Читать книгу - "Рулька ноль два. Сборник актуальной фантастики - Михаил Владимирович Бычков"

к себе забрать. Тот стоял в дверях и краснел. Трубачёву даже стыдно за него стало. Полковник тоже уплетал за обе щёки, а вот Тесла не ел. Он всё это время смотрел на дуговую лампу, что висела под потолком, освещая землянку.

4

1889 год, Санкт-Петербург

Пять лет… Как же они быстро пролетели! Были и успехи, и провалы.

В первый же год своего пребывания в России Тесла познакомился с самим императором. Его лучший друг, коим в мгновение ока стал Александр Попов — словно и не случайно это произошло, а было спланировано небесами — лично познакомил его с Александром III, когда тот однажды с высочайшим визитом прибыл в Академию наук. Поговаривали, что государь лично желал взглянуть на гениального учёного, который за несколько месяцев смог неординарно проявить себя.

Неизвестно, как на других, но на Николу русский монарх произвёл неизгладимое впечатление. Жёсткий правитель — но каким ему быть, если на его глазах был убит его отец и предшественник?

Прошли годы исследований, и вот летом 1889 года они с Александром Поповым сделали первый радиопередатчик, работающий на дуговых лампах Теслы. И вновь правитель самолично приехал на демонстрацию прибора. Как же волновался в тот миг Никола, как же был спокоен Попов! Как же был восхищён царь, когда, находясь у себя в кабинете, услышал голос своего министра, что находился в тот момент в Балтийском море!

— Вы оба гении! — воскликнул царь, обнимая сначала Теслу, а затем Попова. — Ваше изобретение способно изменить мир!

А вечером, когда они с Поповым праздновали успех в ресторане «Астория», к ним подошёл военный министр Пётр Сёменович Ванновский. Поклонился, что было не характерно для него, и попросил разрешения сесть за их стол.

— Я под впечатлением, Александр Степанович, — проговорил он, получив дозволение присоединиться к праздничному ужину. — Ваше изобретение перевернёт будущие войны. Теперь не понадобятся провода, и корабли смогут переговариваться без световых сигналов.

Никола смотрел на него и никак не мог понять: какая между этим военным и Эдисоном разница? Неужто все изобретения должны нести миру только гибель? Он пристально взглянул на Ванновского. Тот всё ещё нахваливал их творение и вдруг спросил, не то в шутку, не то всерьёз:

— А вы смогли бы, господа, создать такое оружие, которое способно было бы предотвратить войны?

Попов удивлённо посмотрел на министра, явно не понимая, о чём может идти речь. От Ванновского это не ускользнуло.

— Вы ведь слышали, Николай, — обратился он к Тесле, — о библейских Иерихоновых трубах, способных звуком своим разрушить неприступные стены?

— «И вострубили в трубы, и раздались воинственные кличи народа, идущего на приступ. Стена города рухнула до основания, и войско вошло в город и взяло его», — процитировал Библию Попов.

— Да, — улыбнулся министр, — именно это я и имел в виду. Можно ли создать нечто подобное?

5

Март 1916 года, Западный фронт

Трубачёв посмотрел на Теслу. Казалось, что в этот момент его в землянке не было. Будто разум Николы отправился в другую реальность. Он явно не слушал, о чём говорили за столом. Неожиданно полковник взглянул на часы и произнёс:

— Пора, господа.

Тесла вздрогнул. Вернулся в реальность. Что-то пробормотал. Великий князь впервые за последние два часа улыбнулся. Ему этот серб явно казался забавным.

— Тогда пойдёмте, господа, — проговорил он.

Они вышли из землянки. Автомобиль уже стоял у выхода и ждал их. Полковник, Романов и Тесла сели на заднее сиденье, а Трубачёв — справа от водителя. Сейчас он был тут главным. Даже полковник не мог дать команду пропустить их на запретную для посторонних территорию.

Шофёр завёл двигатель, и автомобиль тронулся. Сначала вдоль линии фронта, параллельно окопам, затем свернул на восток и углубился в сторону леса. Именно там были спрятаны странные механизмы.

Неожиданно донёсся шум пропеллера. Он нарастал, и Тесла заметно побледнел. Великий князь вцепился в борт автомобиля, полковник с досадой скривился, а Трубачёв только и успел прошептать шофёру:

— Мчи как можно быстрей!

Георгий Иванович оглянулся в тот самый момент, когда появившийся в воздухе аэроплан полетел прямо на них, словно хищная птица.

Он пронёсся над ними и пошёл на второй круг. Сердце полковника Игнатова в это мгновение замерло. Ему показалось: ещё чуть-чуть — и застрочит пулемёт, как вдруг с юга, спеша к ним на помощь, показались два русских биплана. Австрияк тут же переключился на противников. Автомобиль въехал в лес и остановился. Офицеры, выйдя, залегли в кустах и стали наблюдать.

В небе между тем шёл бой. Трещали пулемёты. Наконец австрийский аэроплан загорелся. Начал падать.

— Ну всё, господа, — проговорил, поднимаясь с земли, шофёр, — можно ехать. Думаю, нам никто больше не помешает.

Минут через десять автомобиль остановился у огороженного колючей проволокой забора. Подполковник выбрался из «Руссо-Балта» и направился к вышедшему навстречу караульному. Тот признал Трубачёва. Вытянулся по стойке «смирно». Затем уточнил цель прибытия и только после этого поднял шлагбаум, преграждающий путь.

Автомобиль въехал на закрытую территорию. Пришлось проехать ещё около версты на юг, прежде чем они оказались у небольшого домика и огромной башни, накрытой камуфляжной сетью. Точно такая же башня находилась в противоположной от ворот стороне. Именно эти два объекта и были целью визита важных гостей.

6

Июль 1915 года, где-то на Ладожском озере

Вот уже почти полгода шла война. В самом начале её стало ясно, что мир больше не будет таким, как прежде. Первый удар она нанесла по той стране, что невольно подтолкнула мир к пропасти. Это была Сербия.

— Некого винить в том, что Австро-Венгрия вторглась в Сербию, Никола, — проговорил Абрам Фёдорович Иоффе. — Если бы не Гаврило Принцип, ничего бы этого не было. Но что сделано, то сделано. Я думаю, ещё пара дней — и объявят мобилизацию.

Как бы это ни было прискорбно, с этим Тесла был согласен. Изобретатель никак не мог понять, зачем нужно было убивать наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца-Фердинанда. Увы, организации «Молодая Босния» не удалось достигнуть своих целей — если только целью не являлась война между Австрией и Сербией. Да и не нужно быть пророком, чтобы понять, что сразу же после начала конфликта за «младших братьев» (так, по крайней мере, сербов называли здесь) вступится Россия. Объявит войну Австро-Венгрии. То, что этим не ограничится, понимали сейчас все.

На следующий день австрийцы бомбили Белград, а царь Николай, прозванный в народе Кровавым, объявил частичную мобилизацию. По Санкт-Петербургу прошёл слух, что начался сбор средств для сербов. Недолго думая, Тесла присоединился к этой акции.

В тот вечер