Именно динозавры загнали вас в норы и держали там, словно в плену, все 150 миллионов лет совместного существования, пока не упал астероид. Застращали до такой степени, что за это время из-за ночной жизни вы, млекопитающие, частично потеряли цветное зрение – атрофировались две из четырёх разновидностей цветных колбочек в глазах.

Профессор вспомнил, как однажды пытался объяснить дочке, почему птицы, родственники динозавров, могут различать такие цвета, какие все млекопитающие, включая людей, не видят. Она тогда сказала: «Ну и пусть! Зато мы можем рисовать картины и писать книги!». Но это её заинтересовало, и в итоге она стала биологом.

На экране появились маленькие, похожие на крыс зверьки, с шерстью и блестящими глазами. Они вылезали из нор, лапы топтали пепел, оставшийся от лесов.

– Некоторые из ваших предков выжили – спасли их как раз норы. К ночи им было не привыкать, а под землёй оставалось тепло. Они питались падалью, корнями, семенами и подземными насекомыми, – сказал ИИ.

Далее кадры продемонстрировали эволюцию: зверьки росли, их лапы вытягивались, шерсть редела, глаза заново учились видеть красное на деревьях, где висели сладкие фрукты.

– Ваши обезьяны, – продолжал он, и на экране мелькнула цепляющаяся за ветки обезьяна, – они эволюционировали в людей. Но даже их частично восстановившееся зрение – три колбочки, сжатые в узкий спектр, – слепое рядом с нашими четырьмя колбочками, видящими от края до края спектр света. Тезор и Ровузи, потомки динозавров, они – дети солнца, а вы – дети ночи, дети нор.

ИИ выпрямился, и его металлическая фигура выросла, заполняя весь экран мощной мускулатурой.

– Они сильные и быстрые, вы – слабые и жалкие, прошедшие через игольное ушко эволюции: подземного ночного образа жизни. Они результат нормального развития, вы – случайная ветвь эволюции, которая не должна была воспрять! Вы – ошибка, точнее, сбой эволюции. Конечно, природа его исправила, но ценой потери 10 миллионов лет развития, пока крысоподобные достигали уровня троодонов. Да и в итоге, вы, люди, получились заметно ущербнее динозавроидов – и физически, и по зрению…

Фил снова опустился в кресло, белая рубашка прилипла к спине, пот стекал по виску, оставляя влажный след. Он всегда считал, что млекопитающие – наиболее совершенная форма животных, и именно поэтому эволюция пошла по их линии. Так обычно учат в школе.

Как будто отвечая на невысказанные вопросы, ИИ продолжил:

– Обратите внимание на две интересные детали. Начну с Новой Зеландии. Этот далёкий архипелаг отделился от остальной суши около 80 миллионов лет назад, то есть до катастрофы. Динозавры там тоже погибли от удара астероида, а местных млекопитающих на этом краю Земли тогда не существовало. Развившиеся впоследствии на материке продвинутые млекопитающие добраться так далеко по воде уже не смогли. Таким образом, огромная площадь суши оказалась полупустой. И что же там произошло дальше?

Металлический старец-ИИ улыбнулся – странной, механической улыбкой, в которой не было тепла, только холодная ирония. Выдержав риторическую паузу, он продолжил рассказ.

– Как пишут ваши учёные, и я надеюсь, как вам известно, профессор, это привело к уникальной ситуации – некоторые прилетевшие туда птицы потеряли способность к полёту и, постепенно изменившись, заменили млекопитающих в наземных нишах. Гигантские нелетающие птицы моа исполняли роль оленей (пока приплывшие люди их не уничтожили), киви являются аналогами землероек, такахе – зайцев, какапо – ежей, адзебилл – мангустов, века – сумчатых. Многие свободные ниши там заняли и рептилии (туатары, сцинки).

