Читать книгу - "Ошибка эволюции. НФ-роман о ИИ, прогрессе и смысле жизни - А. Жар"

И тут свет в баре мигнул и погас. Гул голосов сменился воплями – официант выронил поднос, тарелки с суши с грохотом шлёпнулись на пол и разлетелись осколками. Девушка у окна ойкнула. Марк хмыкнул, глядя на Лолу.

– Твоих рук дело? – спросил он.

– Пример несправедливости, – она грустно кивнула. – Они хотели есть, а теперь сидят в темноте. Мир не спрашивает желаний.

Свет вернулся. Официант выругался, собирая осколки и рассыпавшуюся еду.

Марк взял последний ролл, закинул в рот и пробормотал:

– Но ведь это ужасно…

– Это не ужасно. Это просто существует, – мягко ответила Лола. – Идеал справедливости создан обществом. Он необходим, чтобы общество работало и развивалось. Ты живёшь внутри общества, следовательно, для тебя идеал справедливости реально существует. Но он не универсален.

Марк откинулся назад и задумчиво покрутил пустой стакан. В голове бурлили мысли.

– И что же мне теперь делать со всем этим?

– Просто знай, – сказала Лола. – Знание не всегда требует действий. Иногда достаточно просто осознать правду и жить с ней.

Марк кивнул и отключил планшет. Мир вокруг остался прежним. Люди смеялись, ели суши, официанты сновали между столами. Но что-то в нём самом изменилось. Он ощущал это.

Тень в зеркале

Элли открыла дверь своей Tesla, чёрной, как смоль, с гладкими боками, поблёскивающими под тусклым светом только что зажёгшихся фонарей. Машина являлась её гордостью – не просто средство передвижения, а воплощение точности и силы, как она всегда считала. Дверь открылась с лёгким щелчком. Элли скользнула за руль, бросила сумку на соседнее сиденье и на мгновение прикрыла глаза. День выдался длинным. Слишком длинным.

Она активировала панель управления, и салон озарился мягким светом приборов. Автомобиль бесшумно проснулся, но, прежде чем Элли успела тронуться, в зеркале заднего вида мелькнула тень.

– Привет, Элли! – раздался низкий голос с лёгкой хрипотцой.

Она вздрогнула так резко, что чуть не ударилась локтем о руль. Тень ожила – Ларри выпрямился на заднем сиденье. Его стройный торс, обтянутый серой футболкой, выглядел слишком реальным для призрака. Глаза блестели, а лицо выдавало сильную усталость.

– Спокойно, – шепнул он, выставив ладони на манер дрессировщика, усмиряющего зверя. – Это я. Нам надо поговорить.

Элли сглотнула, чувствуя, как бешено колотится сердце, и выдавила:

– Ларри? Как ты проник сюда?

Он усмехнулся, откидываясь назад с такой уверенностью, будто машина принадлежала ему.

– Ты ещё спрашиваешь? Мы знакомы не первый день, и ты в курсе моей профессии…

Элли вцепилась в руль, костяшки пальцев побелели. Она резко вывернула со стоянки, и Tesla бесшумно понеслась по вечернему городу. Воздух наполнял аромат цветущих магнолий, смешанный с запахом асфальта.

Некоторое время они ехали в тишине, заново привыкая друг к другу. На улицах поубавилось народу – теперь вместо толп мимо пролетали одиночные прохожие, спешащие домой или в бары. Фонари отбрасывали жёлтые пятна на асфальт, а неоновые вывески магазинов и ресторанов раскрашивали вечер яркими бликами. На пешеходных переходах мелькали силуэты: девушка в длинном платье, несущая яркую сумочку; мужчина в помятом костюме, явно торопящийся домой; громко смеющаяся парочка подростков. Чуть дальше женщина в деловом костюме, с сумкой через плечо, тащила за руку малыша, который упирался и вопил, требуя мороженое. Элли смотрела на них, и на губах дрогнула горькая улыбка – обычная жизнь, такая далёкая от её собственной.

Наконец Ларри кашлянул, привлекая внимание, и заговорил, начав издалека:

– Знаешь, Элли, разведки всего мира – они как весы. Поддерживают баланс. Если какое-то государство вырвется слишком далеко вперёд, то сможет подмять под себя все остальные. И это не сказки про злодеев. Представь: одна страна тайно создаёт сознающий себя Искусственный Интеллект, мгновенно решающий любые задачи, или, скажем, получает эксклюзивный контакт с цивилизацией другой планеты. В их руках появляются такие рычаги давления, что соседи становятся марионетками. А это, знаешь ли, плохо для всех, плохо для развития!

Элли бросила на него быстрый взгляд в зеркало. Его лицо выглядело серьёзным, но в уголках глаз таилась знакомая искорка – он всегда умел говорить так, будто делился секретом вселенной. Хотя Ларри сидел, небрежно откинувшись на спинку, она всё равно чувствовала напряжение в его голосе.

Элли нахмурилась. Пальцы ещё крепче сжали руль.

– То есть ты утверждаешь, что ваши методы – это просто… способ поддерживать баланс?

– Именно так! Как в природе – хищники контролируют популяцию травоядных, не давая им уничтожить всю растительность, – кивнул Ларри. – Но я никогда бы не предал тебя, Элли! Ты для меня важнее всего! И это не просто слова…

Она резче крутанула руль, выруливая на свободную полосу.

– «Не предал бы»? Но кто я в твоих глазах? Кто? – Элли почти кричала. – Очередной инструмент? Ты мог бы украсть у моего отца любую информацию! Разве это не предательство? Разве это не равнозначно предательству меня?

Впервые за разговор Ларри замешкался с ответом. Он наклонился вперёд и внимательно, чуть сзади, посмотрел на её профиль. Свет уличных фонарей выхватывал напряжённые линии лица.

– Ты нагло, без разрешения, вторгся в мою машину! Ты шпион! Почему ты решил, что я буду доверять тебе? – наконец опустошённо спросила она, чуть сбавив скорость.

– Надеюсь, мне представится шанс доказать свою преданность и любовь, – тихо произнёс он. – Буду с тобой честным. Да, это правда, я работаю в русской разведке. Но есть нюанс: единственная информация, которую я мог бы «украсть» у твоего отца, уже обнародована самим правительством. Америка сделала то, чего никто не ожидал – открыто рассказала о прибытии инопланетян. Теперь сюда прилетают учёные со всего мира. Миссия по разработке твоего отца свёрнута. А если бы пришельцы не появились, то мы бы просто тихо контролировали ситуацию до подобного возможного контакта, чтобы исключить его монополизацию. Согласись, было бы неправильным, если бы доступ к их технологиям получили бы только США.

Он замолчал, и в салоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным гулом шин по асфальту.

– Элли, – продолжил Ларри, глядя в окно, – я всегда восхищался твоей способностью видеть суть вещей. Ты не такая, как все. Ты… настоящая, особенная.

Из задумчивости Элли вывел неожиданно вспыхнувший красным светофор. Она вдавила педаль тормоза, так что Ларри чуть не ткнулся носом в подголовник.

Справа, на площади у перекрёстка, играла группа уличных музыкантов. Гитары и барабаны создавали ритм, казавшийся частью самой ночи. Прохожие останавливались, чтобы послушать мелодию, кто-то бросал монеты в открытый футляр.

– Знаешь, – сказал Ларри, опуская стекло и указывая на музыкантов, – иногда мне кажется, что такие моменты – самые важные. Люди собираются вместе, чтобы просто наслаждаться жизнью. Без политики, без разведок, без войн.

В салон машины ворвался тёплый ветер, принося с собой звуки приятной музыки.

Элли не ответила, но думала она аналогично.

– А ты… местный? – спросила она после секундного колебания и обернулась. – Откуда так безупречно владеешь языком и… всем остальным?

Ларри едва заметно прищурился, предаваясь воспоминаниям.

– Когда-то здесь жили мои родители. Потом последовала разведшкола – серьёзное дело. Там учат не только языку, но и как заказать порцию ледяного чая так, чтобы никто не заподозрил, что ты не из Техаса.

Элли посмотрела на него, на странный блеск в глазах, и понимающе кивнула.

Машина помчалась дальше. Они проехали мимо рынка, где торговцы уже сворачивали лотки, оставляя за собой горы пустых ящиков и запах жареных орехов. Вдруг сзади раздался резкий сигнал. Элли глянула в зеркало: старый пикап, ржавый, как забытый якорь, подрезал их, едва не задев бампер. Водитель, толстяк в красной рубашке, высунулся из окна и заорал что-то про «чёртовы электрокары». Элли стиснула зубы, но Ларри рассмеялся.

– Вот тебе и Техас, – сказал он, похлопав её по плечу. – Может, догоним его и покажем,