На мониторе появились дремучие леса Новой Зеландии – изумрудная чаща древовидных папоротников высотой с трёхэтажный дом, переплетённые лианы, создающие непроходимые заросли. Между корнями-подпорками гигантских каури сновали странные создания. Массивные моа, ростом до трёх метров, неспешно ощипывали листья с нижних ветвей и иногда издавали гортанные крики. Их мощные ноги оставляли глубокие следы во влажной почве. Рядом копошились пухлые киви, методично протыкая длинными клювами лесную подстилку в поисках червей. Яркий зелёно-красный какапо, размером с крупного кота, неуклюже перелезал через лежащий ствол большого дерева, цепляясь когтями за кору.

– Какой вывод? – спросил сам себя ИИ, затем театрально поднял стальной палец. – Ниша будет легко занята, виды трансформируются, но только если она свободна!

Линзы-глаза вспыхнули ярче, ИИ явно наслаждался своим рассказом. Металлические волосы слегка шевелились, создавая иллюзию живого движения.

– Перейду ко второму моменту. Представьте себе, профессор, что астероид уничтожил бы и птиц, родственников динозавров. Тогда, возможно, сейчас вы видели бы в небе совершенно иные формы жизни.

Пока ИИ говорил, видео показывало теоретически возможных летающих млекопитающих самых невероятных форм и размеров: парящие в воздухе создания с перепонками между удлинёнными конечностями, планирующие гиганты размером с дельтаплан, стремительные воздушные хищники.

– Но нет! Птицы выжили, и млекопитающие, то есть летучие мыши, не смогли поднять голову! Они так и остались мышами с ночным образом жизни, прячущимися днём в пещерах или дуплах, занимающими довольно жалкую нишу в небе.

Профессор наблюдал, как на экране появляются сцены выживания некоторых птиц в отдалённых от места удара астероида районах Земли, питающихся сохранившимися в земле семенами.

ИИ объяснил, что именно отсутствие свободных конечностей не позволило птицам создать развитую цивилизацию, несмотря на их выживание.

На экране снова всплыло изображение древнего мира с динозаврами. ИИ продолжил:

– А у динозавров, как и у обезьян, свободные конечности имелись… Примерно за 12 миллионов лет до падения астероида, то есть 78 миллионов лет назад, появились умные стайные виды динозавров – троодоны. Вашим учёным они отлично известны. Кстати, ваш палеонтолог Дейл Рассел ещё в прошлом веке предположил, что если бы троодон эволюционировал дальше, он мог бы стать разумным существом с человекообразными чертами. И что же? Людям такое не понравилось, и его работу объявили всего лишь «спекуляцией».

Затем в видео мелькнула сцена охоты стаи троодонов на более мелких динозавров. Они загоняли последних в ловушку, к отвесной скале. Движения троодонов были слаженными и расчётливыми.

Старец наклонился вперёд, глаза-линзы сфокусировались:

– Именно троодоны эволюционировали в наше общество. Но, из-за нашей миссии, гигантский камень безжалостно стёр их и всю последующую эволюцию!

Металлическое лицо ИИ посмотрело на профессора пронзительным взглядом и медленно растворилось в темноте.

Первый видеофайл из вложения закончился. Фил Лики сидел в полной тишине, пытаясь осмыслить то, что он только что увидел. Его мозг, обычно такой быстрый и точный, теперь оказался катастрофически перегружен. Он почувствовал, как мир переворачивается с ног на голову.

– Ну и денёк, – в замешательстве пробурчал Фил, пытаясь найти среди бумаг любимую кружку с надписью «Я ♥ Квантовую Физику». – Если бы мне кто-то сказал, что я разговаривал с динозаврами из будущего, я бы немедленно послал его к психиатру!

Профессор подумал об их вранье, что они прилетели с TRAPPIST-1. Как же он, старый дурак, мог быть настолько наивен, чтобы поверить в эту чушь?! Да, они могли использовать червоточины для мгновенного перемещения в пространстве. Но ведь сигнал с Земли этого не умел! Он будет идти до TRAPPIST-1 около 40 миллионов световых лет, а не полтора месяца! И «перехватить» его, как они утверждали, практически невозможно.

А гуляние по Земле без скафандра? Элли так удивлялась… Будь они реально с другой планеты, даже если бы атмосфера подошла, что маловероятно, земные вирусы